История – странная штука: чем глубже в неё погружаешься, тем меньше правды и больше вымысла. Это создаёт большие проблемы для учёных, но для писателей и простых обывателей – напротив – так интереснее. Правда скучна и непритязательна, вымысел могуч и ярок.
А потому нижеследующие отрывки ни в коем случае не претендуют на достоверность, а лишь высвечивают разные стороны мифов о некоторых героинях, оставивших след в истории.
Они так старались – и заслужили наше внимание; эти ловкие, умные, опасные, страстные женщины…
КЛЕОПАТРА
● Самое характерное мнение о египетской царице времён упадка этой некогда великой страны озвучил ещё в IV веке римский историк Аврелий Виктор (живший лет через 400 после её смерти): «Она была так развратна, что часто проституировала, и обладала такой красотой, что многие мужчины своей смертью платили за обладание ею в течение одной ночи».
● По прибытии в Египет Цезарь вызвал Клеопатру к себе в Александрию. Проникнуть в столицу, охраняемую людьми Птолемея (брата Клеопатры, ее со-правителя и по совместительству - злейшего врага), было непростым делом; Клеопатре помог её поклонник, сицилиец Аполлодор, который тайно провез царицу в рыбачьей лодке, а потом пронёс в покои Цезаря, спрятав в большом мешке для постели.
● Цезарь приказал поместить позолоченную статую Клеопатры у алтаря Венеры Прародительницы (Венеры как мифического предка рода Юлиев, к которому он принадлежал). Сделать что-то ещё более безумное Цезарю помешали заговорщики, убившие его.
● Клеопатра, разузнав о характере Антония и прежде всего о его влюбчивости, тщеславии и любви к внешнему блеску, прибыла к нему на судне с вызолоченной кормой, пурпурными парусами и посеребренными вёслами; сама она восседала в наряде Афродиты, по обе стороны от неё стояли с опахалами мальчики в виде эротов, а управляли кораблем служанки в одеяниях нимф. Корабль двигался под звуки флейт и кифар, окутанный дымом благовоний. Затем она пригласила Антония к себе для роскошного пиршества. Антоний был совершенно очарован. В качестве первого проявления любезности к Клеопатре по её просьбе он приказал немедленно казнить её сестру Арсиною.
● Клеопатра старалась всячески привязать к себе Антония. По свидетельству Плутарха, «вместе с ним она играла в кости, вместе пила, вместе охотилась, была в числе зрителей, когда он упражнялся с оружием, а по ночам, когда он, в платье раба, бродил и слонялся по городу, останавливаясь у дверей и окон домов и осыпая обычными своим шутками хозяев — людей простого звания, Клеопатра и тут была рядом с Антонием, одетая ему под стать».
● Однажды Антоний, задумав поразить Клеопатру своими способностями рыболова, подослал ныряльщиков, которые постоянно насаживали ему на крючок новый «улов»; Клеопатра, быстро разгадав эту хитрость, со своей стороны послала ныряльщика, который насадил Антонию вяленую рыбу.
● Пребывание Клеопатры в лагере Антония, её постоянные интриги против всех, в ком она усматривала своих недоброжелателей, сослужили Антонию дурную службу, заставив многих его сторонников перебежать к противнику. Характерна история Квинта Деллия, который до конца жизни оставался ярым приверженцем Антония и всё-таки был вынужден перебежать к Октавиану, поскольку был предупреждён, что Клеопатра собирается отравить его за какую-то шутку, которую она сочла оскорбительной для себя.
● После самоубийства Антония, Клеопатра ещё надеялась договориться с Октавианом, соблазнить его и удержать царство хотя бы для детей. Но Октавиан был гораздо менее податлив к женским чарам, чем Цезарь и Антоний; к тому же и привлекательность царицы, разменявшей четвёртый десяток и после минимум 4 родов, по всей видимости, ослабела.
● Потеряв всякую надежду, Клеопатра покончила с собой; по одной версии – от укуса змеи, пронесённой в её охраняемые римской стражей покои с горшком смокв, по другой – воспользовавшись ядом, который она хранила в полой головной шпильке. Вторая версия подтверждается тем фактом, что обе служанки Клеопатры умерли вместе с ней. Сомнительно, чтобы одна змея умертвила их всех.