Рита после развода с Геной полагала, что по щелчку пальцев к ней выстроится очередь кавалеров. Однако время шло, а воздыхателей не находилось. Несколько интрижек закончилось быстро, а серьёзных ухажёров не появлялось. И на работе Рита заметила негласное осуждение. Над ней подшучивали.
- Нашла второго мужа?
- Нет ещё.
- А зачем с Геной развелась?
- Не любила.
- Ха-ха-ха! Будто мы здесь без памяти от своих благоверных. Хотела страсти, нашла бы себе любовника.
Рита съёживалась от этих насмешек и вскоре почти перестала общаться с коллегами. Она сидела за своим столом незаметно, как мышка. Стала усиленно ухаживать за собой. Длинные чёрные волосы безжалостно заменила на стильную короткую стрижку. Дома вместе с дочкой занималась аэробикой. Казалось, силы прибавятся, а они всё убывали.
Рита стала реже готовить домашние блюда, покупала полуфабрикаты. А для кого стараться? Им с Верочкой и магазинная еда пойдёт.
В воскресенье Рита отправила дочку с Геной, а сама приняла пенную ванну. Она нежилась в тёплой воде и пускала мыльные пузыри. Они переливались всеми цветами радуги.
- Эх, сюда бы Гену. - закралась мыслишка. - С ним повеселее бы стало.
До прихода дочери Рита занималась только собой. И вот они пришли, и она увидела довольное лицо бывшего мужа, и сразу хорошее настроение улетучилось.
- Вот кому хорошо жить, никаких забот.
После ухода отца Верочка стала рассказывать о новых впечатлениях.
- Я каталась на маленькой лошадке!
- Пони?
- Да, она такая белая, и на шее красный бант.
- Ты же могла упасть! - воскликнула Рита.
- Нет, меня папа за руку держал. - А потом кушали мороженое, и тётя Лиля с нами сидела.
- Кто? - Риту охватило раздражение.
- Подруга папы. - наивно продолжала девочка.
- А когда она появилась?
- Когда мы с папой пришли в парк, тётя Лиля там сидела на скамейке.
- Она тебе понравилась? - Рита кипела и хотела узнать всё.
- Красивая! - улыбнулась Верочка.
"Как быстро Гена нашёл себе замену! Выходит, и не любил. А я то надеялась..."
И впервые после расставания Рита пожалела о разводе. Она вспомнила, что всё хорошее связано с Геной, а сейчас такая пустота. И никто к ней серьёзно не относится, а только как к временному развлечению.
- А вдруг я останусь одна и никому не нужной? Нет, но почему всё так несправедливо?
Она страдала от Гены, воспитывала, терпела его топанья и недостатки, а другая взяла всё готовенькое.
- Разумеется, надо выяснить. - решила перед сном Рита. - Может дочка не так всё поняла, и это случайная знакомая.
Отныне жизнь Риты приобрела новый смысл. Сначала она хотела узнать о тёте Лиле.
К следующему визиту Гены Рита подготовилась особенно тщательно. Умелый макияж, его любимые духи, романтическое платье. При появлении Гены Рита приветливо заулыбалась.
- Другие отцы даже внимания не обращают на детей, а ты такой заботливый!
- И тебе здравствуй. - Гена взял девочку за руку. - Куда сегодня пойдём?
- В зоопарк!
А Рита смотрела им вслед.
- Он даже не заметил моих стараний. Ну ничего, сама виновата, упустила такого мужчину. А обратно вернуть теперь так хочется... Всё-таки я молодец, - похвалила себя женщина, - что промолчала про Лилю. Нельзя его заранее пугать, а то ещё перестанет приходить за Верочкой. И тогда до Гены не дотянешься.
Рита с нетерпением ждала возвращения дочки и сразу приступила к расспросам.
- Я видела медведя и верблюда!
- А кто тебе понравился?
- Верблюд! У него два горба, и он жевал траву и улыбался. И ещё обезьянки, они такие большие! А потом мы сидели и кушали бананы.
