Россия, на протяжении всей своей истории всегда поглядывала на Европу и перенимала обычаи и культуру западного общества. Так произошло и с дуэлями.
Историческим предшественником дуэли считается судебный поединок. В ситуации когда суд не мог доказать или опровергнуть обвинение, участникам разбирательства предоставлялась возможность решить спор битвой. Считалось, что в такой момент сам Господь будет судить двоих смертных, даровав победу невиновному.
Судебный поединок оставался легитимным в законодательствах европейских государств до XV—XVI века, но практическое его применение сильно сократилось уже к XIV веку.
Начиная с XV века в Европе стало проводиться оформление дворянства в благородное сословие. А раз ты становишься благородным, значит и честь свою, в случае оскорбления, должен защищать с оружием в руках. Тем более благородный гражданин имеет привилегию всегда быть при оружии, а значит и право воспользоваться своим оружием. И когда вопросы чести требовали использования оружия, проводились дуэли, которые первое время в Европе назывались «боями в кустах».
Со временем, из кустов дуэли перебрались на улицы и площади городов, или в городские парки. К началу XVI века дуэль была вполне обычной для дворянского сословия всей Западной Европы. Право и обязанность защищать свою честь путём поединка приобрели статус общепринятых. Простить явное оскорбление, не вызвав обидчика на дуэль, стало означать полностью «потерять лицо» и быть опозоренным в глазах общества.
В конце XVII века пистолеты «потеснили» в дуэлях шпаги и рапиры, уравняв физические возможности дуэлянтов, и элиту Европы охватила настоящая дуэльная лихорадка. Дрались все: захудалые дворяне из провинции и коронованные особы; военные и штатские; старые и молодые.
Всё это приводило к гибели большого количества людей. Иногда, количество погибших на дуэлях равнялось погибшим в боях. Короли всячески пытались остановить дуэльное безумие, взывая к тому, что дворяне могут жертвовать своей жизнью только ради короля. Но такие призывы не помогали.
Если в XV—XVII веках, во Франции и Италии процветала «дуэльная лихорадка», то в России в этом смысле царило спокойствие. Смертельные дуэли на Руси были не в моде. Исключение составляют судебные поединки(поле) которые практиковались на Руси до XVI века. А вот первая зарегистрированная в документах дуэль в России произошла лишь в 1666 году, причём между двумя офицерами русской службы из «иноземного» полка. Дрались иностранцы.
Многое стало меняться в тот момент, когда Петр I реформировал русское дворянство. С тех пор дворянство в России стало считаться благородным. При этом, несмотря на то, что дуэлей в России среди русских граждан было не так много, Петр I издал указ запрещающий любые дуэли на территории России. Историки говорят, что он просто переписал европейский закон о дуэлях. Петр I опасался, что иностранная мода на дуэли быстро будет подхвачена русским дворянством, поэтому "авансом" запретил дуэли, в том числе и среди иностранцев.
Все вызовы, драки и поединки чрез сие наижесточайше запрещаются <…> Кто против сего учинит, оный всеконечно, как вызыватель, так и кто выйдет, имеет быть казнён, а именно повешен, хотя из них кто будет ранен или умерщвлён, или хотя оба не ранены от того отойдут. И ежели случится, что оба или один из них в таком поединке останется, то их и по смерти за ноги повесить.
— Воинский артикул. Глава семнадцатая, артикул 139-й
Впрочем, на Руси жестокость закона часто компенсировалась его неисполнением. По данному указу не было ни одного наказания за участие в дуэлях.
А вот Екатерина II предоставила дворянам вольности. Осознав в полную силу своё благородство, российское дворянство искало, в чем же еще проявить своё благородство и честь. Вот тут как раз и пришла мода на дуэли в России. Причем к этому времени в Европе дуэли сходили на нет(видимо "наигрались"), и если проводились, то максимально гуманно «до первой крови».
В России же к дуэлям отнеслись во истину с русским размахом!
Русская дуэль, по сравнению с европейской, отличалась крайней жестокостью. Чётких правил не существовало. Если европейцы стрелялись с расстояния, снижающего риск смерти, то русские — обычно с 10-15 шагов, а бывало и с трёх! Иногда заранее договаривались стрелять до смерти. Порой стрелялись, вставая поочередно спиной к обрыву, чтобы погибнуть даже при слабом ранении. Часто обходились без секундантов и почти всегда без врача. В битве «за честь» нередко погибали оба противника.
Бывало, что высшие чины использовали дуэль как способ расправы над конкурентом. Например, фаворит Екатерины II, Григорий Потемкин узнав, что императрица восхищалась красавцем-князем Петром Голицыным, подговорил полковника Шепелева вызвать Голицына на дуэль. Тот выбрал повод, Голицын отказаться не мог, и Шепелев его заколол, по словам Пушкина, «изменнически».
