Saints Row 2 вышла раз-на-раз против Grand Theft Auto IV — и могла бы окончить драку с достоинством, но ей помешал Скуби Ду. Лихо завернули? А как насчёт того, что Saints Row 2 — это не одна игра, а целых три: сиквел, клон и продукция THQ. Но поговорим обо всём по порядку.
Наши снова в городе
Всё, что нужно понимать о подаче истории в сиквеле, раскрывает стартовая сцена. Она снята одним дублем, что как бы намекает на градус кинематографичности. Во-вторых, нас тут же знакомят с новым главным героем, которым оказывается прежний протагонист! Он выжил после взрыва в конце первой части, перенёс вагон пластических операций и впал в кому. Более того, он теперь может быть и дамой, поскольку в Saints Row 2 появилась возможность играть женщиной. Но мы сейчас о другом: у протагониста появился голос, он перестал быть марионеткой на побегушках у окружающих.
И первое же решение нашего протеже после выхода из комы — совершить побег из тюрьмы, с песнями, плясками и пиротехникой! Из чего можно тут же можно сделать третий вывод: количество экшена в истории зашкаливает. На этих китах и базируется вся повествовательная разница между первой и второй частями Saints Row. После ухода героя с радаров случилось многое. «Святые», оставшись без руководства, рассосались кто куда, а город заняли три новые банды. В заросшем растафарианской зеленью углу колдуют «Сыны Самеди», которыми управляют Генерал и Солнышко. В красных шортах для реслинга выступают рэкетиры из «Братства» под руководством Маэро, а в жёлтом кимоно — японцы из группировки «Ронинов».
В такой обстановке и возрождаются «Святые». Только для возвращения на улицы им нужны новые лейтенанты. Завербовать удаётся улыбчивого парня Карлоса, который наслушался россказней старшего брата о бандитской романтике и подсобил герою с побегом из тюрьмы, дредастую егозу Шанди и делягу Пирса. Последний во многом похож на Дэкса из приквела, так что построение планов — его конёк. А координирует их всех Босс, он же протагонист. Вне зависимости от любых решений игрока относительно пола, внешности, одежды и повадок, характер героя задан чётко: это дерзкий человек, и за словом в карман он не лезет.
Как и в прошлый раз, сюжетные арки не пересекаются друг с дружкой, поэтому банды можно валить в любом порядке или окучивать всех сразу. Но для ясности проведём экзекуцию по списку, начав с «Сынов Самеди». За их развал берётся Шанди, которая когда-то встречалась с их «химиком». Балаган разбираем по косточкам: сначала с вертолёта палим фермы травки, потом ломаем лаборатории и устраняем лаборанта. После чего, предварительно отразив осаду наркоманов-бомжей, устраняем лучезарного шамана и Генерала. Без лишних драм. Зато с босс-файтами: в наглого щегла надо кидать ослепляющие гранаты, чтобы он выпустил Шанди из рук, у шамана есть кукла, которую надо замесить вместо него, а Генерал под конец пытается раздавить героя машиной.
Братки из «Братства» во многом повторяют судьбу «Роллерзов» — история разборок с ними сплетена в клубок предательств и подстав. Хотя, казалось бы, начинается всё чинно и благородно: Маэро выходит со «Святыми» на переговоры, но предлагает смешной процент, чем только злит Босса. А тот в ответ крадёт с АЭС радиоактивные отходы и подмешивает их в краску для татуировок! Как несложно догадаться, дальше обстановка накаляется. Оставшись без помощников, Маэро пошёл за помощью в корпорацию Ultor, которая за прошедшие годы с продажи носков и очков прокачалась до одной из главных финансовых сил в городе, а может даже и в стране.
Щупленький управляющий Дэйн Вогель сначала помогает красному бугаю, а потом кидает его с той самой сделкой, суть которой окажется во ввозе партии оружия. И заканчивается всё на стадионе в... не очень честном поединке человека и десятка машин, из которого Босс, естественно, выходит победителем.
