Наш сегодняшний герой по праву может носить звание "джентльмена удачи". Это был один из самых успешных пиратов, захвативший более 400 кораблей, при том, что своим промыслом он занимался всего 3 года. Разбойник держащий в строгом повиновении свою команду, большой франт и любитель музыки. Изобретатель знаменитого "Пиратского кодекса" в котором запрещал пить на корабле, по иронии судьбы погибший от пьянки своей команды на суше... Знакомьтесь, это все о нем, легендарном пирате золотого века пиратства - Бартоломью Робертсе!
Начало
Считается, что герой нашей статьи был рожден и наречен Джоном Робертсом в 1682 году в Уэльсе. Возможно, он изменил слишком распространенное имя Джон на Бартоломью, в честь известного в ту пору пирата Бартоломью Шарпа, прославившегося походом вокруг Южной Америки.
Сама биография мистера Робертса состоит из почти сплошного белого пятна с момента его рождения и до становления пиратом в 37 лет. Известно, что с юных лет он ушел в море, где, видимо, выучился навигации и к 1719 году был вторым помощником судне "Принцесса", захваченном пиратами, которыми командовал земляк Робертса - Хауэлл Дэвис. Сначала Робертс вынужденно примкнул к пиратам, но поразмыслив и пообщавшись с Дэвисом, понял, что пиратство его устраивает и он готов платить за эту веселую жизнь свою цену. Дадим слово самому Робертсу:
"В честной службе мало общего, низкая заработная плата и тяжелый труд. В этом изобилие и сытость, удовольствие и легкость, свобода и власть; и кто бы не уравновесил кредитора на этой стороне, когда весь риск, который ему грозит, в худшем случае - это всего лишь один-два кислых взгляда на удушье? Нет, моим девизом будет веселая и короткая жизнь".
В этот поворотный момент Робертс меняет имя на Бартоломью. "Коллеги" упростили это имя до «Барт», прибавив к нему «Чёрный» – по цвету волос, а не за "черноту души" как впоследствии придумывали некоторые.
Спустя пару месяцев капитан Дэвис будет убит, после чего один из претендентов на место нового капитана уступит свое место Робертсу, обосновав это решение тем, что главный должен быть смел, а уж чего-чего а смелости Черному Барту не занимать. Робертс был удивлен таким поворотом дел и даже сначала было хотел отказаться, но затем сказал: «раз замарал руки в грязной воде и должен быть пиратом, лучше уже быть капитаном, чем простым матросом».
Избранный капитаном он сначала мстит убийцам Дэвиса, предприняв дерзкую вылазку с этой целью, а затем, по решению команды, они направляются к берегам Бразилии. Тут его легендарная храбрость позволила провести захват португальского судна груженого ценными товарами на сумму более 50 000 фунтов стерлингов, не считая самой стоимости трофейного судна. Работай Робертс на торговом судне, его доход бы составлял порядка 4 фунтов стерлингов в месяц, а на звание капитана и вовсе рассчитывать бы не приходилось.
В похищенных сокровищах находился крест с бриллиантами, который предназначался для португальского короля. Это будет любимое украшение Робертса с которым он не расстанется до конца.
Молниеносно разошлись слухи о удачливом и дерзком пирате. Сам же Робертс продолжал нападать и грабить суда и прибрежные города, не делая разницы - кому они принадлежат.
Удача ему действительно благоволила. Даже предательство его помощника, воспользовавшегося моментом отсутствия капитана и ушедшего с частью команды на его корабле, пошло на пользу Черному Барту. Пираты-заговорщики были пойманы и повешены, а Робертс потеряв корабль сохранил свою жизнь и продолжил свою лихую "работу", вновь быстро и почти бескровно захватив сразу два корабля, команда которых перешла на его сторону. Видимо, он хорошо умел убеждать.
Врагами лихого Бартоломью Робертса были губернаторы островов Барбадос и Мартиники, которые посылали корабли призванные поймать разбойника. Робертс ответил противникам изготовлением флага с изображением силуэта пирата стоящего на двух черепах олицетворяющих эти острова.
Разбойничья удача долго сопутствовала Черному Барту. Он побывал в Гвинейском заливе, Индийском океане, не раз огибал мыс Доброй Надежды и даже побывал на Мадагаскаре.
Иногда пресытившись "простыми" грабежами Робертс мог "пошутить" над своими заклятыми врагами. Так, однажды войдя в порт Мартиники под чужим флагом он сообщил, что привез много контрабандных товаров. Это привлекло на его судно множество купцов, рассчитывающих заключить выгодные сделки. Собрав их всех на борту, Черный Барт арестовал их, сжег лодки на которых они прибыли и на одной оставшейся отправил ограбленных купцов передать нижайший поклон губернатору от Бартоломью Робертса.
Сам Бартоломью был колоритной личностью. Всегда нарядно одетый, Робертс предпочитал нападать в красном костюме, при этом на груди его сверкал символ его удачи - трофейный бриллиантовый крест.
Робертс выступал за строгую дисциплину на борту и презирал трусость. Например, известен случай, когда экипажи кораблей бежали, не сделав ни единого выстрела, он злился на их малодушие, а не радовался легкой победе.
Он был религиозен. Однажды, когда к пиратам попал священник, капитан пытался уговорить его остаться на корабле, чтобы помогать спасать пиратские души. Впрочем, священник не решился взять на себя такую миссию и был отпущен в ближайшем порту.
Любитель не рома, а чая, меломан, державший на корабле музыкантов, и даже атакующий под их воинственную музыку, Робертс запрещал азартные игры и присутствие женщин на корабле. Впрочем, он не зря был поборником трезвости, ведь именно пьянство его команды и привело к завершению карьеры пирата.
Робертс является рекордсменом по числу захваченных за три года судов - более четырехсот! А ведь этот пират в отличие от "коллег" никогда не сотрудничал с властями и не мог рассчитывать на снисхождение или помощь.
Сколько веревочке не виться...
В феврале 1722 года корабль британских военно-морских сил «Ласточка» обнаружил место стоянки пиратов и двинулся на встречу с ними. Накануне пиратам досталось судно с грузом спиртного и они были пьяны настолько, что даже не поняли, что за судно движется к ним.
Решив прорваться мимо "Ласточки", Бартоломью Робертс приготовился к бою. Он был нарядно одет в красный камзол, на шляпе было красное перо, а на груди сверкал бриллиантовый крест. Однако из-за ошибки рулевого, который не смог удержать пиратский корабль на верном курсе, "Ласточка" успела дать два залпа по разбойникам. Стоя на капитанском мостике Робертс был убит картечью. Смерть капитана, которого многие пираты считали неуязвимым, морально подкосила остальных. Как и завещал при жизни Робертс, его похоронили в море вместе с находившимся при нем оружием и украшениями. Море приняло его тело завернутое в парус и не отдало обратно.
Робертс вошел в число троих погибших при захвате его команды из почти 300 человек. Впрочем, судьбе выживших разбойников завидовать не приходилось: часть освобожденных прежде Робертсом рабов была снова продана в рабство, часть "вольных" пиратов приговорена к повешению, а другая отправлена на медленную смерть в тюрьмы.
Капитан "Ласточки" Чалонер Огл получил рыцарское звание за столь успешную операцию, а также разбогател забрав золото из каюты Черного Барта. Затем он стал адмиралом, но это уже совсем другая история...
Смерть Робертса по мнению многих завершает эру пиратского "золотого века".