На дворе стояло время, которое потом один хороший писатель назовет «Осенью Средневековья». Той землей, которая называлась королевство Французское, правил добрый король Карл. Он был хороший человек, но часто оказывался слегка не в себе. В такие моменты он считал себя стеклянным и очень боялся, что его разобьют. А когда король уходил в альтернативное состояние, начиналась свара за власть. И все это вело королевство совсем не туда, куда хотелось бы.
Всем этим решил воспользоваться "добрый" сосед, "старина Хэл", недавно ставший королем Англии, и неожиданно вспомнивший, что у него тоже имеются теоретические права на французский трон. Так английская армия снова, в который уже раз за последние полвека, высадилась во Франции. И плюс во всем этом обнаружился только один. Недавние враги, спорившие, у кого больше прав рулить страной при неадекватном короле, поняли, что Родина в опасности и пришло время защищать её, а не заниматься своими разборками.
Что характерно, как раз в этот момент у доброго короля Карла наступило прояснение. Плюс у него подрастал старший сын и они вместе бросили клич: «Все под королевское знамя». Важно отметить, что отказавшихся, по сути, не нашлось. Даже герцог Бургундии Жан Бесстрашный, понимавший, что ему будут совсем не рады в собиравшейся армии, прислал письмо, что он бы поучаствовал со всей душой. Но никак не успевает собраться. Впрочем, Жан не стал мешать своим вассалам исполнять их долг службы королю. Потому что бургундцы пока еще в первую очередь считали себя подданными короля Франции и собирались выступить по зову сюзерена «конно, людно и оружно». Жанна д`Арк и вот это всё случится потом. Пока же в замке герцога Бургундского стояла жуткая ругань.
Потому что герцог Жан не только не поехал драться сам, но и оставил дома своего старшего сына Филиппа. Молодой принц же искренне считал, что когда, как не сейчас ему следует отправиться исполнять свой долг будущего герцога и настоящего воина: защищать свою землю, свой народ и свои добрые города и деревни. Филипп драться так и не поехал, отец страшно поругался с ним, но настоял на том, чтобы сын остался дома. А вот своему младшему брату Антуану, герцогу Брабанта, Жан Бургундский приказы отдавать не мог, да и не стал бы. Для этого они оба слишком ценили и уважали мнение и поступки друг друга.
Желанию и стремлению Антуана, как французского принца (он, как и его старший брат Жан Бесстрашный, герцог Бургундии, приходился королю Карлу двоюродным братом), помочь защитить страну от рейда англичан, мешал один важный момент: как герцог Брабанта он являлся вассалом не французского короля, а императора Священной Римской империи. И по идее, для участия в войне следовало получить разрешение от своего сюзерена.
Но вечером 21 октября 1415 года Антуан получил сразу несколько писем от своих близких друзей и младшего брата, руководивших отрядами во французской армии. В них сообщалось, что французы преследуют англичан, идущих маршем в сторону Кале. Сражение состоится со дня на день не так уж далеко от владений герцога Брабантского. И если он хочет принять участие в столь славном деле, то ему стоит поспешить.
Антуан, хоть и родился принцем бургундской ветви рода Валуа и в споре между орлеанцами и бургундцами за то, кому рулить неадекватным королем и страной, поддерживал своего старшего брата, умудрялся поддерживать сносные отношения и с другой стороной конфликта. Более того, там, на другой стороне, у него имелось много друзей и соратников по военным походам и рыцарским турнирам. Не всё же время арманьяки и бургиньоны дрались друг с другом. Это вообще было время удивительных политических раскладов и поворотов, когда вчерашние враги через месяц-другой запросто могли оказаться лучшими друзьями.
Поэтому ничего удивительного в том, что Антуан немедленно стал собираться на войну, не было. Он оставался принцем французского королевского дома. Да и его старший брат Жан тоже в первую очередь считал себя французом. Преследовать же «старину Хэла» он не отправился по той простой причине, что во французской армии имелось чересчур уж много людей, которые желали герцогу Бургундскому только одного и это были совсем не пожелания здоровья и долголетия. А Жан хоть и звался Бесстрашный, на самом деле всегда был очень осторожен.
Тем временем наступило утро 22 октября. Сражение приближалось, а армия герцога Брабантского ещё не собралась в полном составе. Следовало спешить, чтобы успеть собрать силы для рейда. Утром 30-летний герцог находился в Лёвене, где переговорил с городским советом о срочном сборе городского ополчения. Дело в том, что основной боевой силой герцога Брабанта являлись именно такие ополчения. Он договорился, что роты добрых жителей Лёвена срочно выступят в район Камбре. После этого Антуан сел на коня и помчался во весь опор в Брюссель.
Не то, чтобы это далеко, но 20 с лишком километров предстояло отмахать. Поэтому в Брюссель Антуан прискакал к вечеру, почти загнав коня. И сразу отправился на встречу с городским советом. Времени оставалось всё меньше, а людям ещё требовалось время собраться для битвы.
