По реакции взрослых девочка тут же заподозрила недоброе и с ужасом обшарила себя грязными руками — всё ли в порядке? Инспектор и Мясник моментально состроили постные физиономии, зато воспитательница настолько расстроилась, что не смогла сдержать протяжный стон, а мужчины переглянулись с неодобрением.
— Детка, что за напавшие чудища? — воспитательница высушила слёзы, улыбаясь невпопад, и махнула коллегам, давая знак, что справится. — Ты же мне всё-всё расскажешь?
— А ты кто? — подозрительно прищурилась девочка и попыталась встать, но сил хватило только на то, чтобы подняться на локтях и не свалиться с каталки.
— Я буду всегда о тебе заботиться, милая, — воспитательница вытерла платком её подбородок и маленький участок щеки, — и теперь всё будет хорошо. Не бойся. Ты помнишь, как тебя зовут?
— Конечно! — она раскрыла рот, но запнулась на еле заметные пару секунд. — Я… Анечка. А вот мой старший брат, Илюша. А почему мамы здесь нет? Скоро она приедет?
— Мама не сможет приехать, — воспитательница отвела взгляд, но потом заставила себя смотреть ей прямо в глаза, — а тебе придётся пока побыть с нами.
Запрещённые дети (начало, назад)
— Но почему? Я очень хочу домой. Если что, папа может забрать меня, позвоните ему на работу. А зачем у меня руки связаны? И у брата?
— Извини, но так было надо, — воспитательница срезала пластиковый хомут, — чтобы ты и он не повредили себе, — и, кстати, папа тоже не сможет пока приехать. Так расскажешь, что у тебя за история с чудищами? Обожаю такое! Уверена, ты лучший в мире рассказчик. Можешь не стесняться, я не буду смеяться, обещаю.
— Ну, — смутилась девочка, — вообще-то мне было совсем не смешно, а вовсе даже страшно… Я была в ужасно холодном месте, одна, и вода закончилась, а потом они ворвались и хотели утащить меня к себе… — воспитательница подбодрила замолчавшую было Аню кивком, так что та продолжила уже смелее, — но я им показала!
— И что же ты сделала? — воспитательница так и застыла с липовой улыбкой.
— Сбежала… вроде бы… — Аня захлопала ресницами, — помню, хотела стукнуть одно противное чудище, а оно меня сцапало… Они такие плохие!
— Очень хорошо, — высказала воспитательница таким тоном, каким обычно встречают самые худшие новости, — то есть ты хотела нанести чудищу вред? Может быть, даже… уничтожить? Как-то обидеть?
— Да! Если получится, — гордо выпалила девочка, а потом вдруг опомнилась и засомневалась, поняв, что никто и не думает ей поддакивать, — а что? Нельзя, что ли?
— Нет-нет, что ты… Конечно, можно. Они же плохие, сама говоришь. А как брат за тобой пришёл, ты помнишь?
— Не-а, — Аня озадаченно почесала лоб, — по-моему, я заснула. А когда меня заберут домой? Илюша ведь тоже может отвести меня, так? Я и сама дойду! — она с надеждой глянула на брата, но тот лишь виновато потупился.
— Ваш клиент, — брезгливо бросил инспектор, продолжив отмечать галочки в опроснике, — забирайте. Если поторопимся, успеем на сегодняшний поезд обратно. И давайте без размазывания соплей, Люся, у меня уже голова трещит от ваших вечных трагедий.
История с чёртовой удачей и домовыми: "Алиса и её Тень"
Девочка с опаской рассмотрела скомандовавшего мужчину в красивом, но рваном пиджаке, и уже менее уверенно пролепетала:
— Забрать? Меня? Но куда? Я не хочу, чтобы меня забирали!
— Ну-ка иди сюда, — Мясник взял девчонку в охапку, а та испуганно ойкнула, но потом изучила его похожий на картофелину нос и сменила гнев на милость, добровольно обхватив за шею.
— Дядя, а ты меня всю дорогу понесёшь? Тебе не тяжело?
— Это ты обо мне беспокоишься? — Мясник поперхнулся и изумлённо моргнул несколько раз, словно увидел истинное чудо.
— Ну да. Ты же меня держишь? — девочка доверчиво приложила ладонь к его выпирающей ключице.
— Не вздумай свалиться, поняла? — сдавленно предупредил Мясник и спрыгнул с подножки.
Добрая Люся потянулась срезать хомут и с Ильи, но инспектор остановил её:
— Нет, мы не будем этого делать. Оставим как есть.
— Но ты сам видишь, что он не бросит сестру. И никуда не сбежит. И ещё, так будет меньше ажиотажа в поезде.
— Никто и никогда не сможет заявить, что знает, что творится у этих глупых существ в их поехавших головах. Если ты по молодости готова рисковать карьерой, то я — точно нет.
На перроне вокруг них образовалось пустое место. Люди шушукались, глядя на перемазанную девочку на руках у здоровенного Мясника, но больше всего их волновал Илья, жмущийся к воспитательнице и прячущий под рукава свои связанные запястья.
Он не сразу выделил в толпе Элино напряжённое лицо — она стояла поодаль и загадочно улыбалась.
