Через десять дней после получения заказа, мы уже стояли на границе деревни Компита. Остановила нас бешеная псина. Пена с клыков стекала как шипучка за края граненого стакана. Она лаяла и прыгала, как лягушка, вокруг нас. Анька закатила глаза и попыталась усмирить животное, но все тщетно. Интеллекта у нее она не почувствовала.
- Ена, нам стоит отойти от нее подальше. Своего мышления у нее нет, но я четко почуяла посыл проваливать отсюда.
- И что, мы уйдем, не выполнив заказ?
Я плюнула в собаку огневушкой, пока наши коты-переростки, шипя, выгибали спины. Злодей в это время, поджав хвост, скрылся за горизонтом.
- Я чувствую магический след, она заколдована.
- Ты хочешь снять проклятье с псины?
- Я знаю, что проще ее сейчас убить, но мне противно это. Я не могу на это согласиться.
- Ты с ума сошла, Ане?
- Да-да. Она кидаться будет не только на нас, но и на всю деревню. Но убивать невинное животное...
- Что предлагаешь?
- Нужно найти заклинателя, вот, - она подняла с земли клочок шерсти бешеной псины, - по запаху.
- Почему я?! - возмущаюсь, нюхать клок помойной шкуры не хотелось. - Кто тут у нас любитель всех животных?
- Ладно, - Анька осторожно втянула воздух рядом с шерстью и ее передернуло.
- Вкусно пахнет? - хохотнула я.
Сестра в ответ посмотрела на меня точно так же, как и на эту шерсть.
- Судя по всему, пес убежал к дому хозяина. Пошли, запах сильный, он недалеко.
Зловонный след привел нас к покосившейся хижине. Никак, старая шельма здесь проживает. И как же так у них получается, что их недвижимость самая худшая в поселении. Бешеное животное кусало у калитки кость и грозно рычало, почуяло нас. Мы не самоубийцы, оттого и решили пока не соваться в домик.
Раз псина нас больше не беспокоила, мы с Ане отправились к старосте. Раннее утро, которое я бы все же называла поздней ночью, не располагало жителей Компиты к разгуливанию по чистым и милым улочкам этой деревни. Порасспрашивать некого, анализируя убранство и богатство построек, мы вышли к двухэтажному длинному зданию с красивыми узорными рамами. За стеклом в прихожей колыхался тусклый огонек. Я игриво сделала его ярче. Бабонька-сторожиха, что кемарила за столом, растянув щеку, вздрогнула от неожиданности и поглядела на нас. Ох, и напугалась она: две тонкие фигуры в темных плащах с капюшоном стоят, как изваяния и ждут от нее чего-то. А рядом рысь с барсом.
Окаменевшая от страха тетенька, не спешила открывать нам дверь.
- Хозяйка, впусти, - Ане помахала женщине. - Мы из Ковена, по заявке старосты.
- Ах, ох, - расслабилась тетушка. Глаза сразу подобрели. Не знаю, чего уж там она себе напридумывала про нас. - Проходите, госпожи. Уть, какие моложавенькие. Ёй, двойняшки, - все поражалась она. - Тигры у вас какие-то заокеанские.
- Нам бы передохнуть.
- Сделаю, девоньки, оть, сюда проходите, пожалуйста. Тигров к печи можно положить. Голодные?
- Нет, - сказала сестра за нас обеих, а мне хотелось. Я активно закивала головой, показывая, что перекус мне бы не помешал.
- Ты немая? - зачем-то членораздельно и очень громко спросила тетка.
- Как вас зовут? - ответила ей в той же манере.
Женщина в который раз за утро схватилась за сердце.
- Елизаркой, а я-то вас сама не сподоумилась спросить.
Анька представила нас и все-таки попросила для меня каши с молоком. Наевшись, я забылась глубоким сном.
Ближе к полудню меня разбудила Елизарка.
- Потчевать вас буду. Проходите к столу. Господин Столитей ждет уже.
И правда высокий крепкий зрелого возраста мужчина встретил нас. Он приветственно выпрямился при виде нас и учтиво отодвинул стулья, предлагая сесть. Он дождался, когда мы насытимся, а потом завел разговор:
- Где обучались магическому ремеслу?
Отвечала Ане.
- Мы получили образование в Магической Академии Семи Школ.
- Какому направлению отдали предпочтение?
- Стихийное направление. Я щит-вода, а моя сестра меч-огонь.
- Занятно. Почему в Ковене Магов решили, что именно вы можете помочь нам со скотом. Мы все же не на ливни жаловались, не на засуху, наводнение или снегопад.
- Чудесно, что вы так хорошо осведомлены о некоторых магических аспектах. В Академии мы изучали многие направления, в том числе я занималась волшебной ветеринарией, а Енина целительством. Кроме то, мой особый дар — управление животными. Если вы заметили с нами путешествуют рысь и барс…
- Кстати, о ваших животных. Я надеюсь, они необходимая часть вашей команды. Иначе я буду вынужден попросить от них избавиться, мне не нужны новые смерти, особенно среди людей.
- Об этом не беспокойтесь, они полностью под моим контролем.
- Подведем итог. Я оценил ваш труд в восемьдесят пять процентов от заявленной уплаты. Это весьма достойно.
- Это с чего же? - вмешалась я.