Императрица заметила его(Голицына) в Москве на бале и сказала: как он хорош! настоящая куколка. Это слово его погубило. Шепелев (впоследствии женатый на одной из племянниц Потемкина) вызвал Голицына на поединок и заколол его, сказывают, «изменнически». Молва обвиняла Потемкина.
Пушкин А.С.
При этом, сам Потёмкин вызовы на дуэль не принимал. Ему жизнь была дороже чести.
Вызвать на дуэль могли за любую чепуху. Например, в статье о дуэлях Пушкина я указывал, что многие из них были спровоцированы злобной шуткой или неаккуратным словом.
В отказавшегося от дуэли могли лететь упреки в трусости и бесчестии(конечно если ты не Потемкин). Было принято, чтобы оружие выбирал вызванный, но поскольку выбор оружия являлся очень важным фактором, зачинщик всячески пытался спровоцировать противника, чтобы оказаться вызываемой стороной. В ход шли оскорбления и тогда противник был вынужден бросить вызов зачинщику. Реальный зачинщик выбирает оружие и убивает человека. В такой ситуации вопросы чести и благородства вторичны.
Вот как могла быть спровоцирована дуэль, на примере отчаянного бретера Михаила Лунина:
« - Милостивый государь! Вы сказали …
- Милостивый государь, я Вам ничего не говорил.
- Как? Вы утверждаете, таким образом, что я лгу? Я прошу Вас доказать мне это обменом пулями»
Дуэль готова.
На дуэли противники могли выбрать, «метить в нос» или «метить в ляжку». Метить в нос, означало заранее желать смерти обидчику проявляя жестокость. Но иногда при стрельбе в ногу, пуля могла угодить в живот и привести к смерти. Некоторые бретёры, такие как Толстой-Американец специально стреляли в живот, а затем утверждали что промахнулись, так как «метили в ляжку», и дескать на самом деле не желали противнику смерти.
Как однажды в Европе, в России во времена Александра I дуэли превратились в фарс и к вопросам чести имели вторичное отношение. Через дуэли устранялись политические оппоненты, либо дуэли проводились ради тщеславия и привлечения к себе внимания. К слову, 30 дуэлей Пушкина подтверждают эту истину.
По некоторым данным, в начале XIX века в России не было ни одного дворянина, который не участвовал бы в дуэли. Более того, в отличии от Европы, к концу эпохи Российской империи императоры всячески поддерживали дуэли. Например, при Александре III и Николае II дуэли мало того что были официально разрешены, так ещё и считалось, что поединок способствует подъёму боевого духа и офицерской чести.
Современники, знавшие Императора Николая II, свидетельствовали о Его положительном отношении к дуэльной практике. Более того, история знает случаи, когда поединки совершались с Высочайшего разрешения. Такова была дуэль, состоявшаяся в 1908 г., между бывшими участниками обороны Порт-Артура генерал-лейтенантами К.Н.Смирновым и А.В.Фоком.
Тогда, в Петербурге многие пришли посмотреть на дуэль между двумя русскими генералами, даже дамы. Смирнов обвинял Фока в потере крепости Порт-Артур.
По условиям поединка стреляли по очереди с 15 шагов(20 метров) до первой крови. Дуэлянты каждый сделали по 3 выстрела, и все - мимо. Присутствующие насмешливо переглядывались. Только четвёртым выстрелом Фоку удалось прострелить Смирнову ляжку, после чего отстоявший свою честь генерал, бледный и пошатываясь, покинул «поле боя».
Генеральский поединок вызвал неоднозначную реакцию в общественных кругах. Говорили, что генералам, вместо того чтобы «после драки кулаками махать», надо было бы извлекать уроки из того позорного поражения, которое потерпела страна в войне. Некоторые в шутку призывали не сажать генералов в Петропавловскую крепость, а то они и её сдадут неприятелю.
Таким образом, вплоть до начала 1-й Мировой войны поединки оставались в России не только моральной, но и юридической нормой. Разумеется, в военное время, когда силы народа были сосредоточены на борьбе с внешним врагом, дуэли в армии не допускались. Однако факты свидетельствуют о том, что офицерские поединки случались и во время войны 1914-1918 гг., а позднее – во время Гражданской войны в рядах Белых Армий.
По некоторым источникам считается, что с начала 1800 до 1917 года на дуэлях погибло около 10 тысяч человек. Хотя в действительности эта цифра может быть значительно выше.
А статью эту я закончу анекдотом на эту тему:
- Сударь, вы подлец! Я вызываю вас на дуэль!!!
Предоставляю вам выбрать оружие: Шпага или пистолет?
- Шпага.
- Отлично. Тогда я беру пистолет!