..........продолжение..........
Надо отдать должное нашему маленькому герою- духом он не пал, а быстро и ловко смог перебраться на другой берег, даже вытащил из воды окунувшегося Соломку. Тот, несчастный, вымокший комочек шерсти долго тыкался в него своим холодным носом и с благодарностью заглядывал в глаза.
Ну вот, полпути пройдено, впереди их взору открывался город, он манил путников своими звуками, запахами еды.
Подойдя ближе к воротам города, Ростик сразу предупредил Соломку, чтобы тот не смел открывать рта. А то их быстро признают колдунами, того и гляди могут на костре сжечь или в цирк продать – последняя угроза явно прозвучала для кота.
На площади было людно, торговцы предлагали свой товар, город жил своей жизнью.
Ростику стало радостно, когда он, наконец, увидел людей.
Внимание его привлек паренек, который сидел на мостовой и играл на гитаре. Подойдя ближе Ростик заговорил: «Здорово играешь, как зовут тебя?»
- Марк- ответил парень
- Но ты можешь звать меня Марик, меня все так зовут. Я сын гончара, вон наша лавка- кивнул вон в сторону,
- Я продаю горшки, а когда нет покупателей - играю.
- А сам ты тоже умеешь горшки делать? – заинтересовался Ростик.
- Конечно! – это город мастеров, здесь каждый владеет каким-нибудь ремеслом, а то и двумя.
- А я могу этому научиться?
- Конечно, хочешь отец возьмет тебя подмастерьем?
Встреча с местным гончаром очень впечатлила Ростика. Это был могучий мужчина, широк в плечах, с седой бородой и непонятного возраста, по виду старик – а силища как у молодого.
Это была его стихия. Ловко он справлялся с гончарным кругом, на глазах творилось какое-то волшебство.
«Ну, здравствуйте мои дорогие!»- воскликнул гончар, увидев Марка ведущего маленького парнишку с рыжим котом.
На что Соломон чуть было, не поздоровался «как полагается». Ростик вовремя пресек это, немного придушив Соломона, и яростно поглаживая его за ухом прошептал: «Ты что, обалдел рыжий! Кроме «мяу» чтобы я от тебя ничего не слышал!»
«Да,»- философствовал в уме Соломон, сотворит Бог чудо -даст «речь человеческую», а тебе и воспользоваться ею нельзя.
----------------------
Гончара порадовало желание парня, научится его мастерству, и решил он немного рассказать о деле всей его жизни. Знаешь ли ты, что в народе гончару приписывают владение необычными знаниями и магической силой.
Мы используем в работе мощную стихию – огонь, и умеем управлять им. В народных сказаниях о гончаре говорилось, как о ремесленнике наделенным божественной природой, он лепит горшки, подобно тому, как Бог создал из земли человека.
Чтобы вылепить хороший горшок, нужно много умения и навыка, а главное работать с чистым сердцем - учил гончар Ростика. Ведь в них люди будут хранить молоко, да сметану.
Вот возьмешь ты плохую воду, или замес после восхода солнца сделаешь - сметана плохо отстоится.
Да, и нельзя забывать на ночь на круге крест чертить, дабы черт не шутковал. Люди то у нас темные, не будет креста на дне, могут и не купить горшок. Считают, что гончар связан с нечистой силой, раз огнем управлять умеет. Вот так две силы и уживаются в нашем мастерстве.
Ну что, - подмигнул он Ростику- завтра и начнем, пока будешь на моем содержании, а там поглядим.
------------------------
Прошли долгие для Ростика три месяца, жили они с Соломоном при гончарной мастерской, по ночам по душам разговаривали. Очень уж сдружился он с Мариком, даже научился играть на его гитаре. Горшков он обжег достаточно, чтобы накопить себе денег на дорогу. Марик бойко их продавал на рынке с Соломоном, местные барышни были без ума от уже порядком растолстевшего рыжего ловеласа, и горшки разлетались быстро.