- И тётя Лиля с вами?
- Да, и она мне подарила скакалку. Смотри! - и девочка запрыгала.
Верочка радовалась, а Рита негодовала:
"Мало ей Гены, ещё и к дочери подкрадывается. Как же вернуть мужа? - сверлила её мысль. - Ведь я могла сегодня ходить по зоопарку, а не эта противная Лиля."
На следующей неделе Рита не смогла усидеть дома. Она пошла вслед за мужем и дочерью. Ей хотелось увидеть "подругу" и услышать их разговоры. "Ага, вот парк, а навстречу поднялась высокая девушка."
Она мило улыбнулась, а Рита следила дальше. Вот они взяли самокаты и поехали по дорожке.
- Что же делать? - и Рита уселась на велосипед.
Вскоре она смешалась с такими же спортсменами и катилась за троицей.
- О чём они разговаривают? Ни слова не слышно. Эх, не с кем Верочку оставить, а то вечерком бы понаблюдать за Геной.
Из этой прогулки Рита поняла, что Гена влюблён в Лилю.
- Когда-то он смотрел на меня такими глазами, - с тоской думала она, - и это могло продолжаться вечно, не будь я такой глупой.
Теперь ей почудилось, что она страстно влюбилась в Гену. Но как его вернуть?
Однако через несколько месяцев Рита увидела округлившийся животик под пальто Лили. И походка не такая быстрая.
- Удача сама плывёт ко мне в руки! - обрадовалась Рита. - Наверняка "подруга" уже не сможет уделять должного внимания Геннадию. А тут я, красивая и знойная.
Выпал снег, и морозец пощипывал щёки. Вера пришла с прогулки румяная.
- Руки замёрзли? - поинтересовалась Рита.
- Нет, мне тётя Лиля варежки подарила. Смотри, похожи на божью коровку. Сказала, что сама связала.
- Какая она мастерица! - притворно улыбнулась Рита, а про себя проворчала: "Ей делать больше нечего? Нет, за этим что-то кроется."
Гена уже собрался уходить, но Рита взяла его за руку.
- Чувствуешь, какая я горячая? Мне нездоровится сегодня. Даже в магазин не смогла сходить. Помоги, принеси хлеба и молока.
Гена посмотрел на бывшую - румянец на щеках, и глаза блестят.
"Так она выглядела при нашем первом свидании."
- Конечно. - хрипло произнёс он и пошёл за продуктами.
Рита уложила спать Верочку, а сама ждала Гену. Когда мужчина вернулся, она пригласила его.
- Ты ведь тоже проголодался? Составь мне компанию. Я так одинока, даже словом не с кем перемолвиться.
После ужина Рита поднесла руку Гены к груди.
- Послушай, как бьётся сердце. Не оставляй меня сегодня, вдруг придётся вызывать доктора.
У Гены туманились глаза. Он видел Риту в том же платье, когда они познакомились.
- Ты зачем отрезала волосы? Я так любил их перебирать.
- Для тебя вырастут новые. - прошептала Рита. - Гена, прости меня!
- За что?
- За ошибки. Только в разлуке поняла, что люблю тебя больше жизни. А теперь вся горю и мечтаю только о тебе.
Гена отстранился.
- Ты опоздала. Я полюбил Лилю и женился. И у нас будет ребёнок.
- А ты уверен, что от тебя? Может она нагуляла и ты очень кстати подвернулся?
- Нет, ты врёшь, я тебе не верю!
- Посмотри на Верочку. Она похожа на тебя и ждёт каждую неделю. Возвращайся, любимый!
Под натиском Риты Гена забыл обо всём на свете.
Утром он вернулся к жене и увидел распухшее от слёз лицо.
- Ты ночевал у бывшей? - сразу спросила Лиля.
- Нет. - Гена не хотел сознаваться, а от стыда был готов провалиться сквозь землю.
Лиля подошла ближе.
- Ты не умеешь лгать. Глаза виноватые, и чужими духами пропитался.
Продолжение в этой статье.