С «Ронинами» история простая, зато эффектная. «Святые» грабят их казино, после чего японцы организуют засаду дома у Джонни Гэта, который съехался-таки с Аишей, но ничего хорошего из любви не вышло... Босс принимается мстить. И выясняется интересная деталь: Акуджи-младший за спиной у папаши-традиционалиста снюхался с Дэйном Вогелем! Который, правда, не очень рад дружбе народов — он сдаёт «Святым» убийцу Аиши. После чего в могилу попадает заявившийся на похороны Аиши Шого. А в конечном итоге играет в ящик и сам глава организации.
Но вместо того, чтобы объявить о захвате города «Святыми», игра кладёт на стол джокера и с подмигиванием говорит: «Ты, наверное, заметил, что почти в каждой сюжетной ветке задействован Дэйн Вогель, исполнительный директор Ultor в Стилуотере? Так вот, это неспроста».
Казалось бы, сейчас самый ад и начнётся, ведь «Святым» противостоит не просто какая-то банда, а огромная корпорация. Но вместо эпического крещендо получается странная, размазанная на три миссии мясорубка, в конце которой Вогель извивается ужом и прощается с жизнью. Даже самые слабые банды Стилуотера давали «Святым» гораздо больше поводов для волнений. Но и в этой части хватает крутых моментов, ведь каждое убийство сколь-нибудь важного для истории персонажа — это не просто пулька в лоб, а зрелище и наказание за грехи.
В чём сила, брат?
Saints Row 2 — игра больше про угар и веселье, чем про трагедию. Даже грустные моменты не давят на эмоции слишком сильно. Когда умирает Карлос, это и близко не концовка MGS 4. Да и Аиша прекрасно понимала, с кем имеет дело и куда идёт. Даже драматические события окружены здесь юмором. Сценаристы научились доводить всё происходящее до абсурда, и в этом проявляется коренное отличие нарратива Saints Row 2 от первой части. Игра превращается в комиксы с приземлённой супергероикой: у нас под управлением тот самый Каратель, который сколачивает себе Бэт-семью, чтобы бороться с опереточными злодеями.
Игре важно не только показать выразительного плохиша, но и добавить театральности. Порой буквально. После вступительных миссий мы узнаём, что Трой, наш бывший подельник, теперь начальник полиции. И если заглянуть к нему в офис, можно наткнуться на интересные записи, из которых становится ясно, что это Трой вынудил Джулиуса уйти с должности лидера «Святых». И просил вежливо убедить протагониста последовать за ним, а тот не придумал ничего лучше, чем заложить бомбу на яхте. После разборки с частной армией Ultor, с которой повязан Декс, герои оказываются на подмостках древнегреческого амфитеатра, где Джулиус пытается объясниться... Но ловит пулю.
И вот здесь надо остановиться, чтобы обозначить пару интересных моментов. На самом деле оригинальная концовка первой Saints Row должна была быть другой: подрыв яхты должен был организовать Бенджамин Кинг. А вторая часть должна была рассказывать о молодости Кинга и Литтла, о становлении Vice Kings, и её действие разворачивалось бы в Стилуотере 1970-х. Для триквела же вообще планировалось приключение в Японии. Так что Saints Row, как и Grand Theft Auto, прыгала бы в разные эпохи и края, чтобы показывать разницу в культуре преступности. Второй интересный момент касается DLC. Вернее, только двух сюжетных дополнений, и оба — про тщетную борьбу с бездушной корпорацией. В первом, Ultor Exposed, надо помочь микробиологу по имени Тера в разоблачении бесчеловечных экспериментов. Второе посвящено тому, как новый управляющий Ultor пытается поквитаться с Дексом, который за время комы нашего протеже умудрился дослужиться до должности начальника охраны корпорации.
Saints Row 2 не только в сюжетных вопросах напоминает дорогой ремикс первой части. Взгляд цепляется за многое, от параллелей в дизайне и концепциях вражеских банд до отдельных заданий, использующих те же локации, ту же геймплейную суть. Параллели углубляет то, что новая карта — это старый добрый Стилуотер, куда добавили внезапных достопримечательностей. А заканчиваются параллели на том, что играются обе части — практически идентично.
