Идти пришлось всю ночь. Потеряли много времени, бегая между пятнами прожекторов, и лежа в траве, замирая от собачьего лая. Но повезло, патрули и караулы остались позади. Потом ориентируясь по карманному компасу, невесть как оказавшегося у Бадмы, они дошли наконец до поселка, уже к самому рассвету.
Потом они долго ходили по улицам спящего поселка, под лай собак. Людей не было видно, только иногда можно заметить, как качались занавески на окнах. Как оказалось, Бадма не был здесь давно, и они долго искали нужный адрес. Но наконец нашли. Бадма начал стучать в дверь:
- «Гага, открой! Это я твой племянник Бадма!».
Наконец дверь дома открылась, и в проеме показалась женщина с ружьем в руке:
- «Ну! Кто такие?»
Но потом пригляделась, опустила ружье, убрав его к стене позади и всплеснув руками подбежала. Она начала обнимать Бадму, причитая:
- «Ой, Бадмашка пришел, сколько не видела тебя!».
Их завели в дом, посадили за стол. И теперь Сашка с Бадмой пытаясь не показывать, что голодали, обжигаясь ели горячую отварную картошку с салом. Хозяйка сидела и улыбаясь смотрела на них, негромко говоря:
- «Правильно делаете, что возвращаться решили. Настоящие сыны родины в трудные годы всегда возвращаются».
Сашка с Бадмой угрюмо помалкивали. Их возвращение было больше на бегство похоже. В столице работы, таким как они с Бадмой, не стало. А после того, что тут случилось, их откровенно стали считать врагами и предателями. И вот они с Бадмой решили вернуться. Как оказалось, не они одни решили вернуться и пролезть в автобус задачей стало нетривиальной. Сашка поморщился, вспомнив как он отталкивал какую-то потерянную тетку, которая причитала о помощи землякам и о детях оставшихся дома. А когда автобус тронулся с места, над площадью прокатился вопль или вой, от которого бежали мурашки по спине. Но все теперь позади.
Поев, они долго мылись в бане. Потом таскали воду, пилили и рубили на дрова всякие деревянные остатки, складывая их в сарае. За всеми этими хлопотами провели целый день. Тетка Бадмы уговорила их переночевать, на что Бадма с Сашкой почти с облегчением согласились. Тетка долго уговаривала Бадму остаться тут, но Бадма упрямо отказывался, говорил, что ему надо в город.
В итоге ничего не добившись, им постелили в одной комнате. Они лежали в темноте, электричества, как им сказали, не было уже давно. Сашке показалось, что Бадма уснул, но тут где-то далеко грохнуло и засверкало. За окном в небо взвились огненные стрелы и осветили комнату. В их свете Сашка увидел, что Бадма не спит.
- «Грады кажется», сказал Сашка, встав у окна и глядя на иллюминацию за окном. «Как бы нам не встрять по дороге». Бадма ответил:
- «Чего остаться хочешь тут?»
Сашка опять посмотрел в окно:
- «А может останемся? Тут вроде спокойно».
Бадма сел на кровати:
- «А сестренка твоя как же? Которая в городе осталась. С теткой она же, две бабы в доме. Сам же говорил».
Сашка опустился на свою кровать:
- «Ну да. Надо ехать дальше».
Утром оказалось, что тетя Бадмы забрала их вещи и выдала им другие. Она сидела и смотрела на Бадму с Сашкой, которые неловко переминались в чужой одежде:
- «Это сына моего вещи. Вашего он возраста был, когда надевал их. Так и не вернулся с Чечни, с войны этой проклятой. А теперь и вас провожаю, а она уже на пороге».
Тетка заплакала, а парни стояли растерянно, не зная, что сказать. Но тетя собралась быстро, утерла слезы и уже деловито сказала:
- «В рюкзаке картошка, сала немного. Больше ничего нет. Банки есть с соленьями, но они тяжелые. Ничего, мужики вы взрослые не пропадете».
На последней фразе голос у женщины опять дрогнул и Бадма с Сашкой обнявшись напоследок, сбивчиво поблагодарив тетю, вышли через задний двор. Дом у тети стоял на окраине села, и они сразу вышли в степь.
Дойдя до трассы, они немного поспорили, не опасно ли идти сейчас вдоль нее. Решили все-таки, что границу они перешли и теперь дома уже не опасно. Прошли почти полдня, порядком устав и, наверное, поэтому поздно заметили приближающуюся машину. Бадма прищурился:
- «Ого Хаммер это. Богатеи какие-то катаются».
Сашка понял, что это за машина раньше Бадмы, но бежать уже было поздно. Но они все равно кинулись в кювет и хотели убегать в степь от дороги, но очередь поверх голов не оставила шансов. Подняв руки они остановились и обернулись. Огромный и широкий джип легко съехал с дороги и покатился к ним по траве.