Выбор времени - сложная штука, когда речь заходит о любви. Вы можете встретить кого-то, кто может быть тем самым, когда это не самое лучшее время, или встретить кого-то в идеальное время, но все равно это происходит не так, как вы надеялись. Я влюблялась в самые неподходящие моменты своей жизни, но один мужчина, который был правильным парнем в неподходящее время, всегда приходит мне на ум. В течение последних десяти лет я всегда надеялась, что увижу его снова.
Он был высоким, загорелым, и на обеих его руках были татуировки, которые можно было увидеть под его белой рубашкой.
В первый раз, когда он заговорил со мной, он сказал: “Мне нравится твоя толстовка”. На мне была серая толстовка с воротником-стойкой Shepherd University, которую я стащила из маминого шкафа.
Моя мама быстро вмешалась: “Ты слышал о Шеперде?” Шепард - это небольшая школа в Западной Вирджинии, которую посещала моя мама, так что любой, кто слышал о ней, был для нее практически семьей.
”Я действительно играл там в бейсбол, только что закончил школу несколько недель назад", - сказал он, все еще глядя на меня.
Не зная, что сказать, я снова повернулась к креветкам, чтобы спрятать лицо, чтобы он не увидел, как мои щеки вспыхнули от его пристального взгляда. Я быстро подсчитала в уме, пытаясь определить, сколько ему лет, но я была слишком отвлечена мыслью о его больших руках, чтобы беспокоиться о том, что он слишком стар для меня.
Мои родители практически брали у него интервью в течение следующих пятнадцати минут, но я сидела тихо, просто запоминая его голос. Я не могла точно вспомнить, что он сказал. Все, что я вынесла из этого разговора, - это то, что он был самым красивым мужчиной, которого я когда-либо видела. В следующий раз, когда мы пошли к Клайду, моя мама попросила Бобби быть нашим официантом. После нескольких ужинов, когда он прислуживал нам, он знал мой заказ наизусть, и мне это нравилось. Я боялась сказать что-нибудь незрелое или глупое в его присутствии, и чем меньше слов мне нужно было сказать, тем лучше.
Моя мама всегда говорила, что он смотрел на меня по-особенному, как будто я была самой красивой девушкой в комнате. Она сказала, что я был причиной того, что у нас всегда было отличное обслуживание, но я был уверен, что Бобби делал это для всех постоянных клиентов, которые давали ему отличные чаевые после каждого приема пищи. Но, возможно, она была права, потому что в большинстве вечеров он тайком приносил нам шоколадно-вафельный брауни с ванильным мороженым после того, как мы заканчивали трапезу, и я не видел, чтобы за другими его столиками такое было.
Единственный ужин, который я никогда не забуду, мне было семнадцать, и это был День святого Валентина. Мы пошли к Клайду, чтобы отпраздновать, и я была рада увидеть там Бобби, потому что это означало, что у него не было никаких планов на день святого Валентина, кроме работы.
Он подошел и положил руки на спинку пустого стула рядом со мной: “Почему рядом с тобой никто не сидит?” - спросил он.
“Я не знаю, должен ли он быть?” - сказал я, пожимая плечами.
“Ну, если бы я не работал, я был бы счастлив занять это место”, - сказал он, улыбаясь, прежде чем вернуться к своим столам.
После Дня святого Валентина я не видела его несколько недель. Один из его друзей, работавший в Clyde's, рассказал нам, что он сломал лодыжку, играя в софтбол, и ему пришлось устроиться на офисную работу, пока его лодыжка не зажила. Прошло несколько лет, а от него не было и следа. Я держала ухо востро в продуктовых магазинах, на заправке и даже на выпускном вечере Шепарда, когда училась там в колледже. Тем не менее, через некоторое время я начала верить, что существую только в те особые моменты, которые я прокручивала в своей голове.
Десять лет спустя это наконец произошло. Я снова увидела его в белой рубашке на пуговицах. Мне пришлось сделать двойной дубль, когда он проходил мимо нашего столика, потому что я как будто перенеслась назад во времени, когда впервые увидела его. Я почувствовала, как по моим рукам пробежали мурашки, а на голове выступил пот. Дежавю наполнило воздух, а бабочки заполонили мой желудок.
“Подожди, это было...?” - спросила моя мама, изучая мое лицо.
“Да, это был Бобби”.
Моя мама в отчаянии начинает подзывать нашу официантку. “Привет, да, извините за беспокойство. Это Бобби?”