- Ваши умения не вызывают сомнений, но все же направление, которому вы обучались не соответствует нашей проблеме.
- Ты за работу платишь или знания? - разъярилась я.
- Еще раз поясню…
Я не из тех, кто может вести долгие споры. Из-за проклятья, конечно же. Анька просто этого не умеет. За бесценок я работать не собираюсь. Мы сюда десять дней добирались! Еще обратно идти, а еще и работать! К дреяггху таких работодателей. С такими скупердяями разговор короткий — встала из-за стола и вышла.
Анька в этом со мной согласна. Мы свою Магию за бесплатно не собираемся раздаривать. Волшебники тоже кушать хотят. Мужик оказался из упертых скупердяев. Нагнала нас Елизарка уже через сотню шагов от выхода из города.
- Будет дороже, - согнула брови сестра. Тетка недовольно, но все же согласилась.
Заполучив список дворов, где пала скотинка мы поплелись к первому дому. Встретил нас потрепанный мужичок преклонного возраста.
- Барынька моя вот.
Старик держался молодцом, хотя из глаз вот-вот потекут слезы. Перед нами лежала почерневшая от болезни корова. Скелет так и рвался наружу, вонь стояла несусветная. Я положила себе под язык листочек мяты и угостила Аньку.
- Чем кормили?
- Сено с осени заготовленное. Свежее, не прогнившее, свеклу давал, она еще и теленочка носила. Совсем недавно померла. Позавчера. У остальных-то давно уж померли. И козы, и кони. Первая куренка померла три дня назад. Кажись, опять будут издыхать да теперь только пернатые.
Ане, превозмогая отвратную вонь, прошептала над буренкой заклинание. Ничего не произошло.
- Болезней нет, - озадачилась сестра.
- Конечно нет, - подтвердил мужик. - Мертвая же она.
- Не в том дело. Заклинание должно было указать на пораженный орган при жизни. Однако она была здоровее нас всех.
Идея мне в голову пришла моментально. Я как-никак обладаю высшим Потенциалом в черной магии. Да и бешеная псина навела на мысль.
Вокруг коровы я начертила пентаграмму для того, чтобы принести ее душу в жертву какому-нибудь мелкому бесенку. Заодно расскажет, что с ней приключилось.
- Выйдите, пожалуйста, - Ане указала мужику на дверь.
В Средиземье больше магии, чем в Фертилии, потому что выше численность чародеев. Выбросы магии в виде избыточной энергии выплескиваются и витают в воздухе. Сгустки таких «выплесков» сбиваются со временем вместе и тем самым образуют независимые источники волшебной силы. Чем больше таких мест, тем быстрее восстанавливается сосуд у чародея. Как следствие, колдовать можно чаще и обширнее.
Я прекрасно помнила, что мне сказал Муська про демонов — они больше не служат людям ни за какие коврижки. Так и я не договор заключить хочу, а так… взаимовыгодная торговля. Я ему коровью душу, он мне причину болезни.
- Ты что мне впариваешь, ведьма? - бесенок в виде трехлетнего ребенка с мерзким искаженным лицом, но значительно меньшего размера явился перед нами.
- Назовешь мне свое имя? - как можно строже спросила я.
- Алек! Я что, похож на неуважаемого беса? Отвечай, быстро!
- Может объяснишь, что тебя не устраивает?
- Этой душой уже расплатились!
- Не может быть! - ахнула Ане.
- А это кто такая? - тонюсеньким голосом верещал голенький бесенок.
- А если бы душа в корове была, ты бы выполнил мою просьбу?
- Сначала деньги, а потом товар, - Алек скрутил руки на груди и деловито поглядел на меня.
- А разве Царица Ночи не запретила вам отвечать на вызовы чародеев?
- Пффф, - разбрызгивая слюни, бесенок рассмеялся. - Это касается только начальства. - А я-то, я! На что мне жить? Царица заплатит большими душами, мне до таких рано еще.
- Сколько коровьих душ нужно, чтобы ты убил Царицу? - для интереса спросила я.
Алек откровенно расхохотался.
- Смешная ты, ведьма! Кто возьмется убивать бога!
- Никто бы не взялся?
- Если бы это только было возможно…
- Разве нет у богов слабых мест?
- А хотя бы и есть, так только кто об этом знает?
Я глянула в список.
- А что можно у вас купить в пределах так скажем двадцати-тридцати коров, плюс-минус козы, курицы, гуси?
- Много чего, - начал загибать пальцы на руках Алек, - мужскую силу, женскую привлекательность, годы жизни, дитя, удачный час, молодость, здоровье, проклятьице, подложить «свинью», локальная слава, талант в одном деле, смена лица…
Демон продолжал даже когда пальцы на руках кончились, у него просто отрастали новые. Все, что он перечислил — не подходит. Так нам не определить заказчика.
- Можешь посмотреть, кто взывал к демонам в этой местности?
- Нет. Тайна клиента — это святое.
- Ха-ха-ха, - я рассмеялась. - Святое? У демонов? Сколько заплатить?
Бесенок просто исчез, как будто его здесь и не бывало.
#фэнтези #подростковое_фэнтези #приключенческое_фэнтези #любовное_фэнтези #юмор #юмористическое_фэнтези #попаданка