У людей нет меха, как у многих наших предков, но наши тела все еще обладают способностью адаптироваться к холодной погоде. Что же на самом деле происходит с вашим телом и мозгом, когда вы замерзаете? Гипотермия возникает, когда температура тела опускается ниже 35 градусов по Цельсию. В случае, если тело подвергается воздействию сильного холода, то в течение нескольких минут сигналы посылаются от кожи к гипоталамусу, вырабатывая так называемый термоэффекторную реакцию.
Во-первых, кровеносные сосуды в нашей коже сужаются, позволяя организму поддерживать свою внутреннюю температуру за счет уменьшения кровотока на его поверхности, известного как сужение сосудов. Кроме того, жировая ткань, расположенная по всему телу, также активируется, используя высокие уровни глюкозы и липидов для производства тепла посредством процесса, называемого неживым термогенезом.
В качестве последнего отчаянного усилия наше тело подвергается термогенезу дрожи. Постоянно сокращая наши скелетные мышцы, наше тело вызывает дрожь в попытке произвести достаточно тепла, чтобы предотвратить переохлаждение. Однако, если вы остаетесь на холоде, в течение 30 минут вы можете получить обморожение, когда ваша кожа и другие ткани буквально начинают замерзать. Образующиеся кристаллы льда подвергают опасности ваши клетки, повреждая их клеточные мембраны, вызывая внутриклеточные обезвоживание из-за утечки из них воды. Затем клетки начинают отмирать, а кристаллы льда продолжают расширяться, повреждая соседние клетки. В ответ организм пытается предотвратить обморожение нашей кожи посредством расширения сосудов, что позволяет увеличить приток крови для согревания клеток кожи. Однако, это противоречит реакции термоэффектора, которая, опять же, работает для поддержания нашей внутренней температуры за счет сужение сосудов. В результате наш организм проходит через циклы расширения и сужения сосудов, размораживая и замораживая нашу кожу снова и снова и нанося еще больший ущерб.
Но наша кожа - не единственное место, которое замерзает при экстремально низких температурах. Если вы находитесь в очень холодную, ветреную погоду, ваша роговица тоже может замерзнуть, защитный слой слёз, покрывающий роговицу, может высохнуть, что делает ваши глаза чувствительными к свету и вызывает спазмы век. К счастью, ваши роговицы могут оттаять, если вы быстро уберетесь с холода, но если они будут заморожены достаточно долго, это может привести к необратимому повреждению.
Вот несколько факторов, включая состав тела, одежду, температуру и окружающую среду, определяют, насколько быстро падает температура вашего тела. Например, в воде тепло теряется гораздо быстрее, чем в воздухе. Те, кто был погружен в ледяную воду после крушения "Титаника", возможно, продержались всего 15 минут, потому что на поздней стадии переохлаждения ваши органы начинают отказывать, частота вашего дыхания замедляется, вы теряете координацию, частота сердечных сокращений начинает замедляться, и ваше тело даже перестает дрожать. Одним из последних симптомов поздней стадии гипотермии является делирий, исследование случаев, в которых смерть была вызвана гипотермией, показало, что в 25% случаев жертвы раздевались перед смертью. В одном случае жертвы аккуратно сложили свою одежду рядом с собой и замерзли насмерть в снегу. Почему это произошло? Одна из теорий заключается в том, что повреждение мозга, вызванное сильным холодом заставляет людей думать, что они сгорают, поэтому они раздеваются догола и остывают. Другая теория предполагает, что мышцы, вызывающие кожные сужения сосудов в наших кровеносных сосудах истощается и приводит к тому, что кровь изнутри устремляется к поверхности нашего тела, что приводит к горячей вспышке.
Один пациент был успешно реанимирован с помощью 3-часового шунтирования, использованного для согревания его тела. Хотя некоторые части его тела требовали ампутации, через 11 недель он успешно восстановился с нормальными неврологическими функциями. Просто помните, когда температура начнет падать, делайте все возможное, чтобы оставаться в тепле, потому что ваше тело только в этом случае сможет эффективно бороться с сильным холодом.