Но надо было собираться в дорогу, ведь про рассказ лесного старика Ростик не забывал ни дня.
Рассказал он свою историю и своему другу, Марик очень сожалел, что не может пойти с ними, отца он одного не оставит. Собрал путникам мешок с припасами и проводил их в добрый путь .
Дорога к золотым сопкам лежала через лес, но он был им уже не страшен. Соломон все никак не мог наговориться после трех месяцев воздержания.
Вот здесь мы и сделаем привал - сказал Ростик , бросив мешок на опушке, и завтра уже будем на месте. Ночь была беспокойной – всюду ухали совы, слышен вой волков, но костер отпугивал зверье, и Ростику пришлось всю ночь его поддерживать, чтобы он не потух.
И вот они - долгожданные горы!
Восход солнца по очереди освещает верхушки золотых сопок, одну за другой, и они начинают сверкать желтым светом, какая-то порода камня неведомая Ростику придает золотой блеск горам.
Ох! – только и смог из себя выдавить наш говорливый кот. Вот это точно «золотые горы» - не ошибешься! Теперь главная задача найти вход в пещеру, где нужно искать самоцветы. И тут Ростику пригодился Соломка, его навык хищника, острый нюх не подвел. Он помчался за полевой мышью, которая юркнула в кусты возле горы и пропала.
Подойдя ближе, Ростик отодвинул кусты и увидел лаз, ведущий в пещеру. Стая летучих мышей вспорхнула на свет, от испуга Ростик долго не мог прийти в себя, а Соломка забился за камень и тихо шипел.
Впереди что-то блеснуло, сквозь сырую мглу Ростик увидел какой-то холмик с переливающимися камнями, которые просто были насыпаны на земле.
Какой же из них тот самый камень? – промелькнуло в голове, как я его распознаю?
И, не долго думая, захватил горсть в карман. Найду старика на обратном пути - узнаю, решил Ростик.
Выбираться пришлось тяжело, долго он звал кота, который от испуга куда-то запрятался.
Ну вот, они уже вышли к лесу, значит скоро покажется город. Путники сделали привал, подчистили все припасы, которые им собрал Марик, и счастливые улеглись спать.
Утро было пасмурным, надо было скорее добраться до гончарной мастерской и показать Марику самоцветы. По дороге Ростик и Соломка разговорились и не замечали ничего вокруг.
Было радостно от мысли, что они дошли до цели и с камнями вернутся домой. И совсем не замечали, как уже час за ними следом кто-то идет и слушает их.
Подойдя к ручью, Ростик решил запастись водой, достал. из мешка кувшин и наклонился, чтобы зачерпнуть.
- Соломка, хочешь попить?- спросил мальчик. В ответ тишина, Ростик оглянулся - кота нигде не было.
- Соломон, Соломка! – кричал Ростик и бегал вдоль ручья думая, что он случайно упал в воду. Кот не откликался. Уставший и обессиленный Ростик безнадежно пытался отыскать своего друга. Кто-то подслушал наши разговоры, догадался Ростик - Соломку просто украли!
Не раздумывая ни секунды, он бросился на поиски.
Но кому нужен говорящий кот? Да всем! Это же такая редкость! Его можно продать в цирк, или за деньги показывать на площади - мысли атаковали растерянного Ростика.
Нужно найти цирк, скорее всего его отнесут туда.
Бродячих артистов мальчик нашел без труда, их шатер красовался на окраине города на большой поляне.
Ростик подбежал к высокому мужчине с бородой. Это оказался хозяин цирка.
-Вам случайно не приносили сегодня кота?
-Это мой! Его у меня выкрали! Отдайте пожалуйста! – в отчаянии кричал Ростик
- Тихо ты не тараторь!- одернул его циркач.
Сегодня один местный цыганенок притащил кота какого-то рыжего заморыша, пытался всучить мне за десять золотых монет! Утверждал паразит, что он говорящий!