От Брюсселя до Камбре более 100 километров, а значит, собравшимся отрядам ополченцев предстояло добираться туда несколько дней. Поэтому Антуан, спешивший успеть помочь своим друзьям и соратникам, утром 23 октября принял решение не дожидаться, пока все его войска соберутся и подойдут, а срочно отправляться на соединение с французской армией с теми силами, которые у него есть прямо сейчас. В наличии у него имелись собственные рыцари, постоянно находившиеся при герцоге Брабанта. Их хоть и насчитывалось не слишком много – но это были несколько десятков опытнейших бойцов, которые всю жизнь посвятили одному занятию – военному делу. И появление такого ударного кулака на поле боя стало бы совсем не лишним для французов. Антуан прекрасно знал, что своевременный и неожиданный удар сплоченного отряда опытных бойцов не раз менял исход достаточно крупных сражений. Он и сам был тому свидетелем.
Поэтому Антуан и его рыцари сели на коней и, не останавливаясь, чтобы подождать тех, кто отставал в пути, помчались вперед. За 23 октября Антуан отмахал со своими людьми около 80 километров от Брюсселя до Валансьена.
На следующий день, 24 октября, с утра Антуан и его люди снова сели на коней и махнули еще около 50 километров до Ланса. Напомню – они ехали на конях, с боевым снаряжением, по осенним, раскисшим дорогам, в не самую хорошую погоду. Уже такой марш – это на грани сил людей и их коней. Поэтому утром 25 октября Антуан решил, что следует послушать мессу, причаститься, а заодно немного отдохнуть. Но тут ему пришло сообщение, что битва начнется прямо сегодня, примерно в 12 часов дня. А Антуану предстояло отмахать еще почти полсотни километров.
У него всё настолько было не готово к бою, настолько всё отстало, что не имелось с собой даже полного комплекта снаряжения. Это через несколько часов сыграло свою злую роль. А пока он и его люди сели на коней и помчались дальше, чтобы успеть на предстоящий бой. И они таки успели.
Когда небольшой отряд герцога Брабантского выехал на грязное, насквозь промокшее и перемешанное поле Азенкура, Антуан, как толковый и опытный командир, понял, что всё пошло совсем не так, как планировалось. Французы не прорвали ряды англичан, а разбились о грязь, стрелы, колья, щиты, мечи и топоры своих противников. Наверное, правильно было бы повернуть и уйти. И, наверное, так бы и поступил его старший брат. Но Антуан, посмотрев на то, как англичане добивают отряды его лучших друзей, посуровев лицом, приказал своим людям построиться в боевой порядок.
Считается, что из всего отряда, доскакавшего до поля боя вместе с герцогом, не выдержали нервы только у одного Жана де Грамбержа – он бежал. Остальные построились в боевой порядок. Поверх доспехов тогдашние рыцари носили наряд из яркой ткани - сюрко. Особенно ярким и обязательно расцвеченным в гербовые цвета этот наряд должен был быть у герцога. Это делалось ради того, чтобы люди видели, что их предводитель с ними, что он командует отрядом, что всё в порядке и что они сражаются. Так как его сюрко то ли где-то отстало, то ли потерялось, Антуан забрал баннер у одного из своих трубачей, проделал в нем дыру и надел поверх доспехов, чтобы хоть как-то обозначить себя.
После этого он прокричал «Брабант» и небольшой отряд ринулся вперед. Прямо на стоящие перед ними ряды англичан. Под стрелы, на копья и топоры врага…
Герцога, точнее то, что от него осталось, нашли на следующий день, когда на поле завершившейся битвы подошли основные силы Брабанта. Так как на теле обнаружили всего две раны и одна из них находилась на шее, возникло предположение, что Антуан оказался одним из тех, кто попал в плен и угодил под приказ «старины Хэла» перебить пленников. То, что это – герцог Брабанта, исполнители приказа не поняли, потому что Антуан не посчитал нужным представиться, а наряд у него после долгого марша оказался весьма потрепанным, переодеться в парадную форму, как положено и подобает герцогу, он просто не успел.
Через несколько недель перед английским королем предстал бургундский герольд. Он представился и бросил перед английским королем латную перчатку. Герцог Бургундии Жан Бесстрашный обвинял английского короля в бесчестной гибели двух младших братьев – Антуана Брабантского и Филиппа Неверского. Английский король перчатку не поднял, надеясь договориться с герцогом Бургундии.
С того момента, когда латная перчатка прогремела по полу перед английским королем, путь герцога Бургундского Жана Бесстрашного к засаде на мосту в Монтеро был предрешен. Потому что, несмотря на всю борьбу со своими политическими противниками за власть во французском королевстве, он никогда бы не пошел воевать на стороне противников Франции, так как оставался в первую очередь представителем правящего французского дома и кузеном короля. А теперь к этому добавлялась еще и обязательная месть. В первую очередь за любимого брата Антуана, так как со вторым братом Филиппом он не очень-то дружил. Ловушка в Монтеро, конечно, случилась только через несколько лет и в еще более суровых обстоятельствах. Но путь к ней начался именно тогда, дождливой осенью 1415 года, когда герцог Брабанта Антуан мчался по раскисшим дорогам на помощь своим друзьям.
-----------
Не ленитесь, ставьте лайки :) Они поднимают настроение и вместе с вашей подпиской помогают развитию канала.