Землетрясения – это самые смертоносные стихийные бедствия, с которыми приходится иметь дело человечеству. По данным ВОЗ, в период с 1998 по 2017 год они унесли около 750000 жизней. Случаются они не только в сейсмоопасных регионах планеты, вдоль линий соприкосновения тектонических плит, но и там, где их вовсе не ждут.
Каждый день на Земле происходят десятки землетрясений. К счастью, подавляющее большинство этих событий незначительны и нами не ощущаются. Сильные толчки, вызывающие серьезные последствия, фиксируются примерно раз в месяц. Катастрофические же землетрясения случаются где-то раз в год.
Особенно опасными землетрясения делает их непредсказуемость. Надвигающийся ураган заметен задолго до нанесения удара. Чтобы образовался торнадо, нужна гроза, а наводнения происходят только после мощных дождей. Про подземные толчки ничего подобного не скажешь. Считается, тем не менее, что их предвестниками могут быть животные. Это представление бытует уже тысячи лет.
Древнеримский писатель Клавдий Элиан писал, что за несколько дней до землетрясения и цунами, разрушивших город Гелика, оттуда «сбежали» змеи, крысы и другие животные. Иммануил Кант, описывая Лиссабонское землетрясение 1755 года, констатировал, что за пару суток до катастрофы из земли начали вылезать черви.
Почти всегда сообщения о подобном поведении животных изучаются постфактум, однако история знает как минимум один случай, когда ученые, присовокупив эти наблюдения к данным другого рода, предсказали подземные толчки.
Зимой 1975 года жители Хайчэня, что на севере Китая, стали сообщать о необычном поведении змей. Пресмыкающиеся, которые должны были находиться в спячке в это время года, массово полезли из-под земли. Через некоторое время последовала серия толчков. О надвигающейся опасности просигнализировало также изменение уровня грунтовых вод. Все это позволило своевременно, за день до основных толчков, объявить эвакуацию и спасти немало человеческих жизней.
Менее значимые факты предсказаний были зафиксированы в последние пять лет. В 2017 году турецкий политик опубликовал в своем твиттере предупреждение, получив сообщения о появлении змей в городах. Два часа спустя в стране произошло землетрясение магнитудой 6.2 балла. В июне 2022 года пользователь «YouTube» из Черногории загрузил видео со змеей, которая, как считается, вылезает на поверхность только перед подземными толчками. В тот же день они случились в соседней Боснии и Герцеговине.
Наука или суеверие?
Как уже сказано, единственный прецедент в истории, когда землетрясение действительно было предсказано заранее, зафиксирован в китайском Хайчэне. Этого, однако, не случилось бы без использования методов традиционной сейсмологии. Но это ни в коем случае не значит, что науке ничего не известно относительно того, как надвигающиеся подземные толчки влияют на поведение животных.
В журнале «Ethology», в частности, была опубликована статья, авторы которой в 2016-17 годах проводили наблюдения за собаками, коровами и овцами, живущими на ферме в итальянском регионе, подверженном регулярным землетрясениям. Исследователи выявили изменения в поведении этих животных, но не смогли точно определить, что конкретно их вызывало.
С другой стороны, стандарты геологических служб отрицают факты предсказания животными хотя бы одного землетрясения. Даже китайского. В прогнозе должны быть указаны местоположение, время и магнитуда подземных толчков.
В общем и целом, несмотря на обилие свидетельств в пользу того, что животные могут чувствовать приближение подземных толчков, у науки есть лишь самые смутные представления относительно природы их реакции.
Предполагается, что различные живые существа способны ощущать P-волну землетрясения, которая распространяется быстрее, чем разрушительная S-волна. Однако это дало бы им всего несколько секунд предвидения, а не часы, дни или даже недели.
Также вероятно, что объяснение следует искать в необычном поведении горных пород под высоким давлением. Накапливающееся в них напряжение способно вызывать электромагнитные возмущения, на которые реагируют особо чувствительные к геомагнетизму животные.
Камни, находясь под достаточно сильным давлением, иногда испускают инфракрасный свет. Возможно, именно на это свечение реагируют змеи. У науки пока нет однозначного ответа на поставленный вопрос. Все странности поведения животных, описанные выше, могут происходить и сами по себе, то есть без последующего землетрясения. Что ещё больше запутывает ситуацию. Ответ, однако, рано или поздно будет получен. В этом можно не сомневаться.