“Эм, да, он наш новый владелец! Он занял это место всего несколько недель назад”, - сказала официантка.
Я сразу же пожалела, что не принял душ и не переоделся после тренировки. Почему из всех дней, когда я выглядел не лучшим образом, Бобби должен был вернуться?
“О, не могли бы вы попросить его зайти к нашему столику, когда у него будет возможность? Он прислуживал нам, когда только начал здесь работать, и все время флиртовал с моей дочерью...
“Мама! Остановись!” Я помешал ей сказать незнакомцу какие-либо другие неловкие вещи. Официантка улыбнулась, сдержала смех и направилась прямо к Бобби.
Я наблюдала за ним, пока наша официантка указывала на нас. Он медленно повернулся, чтобы посмотреть на нас, и наши глаза встретились на мгновение, прежде чем я отвернулась. У него было немного больше волос на лице, и он был загорелее, чем я помню, но его глаза были все такими же ярко-голубыми.
“Я вижу, ты все еще получаешь Спрайт с Креветками Скапи”, - сказал он с улыбкой, от которой на его щеках появились ямочки.
Моя мама встала и заключила его в объятия. “Бобби! Мы думали, что это ты! Как у тебя дела? Мы не видели тебя с тех пор, как ты сломал лодыжку!”
“Да, я был хорош! Прошло много времени, но я рад вернуться туда, где все начиналось”.
“Да, поздравляю! Мы слышали, что вы новый владелец!” - сказала я с чуть большим энтузиазмом, чем намеревался.
Он поднял руку, чтобы почесать голову, и сказал: “Да, спасибо. Моя девушка была не в восторге от того, что я взялся за новый проект, но мне приятно вернуться”.
Я перестала слушать после того, как он произнес слово "подружка". Конечно, у Бобби была девушка. Я имею в виду, посмотри на него! Почему у красивого, милого, мускулистого мужчины не может быть девушки? Честно говоря, я была немного удивлена, что он до сих пор не женат.
“Что ж, было здорово повидаться с вами, ребята, - вздохнул он, - но я ухожу. Десерт за счет заведения, но я надеюсь увидеть вас, ребята, в следующий раз, чтобы мы могли наверстать упущенное”.
Когда он ушел, я поняла, что увижу его снова, и это больше не было просто ситуацией "что, если". Возможно, сейчас не самое подходящее время, но, по крайней мере, я знаю, где могу его увидеть, когда захочу.
Я предложила моей маме возобновить наши еженедельные пятничные ужины у Клайда, и она с радостью согласилась. Я хотела убедиться, что смогу встретиться лицом к лицу с человеком, о котором думала годами. У него была девушка, и я постоянно напоминала себе об этом, но он еще не был женат. Я знала, что у меня все еще был небольшой шанс заставить его почувствовать то же самое ко мне, но фокус был в том, что я должна была сделать это перед своей матерью. Пытаться флиртовать с Бобби было особенно трудно с моей недавно оставшейся матерью-одиночкой, которая любила говорить обо мне.
Каждый пятничный ужин мы встречались с ним и рассказывали о том, что происходило за последние десять лет. Мы сблизились из-за того, что оба окончили Университет Шепарда. Он рассказал нам о том, как у него обнаружили диабет, из-за которого он не имел права служить на флоте, поэтому он нашел новую страсть - кулинарию. Бобби также рассказал нам о своей красивой и талантливой девушке. Это был самый интригующий разговор, который мы с мамой вели с ним, потому что, казалось, что-то было не так, и это вселило в меня немного надежды.
В тот год мы с мамой решили пойти к Клайду на День святого Валентина, так как у нас обоих не было свиданий, и, возможно, я предложила это, поскольку Бобби, скорее всего, был бы там. Бобби появился из своего кабинета после того, как мы сели за наш стол. В тот момент это заставило меня вспомнить последний День Святого Валентина, когда мы были здесь.
Моя мама подтолкнула меня локтем: “Он стал симпатичнее с возрастом, Элли”, - сказала она, приподняв брови на лбу, глядя на него в баре.
Я закатила глаза: “Мама, потише. Он мог бы быть твоим сыном.”
Она подперла голову рукой: “Интересно, его отец не женат...”
Я проигнорировал ее, пока мы просматривали меню, хотя мы заказывали то же самое, что и всегда. Бобби подошел и поставил перед нами две "Маргариты".
