Я задумчиво смотрела в окно на стайку воробьев, клюющих корочку хлеба. Они таскали ее по снегу, подпрыгивая на тоненьких лапках, и звонко переговаривались, ероша перышки. Мне было скучно и тоскливо, оттого я и таращилась в замерзшее стекло на дорогу, проходящую мимо моего дома. На подоконник запрыгнула кошка Люся и замурчала, тычась мокрым носом мне в щеку. Я вздохнула и пошла к холодильнику за молоком, понимая, что эта четвероногая зануда, не отстанет.
- Валюха!!! – откуда-то со двора раздался женский вопль, и через минуту громко хлопнула входная дверь. - Валюха!!!
- Чего ты орешь??? - я недовольно уставилась на подругу, которая прижимала носком одной ноги, пятку другой и стягивала красочный валенок ручной работы. За ногой потянулся носок, оголяя розовую пятку.
Чертыхнувшись, она затараторила:
- Собирайся, пойдем в клуб, там приехали бабы с косметикой! Там все! И помады, и духи, и тени, и крема!
- Так они же завтра должны были приехать? - я наблюдала, как Танька обыскивает мой холодильник в поисках шоколадки.
- Не знаю, приехали сегодня, - пробубнила она, запихивая в рот бутерброд. - У меня косметичка на грани, а в город ехать не хочется, тем более замело все.
- А они как добрались? - я натянула джинсы и теплый свитер.
- А их Петька на дороге нашел, они в сугробе застряли. Так он их трактором и вытянул, - сообщила Танька и вытерла рот бумажным полотенцем. - Пошли быстрей, а то библиотекарша с кассиршей все духи разберут!
- Танька, смирись, они моложе, - рассмеялась я. - Завидуешь ведь!
- И что? - дернула плечом подруга. - Завидую.
- Ты отлично выглядишь, они тебе и в подметки не годятся! - я действительно так думала. - Даже с духами.
Танька расцвела и зыркнув в зеркало, тряхнула светлой челкой:
- Да, мы еще в соку!
- Ага... - хохотнула я. - Того и гляди забродит!
Танька снова натянула валенки и шубейку, поглядывая на часы.
- Пойдем, мне еще на работу нужно успеть. Не дождусь уже, когда завтра... Спать буду до обеда!!! Двадцать дней отпуска!!!
- На кого же ты своих зверушек оставишь?
- Игнат Иванович работает и нового практиканта из города прислали, справятся, - отмахнулась Танька. - Слава Богу, я не единственный ветеринар в этой глуши!
- А у меня, похоже, тоже отпуск начался... - вздохнула я. - В аптеке кроме валерьянки и аспирина ничего не осталось. Не знаю теперь с этой непогодой, когда и машина-то придёт с медикаментами.
- Да расчистят! - успокоила меня Танька. - А если кому совсем заплохеет, Петька на тракторе в райцентр съездит! Пошли!
Мы вышли на крыльцо, и мороз моментально защипал щеки - зима не сдавалась, сковывая землю своим ледяным дыханием. Заперев дверь, мы похрустели по свежему снегу в сторону клуба, который стоял немного на отшибе, а не как принято - в центре поселка. Его местоположение объяснялось просто - раньше это была церковь, а после войны ее превратили в клуб. К старинному зданию храма что-то пристроили, приставили, возвели монументальные колонны, между которыми гордо застыли статуи красноармейца и моряка, а старые помещения оказались на заднем плане, напоминая о себе лишь красной кирпичной кладкой, проглядывающей сквозь штукатурку.
- Смотри, даже баба Дося ковыляет! - рассмеялась Танька. - Видать деда соблазнять собралась! Помадами да пудрами!
- Она хоть деда, - буркнула я, не разделяя ее веселья. - А нам и соблазнять некого.
- Да полон поселок мужиков! - воскликнула Танька. - Сама их всех от себя отшиваешь!
- Так полон, что я смотрю, ты замужем! - парировала я. - Сама в старых девах сидишь!
- А мне никто не предлагал!
- А Игнат Иванович?
- Ему семьдесят вчера было! - Танька одарила меня убийственным взглядом.
- А Петька?
- Да ну его! Он, то бухает, то к жене бывшей бегает! На что он мне?
