Thales Alenia Space и QinetiQ подписали с Европейским космическим агентством контракт на исследование возможностей малых многоцелевых спутников для орбиты VLEO (<300 км). Разработчики ожидают, что концепция Skimsat станет революцией в области создания аппаратов для дистанционного зондирования Земли, позволит значительно снизить стоимость данных ДЗЗ при одновременном повышении производительности за счет работы на значительно более низких высотах.
В ходе фазы A/B1 будет разработана демонстрационная модель многоцелевого спутника Skimsat VLEO. Отмечается, что при создании многомодульного компактного аппарата будут использоваться разработки в области высокоэффективных электрических двигателей для компенсации сопротивления воздуха.
Благодаря компактному размеру Skimsat будет совместим с ракетами-носителями (РН) легкого класса, предназначенными исключительно вывода на орбиту малых спутников. Такие РН в настоящее время разрабатываются в Великобритании. С их помощью операторы пусковых услуг смогут предлагать клиентам значительно более короткие сроки выполнения заказов, чем традиционные ракеты-носители.
Исследование финансируется в рамках деятельности ESA по подготовке к открытию и разработке технологий (DPTD). Полезные нагрузки для многоцелевой платформы Skimsat будут определены в рамках первой миссии по демонстрации ее возможностей на орбите.
В Thales Alenia Space отмечают, что концепция Skimsat — это революционная инновация, которая «полностью изменит рынок наблюдения за поверхностью Земли, бросив вызов традиционному использованию больших высот, позволяющих избежать сопротивления воздуха, и создав новую бизнес-модель для получения изображений с высоким разрешением с использованием короткого срока службы и времени выполнения и, таким образом, предлагая продвигать преимущества более экономичных спутников».
О компании Thales Alenia Space
Разработчик и производитель космических аппаратов с более чем 40-летний опытом работы, Thales Alenia Space предлагает решения для телекоммуникации, навигации, наблюдения за Землей, и управления орбитальной инфраструктурой. Компания разрабатывает спутниковые системы, которые обеспечивают связь и позиционирование в любое время и в любом месте, наблюдают за нашей планетой и исследуют Солнечную систему. Thales Alenia Space является совместным предприятием Thales (67%) и Leonardo (33%), а также владеет совместно с Telespazio компанией Space Alliance, которая предлагает полный спектр услуг по разработке и созданию космических аппаратов.