Уж какой он говорящий я знаю, у меня таких вон, пятеро вокруг шатра бегают, спать по утрам не дают. А вот мыши у нас в цирке завелись, ловить надо, за два золотых я у него выкупил твоего кота.
- Отдайте его мне пожалуйста!- взмолился Ростик. Это мой друг. Я его вырастил.
- Ну, не знаю - почесал затылок мужик - я то понимаешь, купил его.
Тут Ростик вспомнил про камни у него в кармане. А я его у вас выкупаю! – и с этими словами вытащил горсть самоцветов, которые засверкали в ладони всеми цветами радуги.
Цирковой окаменел от такого богатства.
- Ух ты! Эй Васька- крикнул он кому-то – тащи ка ты кота рыжего, что вчера принесли, тут за него самоцветами расплачиваются.
Резвый паренек тащил за шкирку Соломона.
Вот! – протянул он его Ростику. Тот обнял его, прижал к себе с такой силой, что кот даже пискнул.
Радостные, они кинулись прочь от циркового шатра.
Соломка! Родной мой! Как я рад, что нашел тебя!- Ростик радостно трепал кота за загривок.
- Да, - изрек Соломка, это еще хорошо, что кроме «мяу» я ничего этим «дельцам» не вымолвил.
Молчал, как будто полный рот мышей набрал.
- Ну ты хитер у меня!- удивился Ростик , поистине «Соломоново решение».
- А как же ты теперь без камня удачи?- спросил кот.
- Ничего, - махнул рукой Ростик, жили, и теперь проживем. Пошли- ка , друг мой в сторону дома, я уже по родителям соскучился.
-------------------------
Путь домой их был радостным, их двое - и все трудности, встречавшиеся им, были ни по чем. Перешли реку, вошли в сосновый лес, долго брели, пока вдруг не увидели старика на полянке, который опять варил уху или что-то очень ароматное и манящее в котелке.
Уставшие и измученные они обрадовались и бросились к нему, как к родному человеку, которого давно не видели.
Накормив путников, старик попросил рассказать о всех их приключениях.
Ростик рассказывал, Соломка добавлял в его рассказ свои кошачьи впечатления.
-Только вот камень я недонёс, взял много, думал покажу тебе, и ты укажешь на тот самый- с грустью произнес Ростик – видно «не судьба».
Старик улыбнулся, положил Ростику руку на плечо и говорит:
А зачем тебе сынок этот камень? Ведь самый что ни на есть драгоценный камень у тебя внутри – это твое доброе сердце.
А уверенность и веру в свои силы ты приобрел в пути. У тебя появились новые друзья, ты научился ремеслу, которое не каждому по плечу. Ты спас своего кота Соломку, не задумываясь отдал все что у тебя было.
Теперь ты можешь вернуться домой к своим родным, семья и дом – самое ценное, что есть у человека.
Старик обнял Ростика, потрепал кота за ухом и проводи до дороги, ведущей к деревне.
--------------------------------
Слова старика запали в сердце мальчику, пришло успокоение.
Интересное у нас тобой Соломка вышло путешествие – рассуждал он вслух, а я бы еще хотел побывать на чудесном озере, о котором так много слышал в городе, кто в нем искупается – тому озарение приходит. Может враки всё, кто знает?
Ой! - я же карту старику не отдал! С этими словами Ростик сунул руку в карман - что это? Под подкладкой что-то нащупал твердое.
Соломка! это же камень! – провалился в дырку кармана!
Достав и разглядев поближе, он понял, что это никакой не самоцвет, а просто камень известковой породы той горы, который он захватил вместе с драгоценными.
Пусть это будет мой камень удачи! – кивнул Ростик коту, у нас впереди еще одно незабываемое путешествие! А сейчас скорее домой!
--------------------------------
Поднявшись на пригорок Ростик увидел, как струйкой поднимается дым над его крышей. Ну вот мы и дома. «Мяу» -мурлыкнул кот - Соломка больше не говорил.
Наверное, это и к лучшему, - подумал мальчик. Пусть это будет наша маленькая тайна.