- Вот-вот! Так что не умничай... Вот возьму, по теплу и укачу в город! - с вызовом сказала я, но Танька печально посмотрела на меня и вздохнула:
- По молодости катить нужно было...
На этой веселой ноте мы поднялись по широким ступеням и вошли в здание клуба.
- О, а что так поздно? - вахтерша тетя Надя уже красила губы красной помадой. - Добра всякого навезли-и...
Мы ускорились и через минуту оказались в концертном зале, в котором все деревянные кресла сдвинули к стене и в центре всего этого, разместился импровизированный магазин косметики.
Я лениво прошлась возле столов со всякой всячиной, разглядывая коробочки и пузыречки, купила духи, помаду и пудру, покрутила головой, выискивая Таньку, и заметила ее, увлеченно перебиравшую все это великолепие.
- Это надолго... - прошептала я и решила не терять времени и сходить в туалет.
Я вышла из зала, прошла фойе с пустыми вешалками и завернула под лестницу, где скрывалась заветная комната. Но как только я взялась за ручку, мне в глаза бросилось нечто необычное: рядом с дверью туалета была небольшая дверца, на которой всегда висел ржавый, навесной замок. Я никогда не задавалась вопросом, что за ней может быть - кладовка? Вход в подвал, или что другое?
Но в этот раз, она оказалась приоткрытой, и мое любопытство понесло меня прямо к ней. Ну как же не заглянуть, если, сколько я себя помню, на этих старых петлях висел замок!
Я осторожно приблизилась, опасаясь столкнуться с каким-нибудь работником клуба. Не хотелось получить выговор, но любопытство было сильнее, и я заглянула в образовавшуюся щель. Ничего. Полумрак комнаты не позволял разглядеть, что в ней скрывается.
- Ты что тут делаешь?
Я подскочила так, словно меня застали за чем-то постыдным.
- Танька, напугала меня! - у меня даже дыхание от страха сперло.
- Я так и поняла, что ты в туалет пошла, - подруга тоже заметила приоткрытую дверцу. - А что там?
- Не знаю! - воскликнула я. - Хотела посмотреть, так ты меня напугала!
- Так давай вместе посмотрим, - не церемонясь, Танька толкнула дверь, и она со скрипом отворилась, обнажая темноту, притаившуюся за ней.
- Может не надо? - прошептала я, чувствуя, как пропадает мой энтузиазм.
- Пошли, у меня в сумке фонарик есть, - Танька порылась в сумке и достала небольшой фонарик. - Интересно же... Я с детства помню, что она закрыта была...
Тонкий луч пронзил густой полумрак и, следуя за ним, мы просочились в комнату.
- Если нас тут застукают, позора не оберешься... - пробубнила я. - Две тетки - врач и провизор, суются, куда не нужно!
- Ой, да ладно... Скажем, туалет искали.
- Да в посёлке каждая собака знает, где в клубе туалет!
- Посмотри... - перебила меня подруга. - Там проход какой-то...
Она направила в ту сторону фонарик, и я действительно увидела арочный проход, в котором явно виднелись красные кирпичные стены.
- Это проход в старую церковь... - сказала я и вдруг почувствовала какую-то неясную угрозу, исходившую оттуда.
- Как интересно! Пошли, поглядим! - Танька первая вошла в арку, и я последовала за ней, ощущая, как бьется сердце, предчувствуя беду.
Проход был узким, без каких либо осветительных приборов, оплетенный паутиной и ужасно холодный. Казалось, что от этих стен тянет ледяной стужей и морозом как из открытого холодильника.
- Почему здесь так холодно? - клацнула зубами Танька. - Как на улице!
Внезапно, перед нами появилась еще одна дверь, старая, но видно, что очень крепкая, с почерневшей от времени поверхностью. Доски на ней были подогнаны так плотно, что трудно было различить даже щели между ними. Эта дверь тоже оказалась открытой и как только Танька толкнула ее, из нас вырвался вздох восхищения и изумления.
За дверью была церковь. Но ее помещение было настолько необычным, что мы даже рты раскрыли. Из-под высокого купола лился свет, освещая все уголки, все фрески и все иконы этого изумительного строения. Лучи зимнего солнца переливались на стенах, играли в глазах святых и их нимбах и отсвечивали от золотого креста, лежавшего на алтаре.
