* * *
Я проснулась, когда хмурое утро заглянуло в окно первыми робкими лучами солнца, и сразу заметила запустение, царящее в квартире. Нити паутины, которые не было видно ночью, теперь бросались в глаза, висящие по углам, как прозрачные куски ткани.
Я встала, зябко поежилась и отправилась на кухню, надеясь найти там хоть грамм кофе. Кофе был, и это вызвало во мне почти бурю эмоций. Поставив чайник, я сходила в душ и уже через пятнадцать минут, обжигаясь и фыркая как кошка, наслаждалась крепким кофе из голубой кружки с дельфином. Внезапно я вспомнила отдых на море, запах горячего песка, шум волн и гудящий, как улей рынок, переполненный рыбой и фруктами. Вот там я и купила эту кружку... Или, может, мне ее купил кто-то? Все. На этом моя память снова замкнулась.
Я обхватила кружку двумя руками и пошла в комнату, решив найти хоть какую-нибудь одежду, чтобы выйти на улицу и начать делать хоть что-то. Одежда нашлась, и я выбрала темные джинсы, бордовый свитерок с высоким горлом и короткую кожаную куртку, справедливо полагая, что даже если меня не было пару лет, это не будет выглядеть слишком уж старомодно. Зеркало в прихожей напугало меня моим же отражением: бледное лицо, темные круги под глазами и острые скулы.
В глубине моих глаз вспыхнуло нечто темное и опасное, заставляя отшатнуться от зеркала. Кофе выплеснулся из кружки на лаковую поверхность старого трюмо, я взмахнула руками, и коричневая лужица вдруг скрутилась в длинный жгутик и забралась обратно в кружку, виновато замерев. Мне стало плохо. Неужели галлюцинации? Я схожу с ума...
Натянув ботинки, даже не удосужившись смахнуть с них пыль, я привычным жестом схватила ключи, висящие на гвоздике, и выскочила в подъезд.
Знакомые запахи окутали меня с силой практически сшибающей с ног. Кошачья моча, хлорка и свежая известь - амбре старых подъездов всколыхнуло волну новых воспоминаний.
Я вспомнила, как меня несет молодой человек, а у меня в руках бутылка шампанского и букет цветов... Это же моя свадьба! Но лицо жениха было в тумане, как и остальная, прошлая жизнь... Черт! Но хоть что-то... значит, я была замужем... Где же мой муж? Мы разошлись или с ним тоже что-то случилось?
Слегка сощурившись от солнца, я остановилась возле подъезда и огляделась: двор выглядел пустынным и заброшенным, что было не удивительно. Похоже на какую-то окраину с темными стенами заброшенного завода за густым кустарником. Местечко не для слабонервных...
- Слышь, тётя!
Я обернулась на этот визгливый, нагловатый голос и увидела двух парней. Они рассматривали меня явно оценивающе, сутулясь и поеживаясь от пронизывающего ветра. "Наверное, пойдет снег..." - мелькнула у меня в голове странная, неуместная мысль. Я молча наблюдала, как парни приближаются ко мне, и не понимала, они что, будут нападать на меня посреди белого дня???
- Деньжата есть, тетя? - хриплым голосом спросил второй, сплевывая в сторону. - Чё молчишь?
- Нет у меня ничего, - ответила я и, только в этот момент почувствовала укол страха.
- Все вы так говорите, - он гыкнул и снова сплюнул. - Выворачивай карманы.
Я вывернула карманы куртки, и один из них разочаровано присвистнул:
- Да, ну, нафиг...
- А если я пощупаю? - нехорошо улыбаясь, его товарищ двинулся ко мне.
- Я закричу, - я попятилась к подъезду, но второй моментально оказался за моей спиной.
- Кричи. Кто тебе поможет, парочка пенсионеров?
- Нельзя грубить женщинам.
Я удивленно хлопнула глазами, глядя на непонятно откуда взявшегося мужчину, и подумала, что сейчас мы огребем вдвоем.Наверняка, у этих малолетних бандитов имеется оружие, а незнакомец был хоть и высоким, но изящно сложенным, с длинными пальцами на идеальных руках.
