Антифашист, ветеран и любимец "Нормандии" Марсель Лефевр как-то сказал: "Мы покинули свою поруганную родину, чтобы возвратиться туда только победителями. Иного пути у нас нет!". Чтобы осуществить эту мечту, группа отважных французских летчиков устремилась в советскую Россию.
"Раяки, вперед!"
Французская истребительная авиационная эскадрилья возникла не просто так. Сначала между Французским национальным комитетом в главе с генералом де Голлем и Советским правительством было заключено соглашение. На советско-германском фронте эскадрилья должна была представлять Сражающуюся Францию, чтобы вдохновлять своим примером французов на борьбу с гитлеризмом.
Летчики попросили, чтобы эскадрилью назвали "Нормандией" по имени французской провинции, сильно пострадавшей в начале Второй мировой войны. При этом летчики эскадрильи часто называли себя "раяками", и в эфире во время воздушных боев не раз выкрикивали: "Раяки, вперед!". Происходило это оттого, что костяк воздушной части включал в основном летно-технический состав истребительной группы, базировавшейся ранее на Ближнем Востоке на французской авиабазе Раяк.
Все началось в декабре
Первые французские пилоты прибыли в Советский Союз с авиабазы Раяк в начале декабря 1942 года. Добираться приходилось через Иран. Изначально в эскадрилье числилось 14 летчиков и 58 механиков. Командовал эскадрильей известный французский летчик-истребитель - майор Жан Луи Тюлян, уже имевший на своем счету шесть сбитых самолетов врага. Заместителем Тюляна был также известный на родине авиатор - капитан Литольф. Настоящими асами воздушного боя среди членов "Нормандии" заслуженно считались пилоты Альбер, Дюран и Лефевр, имена которых прославили французскую эскадрилью.
От Подмосковья до Восточной Пруссии
Французы получили боевые самолеты "Як-1". Освоение новой техники происходило на аэродроме под Ивановом в тяжелых условиях снежной зимы. Совместно с советскими инструкторами политы из Франции осваивали незнакомую материальную часть. К весне 1943 года обучение было закончено, и 25 марта эскадрилья вылетела на прифронтовой аэродром в район Калуги. Как пишет генерал-майор Г. Захаров, изначально "эскадрилья оперативно подчинялась 204-й бомбардировочной авиационной дивизии, а с мая 1943 года - 303-й истребительной авиационной дивизии, с которой и прошла славный боевой путь от равнин Подмосковья до Восточной Пруссии".
Французские пилоты рвались в бой, и советским инструкторам приходилось сдерживать их порыв. По мнению Г. Захарова, который командовал тогда 303-й истребительной авиационной дивизией и хорошо знал, о чем говорит, французские летчики
"привыкли вести бой в одиночку, в расчете только на собственную силу и мастерство. Между тем жизнь показала, что в условиях массированного применения авиации слетанность и взаимная поддержка в воздухе приобретали решающее значение".
Радостный день 5 апреля 1943 года
5 апреля 1943 года летчики эскадрильи "Нормандия" впервые вступили в бой на Восточном фронте и одержали свои первые победы. Пилоты Дюран и Прециози, сопровождая группу бомбардировщиков Пе-2 в районе Рославля, завязали бой с "фокке-вульфами" и сбили каждый по самолету противника.
За первые два месяца боев пилоты "Нормандии" совершили 120 боевых вылетов, сбили 8 самолетов, на земле уничтожили 2 и повредили 6 самолетов противника. Собственные потери эскадрильи составили 5 пилотов и 6 боевых машин.
Прощание с Тюляном
Французские пилоты вели себя в воздухе дерзко и даже безрассудно. Это имело свои печальные последствия. К середине лета 1943 года майор Тюлян совершил свыше 50 боевых вылетов и одержал немало славных побед. 17 июля десятка "яков", ведомая командиром эскадрильи, смело напала на большую группу "юнкерсов", шедших под прикрытием "мессершмиттов" к нашим позициям. В этот день машина майора Тюляна не вернулась на базу.
Генерал-майор Г. Захаров сделал подробный разбор боя перед французами и показал, что командир "Нормандии" погиб неоправданно, позабыв о важности коллективной работы в бою. Французские друзья прислушались к его советам. Да и повседневный опыт убеждал их в преимуществах и эффективности групповой тактики атаки.
Овладев ею в полной мере, во второй половине 1943 года летчики "Нормандии" сбили 77 немецких самолетов, потеряв при этом 25 своих машин.
Эскадрилья становится полком
Новым командиром "Нормандии" после гибели Тюляна стал опытный летчик-истребитель майор Пьер Пуйяд. Численный состав эскадрильи постоянно рос, пополняясь новыми силами. Добровольцы прибывали из Северной Африки, Англии и с острова Мадагаскар. Вскоре пилотов стало так много, что пришлось реорганизовать эскадрилью в полк. Французские летчики пересели на новые истребители "Як-9".
После краткого отдыха и переформирования 25 мая 1944 года 1-й отдельный истребительный авиационный полк Сражающейся Франции "Нормандия" в составе 61 летчика и 55 боевых самолетов вылетел на Белорусский фронт.
Лето и осень 1944 года
Летом и осенью 1944 года полк "Нормандия" буквально наводил панику на гитлеровский "люфтваффе", опираясь на свой опыт и используя превосходство советских самолетов над самолетами врага при маневре на вертикалях и в других случаях.
Всего за один день 16 октября 1944 года "раяки" сбили 29 самолетов противника, совершенно не понеся при этом потерь. За успешное участие в боях по форсированию реки Неман приказом Верховного Главнокомандующего Советскими Вооруженными Силами полку "Нормандия" было присвоено почетное наименование "Неманский", и он стал называться "Нормандия - Неман".
"Нормандия - Неман"
На заключительном этапе войны французские летчики продолжали демонстрировать образцы отваги и мастерства. Они совершили более 6300 вылетов, провели 869 воздушных боев и сбили 268 вражеских самолетов, и это не считая значительного количества живой силы и боевой техники противника, уничтоженной на земле.
"За проявленную доблесть в Восточно-Прусской операции полк был награжден орденом Красного Знамени, а за успешные боевые действия при овладении крепостью Пиллау - орденом Александра Невского. К боевому знамени полка "Нормандия - Неман" были прикреплены также и два французских ордена - орден Почетного Легиона и Крест за освобождение" (Г. Захаров. Предисловие к книге Ф. де Жоффра "Нормандия Неман. Воспоминания военного летчика").
Свои соображения по поводу статьи высказывайте в комментариях, ставьте лайки и будьте здоровы
О неточностях и опечатках просьба сообщить автору