- Господи... - протянула Танька и перекрестилась. - Я думала, что от нее ничего не осталось...
- Мне страшно почему-то... - прошептала я в ответ, ежась от непонятного чувства.
Казалось, святые на иконах, наблюдают за нами, своими строгими глазами, будто спрашивая: И что вы тут забыли, бесстыдницы?!
- Но почему здесь не проходят службы? Для чего она здесь... спрятана? - Танька шагнула вперед и я неожиданно даже для себя, схватила ее за руку:
- Не ходи!
- Ты чего? - Танька удивленно оглянулась. - Пока нас не поперли отсюда, нужно хорошо все рассмотреть!
Она прошла в центр, прямо под купол, и всплеснула руками:
- Как же можно такую красоту от людей прятать?
Осторожно ступая, я тоже пошла по скрипучим полам к алтарю и с интересом принялась рассматривать золотой крест.
- Танька, мне кажется крест настоящий!
- Похоже, - она приблизилась ко мне и положила голову на мое плечо. - Удивительно... Посмотри, а что это?
- Где?
- Да вот же, стеклянная штука, - Танька нагнулась, а я следом за ней.
В нише алтаря стоял стеклянный ларец, в котором лежали чьи-то кости.
- Слушай, так это мощи, наверное, какого-нибудь святого! - воскликнула подруга и ее глаза стали похожи на юбилейные рубли.
- Что-то я не припомню, чтобы в этих местах святые были, - скептично ответила я, отмечая, что мощи эти, какие-то странные.
Это были две скрещённые кисти, словно их хозяин положил руки на колено и в этот момент их оттяпали. Возле них лежали кисти поменьше и еще две пары - совсем маленьких.
- Давай приложимся? - Танька возбужденно потянула ручонки к ларцу. - А вдруг, это такие мощи, что чудеса творят?
- Не лезь! - я попыталась ее оттолкнуть, но было поздно, Танька уже коснулась ларца и он, покачнувшись, с грохотом разбился о пол церкви.
Кисти упали на деревянный пол, и мне показалось, что по церкви пролетел свистящий вздох, взмывая к куполу.
- Быстро, уходим отсюда! - прошипела я, и мы помчались к дверям, помирая от страха. - Зачем ты вообще трогала эту штуку???
- Сама меня толкнула! - огрызнулась Танька. - Больше никаких тайн и приключений! Если нас застукают, греха не оберешься!
Мы выскочили в коридорчик, и тяжело дыша, ломанули к выходу, потея в теплых одежках.
Прошмыгнув обратно к туалету, мы только собрались расслабиться, но тут на нас гаркнули так, что у меня подкосились коленки:
- Вы что тут делаете?!
- Господи, дядь Вась, у меня чуть сердце не остановилось! - выдохнула Танька, когда перед нами появился сторож клуба.
- Молодая еще на сердце жаловаться! - недовольно ответил дядя Вася и, оттолкнув нас, принялся запирать дверь, из которой мы только что выскочили. - Чего шаландаетесь здесь, а?
- Да в туалет мы хотели! - быстро сказала я, чувствуя какую-то подозрительность в его голосе.
- Сходили? - рявкнул он, и мы вытянулись в струнку.
- Сходили...
- Тогда марш отсюда! Ходят тут... заглядывают... - он зыркнул на нас острым взглядом и мы поспешили ретироваться.
- Он нам не поверил, - хихикнула Танька, когда мы вышли из клуба на улицу. - Видела, как он занервничал?
- Ты лучше представь, что будет, когда обнаружат разбитый ларец! - я действительно начинала переживать по этому поводу. - Нам не откреститься!
- Да ладно! - Танька скептически посмотрела на меня. - Мало ли кто там кроме нас мог лазить? Неизвестно сколько эта дверь открыта была!
- Неспокойно у меня на душе, - вздохнула я. - Мы ведь что-то разбили... что-то ценное...
- Это да... - согласилась Танька и тут же снова затараторила: - Все это ерунда. Перемелется как-то.
Она довела меня до дома, а сама побежала на работу, весело размахивая сумкой.
А над поселком, в особенности над клубом, собирались тучи. Черные, с темно-синими прожилками, они двигались с удивительной скоростью, постепенно заслоняя весь горизонт, и на улице становилось все темнее...