- Вали отсюда, - хмыкнул стоящий возле меня парень. - Или ты тоже хочешь поделиться с нами своими деньгами?
- Хочу, - согласился незнакомец, и мне показалось, что он тяжело вздохнул. - Я никогда ни с кем не делился...
* * *
Люц задумчиво наблюдал за наглыми малолетками и представлял, что мог сделать с ними, если бы ему не нужно было корчить из себя рыцаря перед женщиной, которая ему нравилась. Или все-таки? ... Дьявол молниеносно оказался возле девушки и, втолкнув ее в подъезд, захлопнул двери, одним тихим словом заставляя их практически слиться со стеной.
- Слышь, ты чё, Брюс Ли? - один из малолеток резким движением выхватил из кармана пистолет и нацелился на Люца. - Я тебе сейчас голову продырявлю!
Люцифер сделал шаг к нему и сразу же почувствовал, как пуля вгрызается ему в голову.
- Если бы ты хоть раз ощутил, что такое боль от меча Михаила... - Люц наставительно пригрозил малолетке пальцем и добавил тише. - Чтоб его раскидало по всему райскому саду... Никогда. Никогда бы не пытался сделать мне больно... Но ты испортил мне лицо и настроение.
Парень испуганно моргнул, выронил пистолет и в ужасе прошептал:
- Что ты, черт возьми, такое?! Не подходи ко мне!
Второй отморозок бросился, было бежать, но Люц одним взмахом парализовал парня и, схватив его лепечущего друга за шею, приподнял над землей. Его глаза вспыхнули чистым, голубым пламенем.
- Тебе повезло. Ты увидел самого Сатану. Хотя жаль, что перед смертью.
* * *
Я пыталась открыть дверь, но ее словно приперли чем-то тяжелым с другой стороны. Я понимала, что мужчине, так неожиданно пришедшему мне на помощь, самому не справиться, если только он, конечно, не мастер спорта по дзюдо...
Ринувшись к первой квартире, я принялась тарабанить в деревянную двери, но никто не спешил мне открывать. Тогда я побежала к другой двери, но как только занесла руку, услышала приятный голос, от которого почему-то по спине поползли мурашки:
- Не нужно беспокоить людей. Все в порядке.
Я повернулась к нему, ожидая увидеть немного порванную одежду, стесанные кулаки или хотя бы одну ссадину на этом красивом лице, но он был идеален.
- А-а...
- Малолетние идиоты? - мужчина склонил набок голову, глядя на меня чуть иронично. - Они сбежали.
- Но как? Как вы заставили их уйти? - я была действительно удивлена.
- Не хочу раскрывать свои секреты, - он протянул мне руку. - Разреши мне тебя провести.
- В смысле? - я смотрела на его красивое, нет, красивейшее лицо и улыбалась как идиотка.
- Ты же собиралась куда-то идти? - он не опускал руку, и я все-таки пошла к нему. - Я провожу тебя, чтобы больше никто не посмел обидеть такое прелестное создание.
Я? Прелестное создание? Особенно сейчас... Не ври-ка ты, красавчик... я видела себя сегодня в зеркало...
Наши руки соприкоснулись, и меня бросило в жар, который заставил затрепетать нечто глубоко спрятанное внутри и... знакомое? Мне показалось, что я чувствовала это прикосновение...
- Что-то случилось? - он посмотрел на меня с хитрым любопытством. Или мне померещилось?
- Нет.
- Куда ты направлялась?
- Я? - мне пришлось даже закашляться. Куда я могла направляться, если ничего не помню?
- Я предлагаю, пойти позавтракать, - мужчина вывел меня из подъезда за руку и уверенно пошел по тротуару. - Ты же не откажешься?
- Нет, с удовольствием, - пискнула я, реально получая удовольствие, что не нужно объяснять ему, куда я шла, что у меня нет денег, но теперь удастся поесть, и что он такой красивый.
