Это было последнее лето, которое Ася провела в деревне. Утро её начиналось поздно. Без особой надобности её рано не будили. Мама жалела младшенькую, и давала отсыпаться ей после строгого режимного распорядка в интернате. Инна и Даша успели отогреться при отце-матери хотя бы до одиннадцати-двенадцати лет, а крошку Асю пришлось отлучить от дома и отдать в чужие руки в семилетнем возрасте. Да и росточком она была поменьше и здоровьем послабже, чем старшие дочки.
Ася просыпалась, соскакивала с кровати и выходила во двор, радуясь новому дню и теплому ласковому солнышку. После завтрака она брала метлу с чилигой и наводила чистоту на утоптанном как асфальт дворе. Метла была удобная, пушистая, с упругими и цепкими прутьями. Казалось, она метёт сама, только поспевай за ней. Черенки для лопат, мотыг и метёлок Егор изготавливал из осины. Вначале проходил рубанком, потом шлифовал колышки до идеальной гладкости стеклом. Специально для младшей дочери он заказал у кузнеца мотыгу, аккуратненькую, почти игрушечную, а черенок сам остругал, как раз для детских рук. Ася никому не уступала свой инструмент. Его острозаточенным лезвием можно было капусту шинковать. Насчёт инструментов у Егора очень строго, ни к чему не подкопаешься. В гараже у него было как в операционной, куда Ася заглядывала, когда лежала в больнице. Наточенные топоры у него висели рядком, лопаты стояли в ряд, косы отдельно. И мальчиков он наставлял: «Поработал, поставь инструмент на место».
-Ать-два!- Ася резво махала метлой, оставляя после себя чистые полосы. -Ать-два ! Она нетерпеливо поглядывала на ясное небо и раздумывала. За ягодами сходить с подружкой Варей или в Лупашка сбегать за ранетками. На речке под горой росли одичавшие яблони, жалкие остатки когда-то богатого колхозного сада. От кислющих и мелких, как горох, ранеток сводило челюсти, но бабушка варила их с сахаром и они становились вкусными как конфетки. День длинный, можно всё успеть.
Вечером за ужином мама сказала:
-Ася, завтра пойдёшь помогать мне на кухню.
- Ой, как здорово, -обрадовалась Ася. - Это не дома картошку чистить или делать лапшу. Это намного веселее. А на поле поедем ?
-Поедем.
Столовая для механизаторов стояла на небольшом пригорке недалеко от склада, где раньше работала мама. Трава там была вытоптана до самой черноты. А здесь можно было ходить босиком, ступни приятно холодил плотный ковёр из гусиной травы. Деревянная изба была просторной и светлой, внутри не было перегородок и вдоль голых окон стояли только рабочие столы для разделки продуктов.
На голландке в огромном чугунном чане с раннего утра отваривали мясо. Поварихи сами пилили дрова и сами кололи. На кухне имелась и современная газовая плита, где мама готовила вкусные соусы. Ася доверяли отделять мясо от костей острым ножиком в здоровый эмалированный тазик. Наградой за труд маленькой помощнице были косточки, из которых она добывала и с наслаждением смаковала вкуснейшую мякоть.
В полдень на обед приходили механизаторы. Здесь столовались счастливчики, которые пахали, молотили и скирдовали солому на ближайших от кухни полях. Громко переговариваясь и перешучиваясь, они мыли руки на улице из подвешенных рукомойников, и рассаживались под навесом, где был уже накрыт для них стол. Они заранее предвкушали радость от вкусного обеда в прохладе, и возможность передохнуть от пахоты под палящим солнцем. Молодые поварихи с улыбками на лицах встречали их наваристыми супами и часто баловали их котлетами и пирожками, жаренными на сковородке.
Еля радовалась новой работе , она была в своей стихии. Проворно разливала горячий наваристый суп, быстро и ловко раскладывала толчёнку с гуляшом по эмалированным тарелкам.
Улыбалась в ответ на шутки, подливала добавку желающим. Её бойкая на язык напарница, Зоя, пышная и белая как зефирка, разливала компот по алюминиевым кружкам. Со стороны казалось, что это закадычные подружки. Никто бы со стороны не мог догадаться , что Еля таит глубокую обиду на жену Давыдова, бывшего начальника Фёдора. Она их бесповоротно вычеркнула из своей жизни, когда Давыдовы не приняли Егора. (читайте главу 51. Сатана) Их песенку про сатанят она им не простила. Дети -самое главное в её жизни, ради них она и жила. Она носила в себе эту обиду, лелеяла как дитя и ждала, когда сможет им достойно ответить. Не зря в народе говорится, что не высказанная обида тяжелее на душу ложится. А Зоя уже давно забыла про этот визит, не помнила она и про глупую песенку, которая в тот момент казалась очень уместной.
Четырнадцатилетняя Ася прислушивалась с большим вниманием и любопытством к разговорам. Она думала, как живут эти люди. Ася считала себя уже взрослой и умной. Ведь она прочитала много книг. Герои её книг жили в другой эпохе, говорили высокопарным слогом, носили белоснежное жабо и вышитые панталоны. А здесь перед ней соседи, отцы её подруг, одни немногословны и сдержаны, как её папа, а другие говорят не останавливаясь как дядя Митя.
-Еля, пирожки у вас не как магазинные, а как лапти большие, -говорил дядя Митя.
Высоченный Митька под два метра ростом работал тоже на тракторе механизатором вместе с двумя братьями. Разговорчивый и жизнерадостный тракторист не знал ни в чём меры, и работал за двоих, и веселиться умел. Для него специально даже специально Еля чашку выделила и наливала двойную супа.
Дядя Митя хлебал суп и веселил друзей байкой о Виньке, который их с дружком Колей, по кличке Офицер, чуть не застрелил.
Они пили компот, кумыс шутили и смеялись. Им не хотелось уходить, где их так тепло встречают с добрыми улыбками и кормят сытно и разнообразно как наслаждаться разговорами, прохладой, но строго по часам, они покидали столовую.
А ещё веселее были поездки с мамой на машине полевая кухне в поле. Тогда они прямо в поле снимали задние борта, и мама черпала половником суп из огромного термоса, накладывала им картофельное пюре с вкусной подливой. Механизаторы присаживались на землю и уминали с удовольствием горячий обед. Их утомлённые и уставшие лица светлели, в этот момент Ася чувствовала себя важной, ей доверяла подавать хлеб и наливать компот.
Подружкам не так повезло : Варя, Наташа и Надя. Их мамы не работали на кухне, и им не доставались такие вкусные кушанья. Варина мама была учительницей, а мама Наташи и Нади работали на ферме и там ничего и интересного не происходило. Что может интересного происходить со свиньями, которых Ася побаивалась.
ТЫ ЛУЧШЕ ВСЕХ (НАЧАЛО)