- Неужели за все эти годы ты никого не нашла? - не скрывая удивления, спросил Артём.
- Я и не искала, - призналась Катя. - Я ждала тебя. И дождалась! -девушка приподнялась на носочки и поцеловала молодого человека.
- Мне нужно тебе кое в чём признаться, - сказал Артём и, остановившись, посмотрел Кате в глаза.
В его взгляде смешались печаль, обида, негодование, стыд, тревога, сожаление и даже отчаяние. В предчувствии недоброго внутри у Кати всё сжалось. Она молча смотрела на любимого и боялась услышать его признание.
Артём несколько секунд собирался с духом и, наконец, выговорил:
- Мне нужно срочно уехать.
- В Москву? - уточнила Катя.
- Да. Мой начальник попал в аварию и сейчас находится в реанимации. Мне нужно быть рядом.
- А разве у него нет родственников?
- Есть. Но я - его правая рука.
- Ну, конечно, езжай! - с грустью в голосе сказала она.
Непонятное беспокойство овладело ею; сердце, будто чувствуя беду, сжалось; по всему телу побежал холод.
- Ты дрожишь, - заметил Артём. - Замёрзла?
В этот день с самого утра лил дождь, но к вечеру распогодилось. Сквозь тёмно-синие тучи даже проскользнули лучи солнца. Однако особого тепла они не принесли. Северный ветер с моря приносил холодные капли морской воды, которые долетали до стоявших на берегу влюблённых. Артём обнял Катерину, и в этот момент сердце её заныло с новой силой.
- Ты вернёшься? - спросила она с опаской.
- Я тебе позвоню, - пообещал он и достал телефон, чтобы записать её номер.
В этот вечер Катя была грустна и молчалива. Вернувшись с прогулки, она ушла в комнату, откуда не выходила до самого утра. Бабушка видела перемены в её настроении, но не решалась лезть с расспросами. За завтраком Катя лениво ковырялась в тарелке и думала о чём-то своём.
- Наверное, мне нужно вернуться домой, - вдруг сказала она.
Катерина Ивановна промолчала. Неожиданно раздался стук в дверь. Хозяйка направилась к выходу, приговаривая:
- Кто бы это мог быть с утра пораньше?
На пороге стоял приятный молодой мужчина, невысокий коренастый. Он создавал впечатление серьёзного уверенного в себе человека. Поздоровавшись, гость представился старушке:
- Я Василий, жених Кати. Она дома?
Бабушка сделала шаг назад и пригласила его в дом.
- Катюша, к тебе пришли! - оповестила она внучку и тут же неожиданно вспомнила. - Мне нужно на базар, - сообщила бабушка и скрылась за дверью.
Катерина выглянула из кухни и, увидев Василия, спросила недовольным тоном:
- Что ты здесь делаешь?
- Приехал за тобой, - честно признался он. - Думаю, нам нужно поговорить.
- Я уже всё сказала, - ответила Катя.
- А моё мнение тебе неинтересно? Я вообще-то ехал сюда ради тебя.
Катерине, и правда, было не интересно, что он скажет, но ей не хотелось ругаться и выяснять отношения, поэтому она согласилась прогуляться к морю и поговорить. Василий, поняв это по-своему, изо всех сил старался убедить невесту поменять своё скоропалительное решение.
- Если хочешь, мы можем отложить свадьбу! - предложил он в конце своей пламенной речи. - Подумай! Не руби с плеча! И не отвечай ничего сейчас! - предварил её отказ жених. - Мы вернёмся к этому разговору позже.
После прогулки по берегу моря молодые люди вернулись в дом бабушки, которая уже хлопотала на кухне.
- Ну, что, голубки! Наворковались? - спросила она. - Идите к столу. Я щей наварила. А то гостя с дороги даже не покормили!
После обеда Василий и Катерина отправились в город. Весь путь они ехали молча. Катя думала об Артёме, а Вася опасался нарваться на её гнев, поэтому сосредоточился на дороге. К вечеру они уже были на месте.
Когда Катерина вошла домой, она застала мать перед телевизором, по которому транслировали телепередачу о торговых сетях и их владельцах. Спешно поздоровавшись с дочерью, она снова сосредоточилась на просмотре программы.
- С каких это пор ты интересуешься бизнесом и бизнесменами? - спросила Катя, присаживаясь рядом с матерью.
- Тише! - попросила Людмила Борисовна. - Помнишь, я тебе рассказывала про Георгия? Это он.
Катя посмотрела на экран, где представительный довольно интересный внешне мужчина делился своими бизнес планами на будущее. После интервью, записанного несколько дней назад, появилось прямое включение, в котором журналист сообщил, что накануне выхода передачи Георгий Валентинович попал в автомобильную аварию и теперь находится в реанимации, где врачи борются за его жизнь. В следующем кадре появился помощник бизнесмена, который выразил надежду на его скорое выздоровление. К удивлению Катерины, помощником оказался Артём.
- Этого не может быть! - не сдержалась она. - Таких совпадений не бывает!
- Ты о чём? - поинтересовалась мать.
- Не узнаешь этого молодого человека?
Людмила Борисовна присмотрелась к интервьюеру и отрицательно помотал головой.
- Это Артём! - подсказала ей дочь. - Бесперспективный, нищий Артём, - процитировала она слова матери, сказанные ею несколько лет назад.
В этот момент на экране появилась дочь Георгия Валентиновича. Она не без гордости рассказала об Артёме, который прошел путь от курьера до помощника руководителя.
- Если человек хочет, он многого может добиться! - подвела итог всему сказанному она. - И Артём Алексеевич - тому пример!