Переполняясь эмоциями, я зацепилась за скат, в котором когда-то цвели цветы, и тихо выругалась.
- Вот, дьявол!
Мужчина резко повернул голову, и в его глазах на секунду мелькнула настороженность и немой вопрос.
- Осторожнее. Смотри под ноги.
Мы миновали тихие улочки пригорода и вошли в сам город, шумящий и гудящий, словно улей. Мужчина все так же держал меня за руку и молчал, целенаправленно ведя вперед. Я постоянно притормаживала перед кафешками, но он тянул меня дальше, пока мы не оказались перед зеркальным фасадом ресторана с названием "Коррида".
- Сюда??? - я резко остановилась, прекрасно понимая, что в этом месте, возле которого уютно устроились Лексусы, Мерседесы и Порше, безумно дорого.
- Тебе не нравится здесь? - он вопросительно посмотрел на меня, и я покраснела.
- Я здесь никогда не была... - буркнула я, подозревая, что, скорее всего, так и было. - Но это дорогой ресторан.
- А-а, ты об этом? - он широко улыбнулся. - Хорошая еда не может стоить дешево. Но мы же не хотим наесться какой-то дряни, правда?
Я не успела опомниться, как он затащил меня внутрь и, не обращая внимания, на почти бегущего к нам администратора, пошел через зал к столику в алькове.
- Садись.
Я присела на краешек стула, чувствуя неловкость перед запыхавшимся работником общепита. Что творит этот странный мужчина? Я даже приготовилась к тому, что сейчас будут неприятности, но подошедший к нам администратор поприветствовал нас и подозвал официанта.
Молодой человек за считанные минуты оказался возле нашего столика, и мне вдруг показалось, что моего спутника здесь хорошо знают.
- Доброго вам дня. Как всегда?
- Да, и девушке, - мой защитник взмахнул изящной рукой. - И принесите Château Mouton-Rothschild 1945 года.
- О-о! - администратора практически затрясло. - Это прекрасный выбор! Прекрасный!
Год выпуска напитка заставил меня сжаться от неловкости. Он, что, собрался меня потчевать деликатесами?
- Как тебя зовут? - он откинулся на спинку стула и принялся меня внимательно изучать. Его насмешливые, чуть прищуренные глаза вспыхивали весельем.
- Что? - я тушевалась при нем и готова была провалиться сквозь землю, жалея, что вообще согласилась с ним куда-то идти. - Тамара...
- ...Пусть страной отныне правит Та, которой нет краше. И умом и благородством отличается девица. Дети льва равны друг другу, будь то львенок или львица... - процитировал он и улыбнулся. - Это о грузинской царице Тамаре...
Во мне он вызывал странные чувства: неловкость, стеснение, хотя это могло быть следствием его сумасшедшей привлекательности, и удивительное ощущение того, что он мне знаком...
- Мы никогда не встречались раньше? - неожиданно даже для себя самой, спросила я.
Он пристально посмотрел на меня, а потом покачал головой.
- Увы - нет. Я бы запомнил.
Но что-то такое было в его повороте головы, в порочных светлых глазах и мягком, обволакивающем голосе, что меня просто передергивало от эмоций.
- Могу я знать ваше имя? - я почувствовала, как пересыхает во рту. Да что же это такое???
- Люц.
- Какое странное имя... - меня словно пронизывало мелкими иголочками, мне казалось, что вот-вот в память ворвется нечто такое...
- Ничего удивительного, - мужчина поправил перстень на указательном пальце, и я только сейчас обратила внимание, как странно выглядят его усеянные кольцами пальцы. - Мое полное имя... ммм... Люциан. Предки из Норвегии.
- Наверняка, там красивая природа.
- О да... - мужчина кивнул. - Но я не люблю холод. Мне по душе более жаркий климат.
Я увидела, как к нашему столику направляется официант с бутылкой вина и, если честно, облегченно вздохнула. Мне просто необходимо выпить.