“Добрый вечер, дамы. Я подумал, что вы, ребята, не откажетесь быть моими дегустаторами сегодня вечером для нашего нового коктейля ”Маргарита"."
“Черт возьми, да, я проверю все, что тебе нужно, чтобы я проверила”, - сказала моя мама, поднимая свой стакан. “Как у тебя все идет, Бобби? Какие-нибудь планы на День Победы с твоей девушкой?”
“Нет, мы расстались немного назад”, - кивнул он. “Наверное, это было давно, но я рад видеть вас, двух прекрасных женщин, здесь”.
Я сидел там, потягивая свой напиток, стараясь вести себя как можно более хладнокровно, не показывая своего энтузиазма по поводу его новостей: “О, чувак, это отстой. Мне очень жаль.”
“Что ж, ее потеря - это наша выгода”, - сказала моя мама, прежде чем подмигнуть мне.
Он улыбнулся и сказал: “Спасибо, это очень мило с твоей стороны. Ну, как тебе” Маргарита"?"
Я подняла свой пустой стакан: “Кажется, я забыла, понравилось мне это или нет... Возможно, понадобится еще один”.
“Хорошо, я дам вам еще один тест, и на этот раз я ожидаю полного анализа”.
Допив вторую "Маргариту", я поняла, что пришло мое время. Я была полна жидкой храбрости и увидела, как он в баре заканчивает делать какие-то заказы. Я села напротив того места, где он работал, и поставила свой пустой стакан на стойку бара.
“Итак... Маргарита”, - я скользнула по своему пустому бокалу, - могла бы быть лучше“.
“О, да? Они не могли быть такими уж плохими, если бы ты выпила их оба, ” сказал он, потянувшись за моим стаканом.
“Я не из тех, кто тратит впустую бесплатную выпивку, но это был не тот вкус. Я думаю, что презентация должна быть лучше. Может быть, небольшую песню или танец, когда вы доставите их в следующий раз?”
Огромная ухмылка появилась на его лице: “Я думаю, что смогу это сделать... но только для тебя, Элли”.
После того, как мое имя слетело с его губ, я перестала дышать. Это был первый раз, когда я услышал, как он это сказал. Я всегда предполагал, что он не знает моего имени, так как он никогда не спрашивал, как его зовут, а я никогда его не произносила.
Прежде чем я успела ответить, он сказал: “О, и еще...” он вытащил маленький листок бумаги из кармана, “твоя мама также сунула мне эту записку ранее с твоим номером. Я предполагал, что ты не знала об этом....”
Мой разум начинает лихорадочно придумывать стратегию выхода. “О боже, я собираюсь убить ее. Она невменяема и скоро будет помещена в дом престарелых. Ты можешь не обращать на нее внимания, но спасибо за выпивку, - я оттолкнулась от табурета и начала пробираться к двери, когда чья-то рука схватила меня.
Он развернул меня, и внезапно я оказалась в нескольких дюймах от лица, о котором мечтала с пятнадцати лет.
“Подожди, я имел в виду, что я хотел бы воспользоваться этим номером, который дала мне твоя мама, но только если ты не против...”
Я оглядела комнату, пытаясь найти скрытую камеру или кого-нибудь, кто выскочил бы, чтобы сказать мне, что этот момент был всего лишь розыгрышем.
“Элли, могу я, пожалуйста, воспользоваться твоим номером, чтобы позвонить тебе завтра и пригласить на свидание?”
Прежде чем я успела составить предложение, моя мама внезапно появилась из-за колонны и сказала: “Дорогая, тебе лучше сказать "да", иначе последние десять лет, которые ты ждала его, будут потрачены впустую”.
Бобби издал смешок, оглянувшись на мою маму. “Ну, в таком случае, - сказал он, беря меня за руку, - я не хочу больше тратить твое время... Вместо этого я приглашу тебя на свидание прямо сейчас”, - он глубоко вздохнул, - “Элли, ты пойдешь со мной на свидание, чтобы я мог получить узнать тебя и, надеюсь, влюбиться в тебя? Я бы предпочел не ждать еще десять лет, чтобы увидеть тебя снова.”
В тот момент я не могла выдавить из себя слово "да", но, к счастью, моя мама была рядом, чтобы ответить за меня.
Три года спустя, на нашей свадьбе, мне, к счастью, не нужно было, чтобы моя мать говорила “да” за меня у алтаря, когда я вышла замуж за первую любовь своей жизни.