Статус международных бестселлеров с яркими экранизациями, любовь и ненависть читателей, литературные премии — всё это принесли Энн Райс её знаменитые "Вампирские хроники". Почему и по сей день они остаются одними из самых популярных романов о вампирах?
В цепи эволюции вампирских романов одним из важнейших звеньев стало творчество Энн Райс, знаменитой писательницы, придумавшей Лестата де Лионкура и его "Вампирские хроники". Прославилась Райс не только благодаря собственно литературному таланту, но и с помощью очень удачной экранизации романа "Интервью с вампиром", где главные роли исполнили Том Круз и Брэд Питт, а компанию им составили Антонио Бандерас и совсем ещё юная Кирстен Данст, для которой это была одна из первых больших ролей.
Главный герой "Вампирских хроник" Лестат явно не граф Дракула по уровню коварства и жестокости, но и до мягкости Эдварда Каллена он ещё не дошёл. Вампиров всегда описывали как притягательных — как-то же должны они завлекать юных дев! — но во второй половине XX века образ этих опасных красавцев вышел на новый уровень. Из главного антагониста и даже злодея вампир постепенно превратился в героя-любовника, и не в последнюю очередь благодаря Энн Райс, "очеловечившей" своих далеко не безобидных подопечных.
Герои "Вампирских хроник" могут быть абсолютно разными: кому-то уже тысячи лет, кто-то был превращён буквально на днях; одни устали от жизни и хотят только покоя, другие стремятся развлекаться на всю катушку, нередко сея разрушения. Но всех их в итоге объединяет одно: они пусть и бывшие, но всё же люди, и потому продолжают чувствовать гораздо больше, чем просто голод. Хотя по-настоящему древние вампиры вроде Акаши из "Царицы Проклятых", конечно, могли успеть порядком растерять свои человеческие качества (впрочем, сама Акаша и в человеческом облике была не очень-то добра).
Особенно хорошо чувствительная сторона вампиров проявляется в дуэте Лестата и обращённого им Луи, которые впервые встречаются читателям в культовом "Интервью с вампиром". Лестат без зазрения совести убивает и манипулирует окружающими, в то время как Луи не может без стыда и ужаса выпить человеческой крови. Но и Лестат в итоге оказывается далеко не однозначным персонажем: за его броней скрывается не очень-то уверенное в себе одинокое существо, способное как на сильные чувства, так и на отчаянные поступки.
Энн Райс не чурается демонстраций жестокости своих героев: да, они отнюдь не ангелы (в романе "Мемнох-дьявол" Лестату даже предлагают стать помощником Сатаны). Но за счёт своих слабостей они становятся гораздо ближе к читателям, которые узнают в них собственные черты.