К чести сиквела, оригинальные задания в ней всё-таки встречаются. Например, когда надо вывезти Джонни из больницы, толкая перед собой каталку. И большинство босс-файтов ставит героя в неудобное положение, из которого надо искать креативный выход. Или проходить мини-игру. Но обычно и сюжетные миссии, и захват территорий, и активности остались прежними. И раз уж последние составляют весомую долю игры, поговорим о них отдельно. Поделим их на манер вин: престарелые, старые, полустарые и новые.
Стрельба за репутацию
Престарелые перекочевали из первой части практически без изменений. Разве что добавили кое-что по мелочи. В гонках, например, убрали соперников. С одной стороны, теперь никто не мешает, меньше хаоса и больше челленджа, а с другой — ну и где тут веселье? К тому же что-то странное случилось с физикой машин: они стали какими-то более... резкими что ли. Наркоторговля — прежняя, только прицел намертво привязан к повороту корпуса автомобиля.
Старые активности знакомы концептуально, но переделаны радикально. Например, страховое мошенничество на первый взгляд совершенно не изменилось после первой части: беги, врезайся, красиво падай и будет тебе счастье. Зато зону учёта полученного урона увеличили до целого района, к тому же ввели шкалу бонусного адреналина, заполнение которой позволяет мотать персонажа по экрану, словно тряпичную куклу. Задания по разрушению всего и вся разнообразили за счёт хлама, которого на улицах стало больше. А это добавило зрелищности взрывам. Назвался секс-извозчиком? Просьбы клиентов теперь генерируются как попало — и поездки по три минуты превратились в гонки по всему городу.
Дальше становится интереснее, потому что полустарые активности изменились либо очень значительно, либо это вообще что-то новое на базе старого. Вот как «Горящий гонщик». Суть — проехать трассу, пока не закончился таймер. Но делать это надо на горящем квадроцикле, взрывая всё вокруг. «Месть ассенизатора», визитная карточка Saints Row 2, — это точь-в-точь наркоторговля, только вместо наркотиков вам предстоит распространять по округе говно. Цель — заляпать определённое количество зданий, машин, людей.
Но интереснее доработали «Наёмного убийцу». Вроде всё по-старому: есть список имён, кого надо найти и убить. Но дальше начинаются отличия: описание цели включает теперь не только район обитания, а ещё у большинства жертв появился сценарий того, как их можно привлечь. Возможно, так авторы игры пытались донести мысль, что телефон — не безделушка, а полезное средство для взаимодействия с миром. Ещё в первой части с его помощью можно было, например, вызвать такси. В сиквеле к этому добавилась ещё и доставка еды. И если обращать внимание на рекламные щиты на улицах и потом звонить по указанным на них номерам, можно услышать огромное количество приколов! Наконец убрали тупое обязательство по использованию конкретного оружия на конкретной цели. Чем хочешь, тем и орудуй.
Новые активности, что иронично, созданы для демонстрации нововведений второй части. «Переодевание в копа» представляет собой свежую механику — когда за ограниченное количество времени герою надо выполнить определённое количество мини-заданий. Конкретно в этом случае протагонист разъезжает по Стилуотеру со съёмочной группой и, притворяясь полицейским, разруливает всякое непонятное. Схожим образом устроена и «Авиаподдержка», где дают боевой вертолёт и велят помогать корешам в разных частях города: подрывать вражеские тачки, прикрывать кого-то в перестрелке. В общем, новое здесь — это возможность на халяву поуправлять добавленными в игру вертолётами и пострелять во всё подряд.
А последние две активности — демонстрация рукопашки. Ближний бой странно работал ещё в первой части: он был слишком замороченный для системы, которая ни разу не пригождается после первой миссии — дальше все конфликты будут разруливаться огнестрелом, махать кулаками там решительно негде. Во второй части рукоприкладство сделали зрелищнее, введя добивания и разные стили боя. А чтобы игроки имели хоть какой-то шанс пользоваться всем этим по ходу сюжета, разработчики придумали простую, но прикольную активность «Бойцовский клуб». Здесь надо выходить на ринг и дубасить противников руками или тем, что сбрасывают зрители — да, в Saints Row 2 ввели возможность поднимать предметы, размахивать ими или швыряться.
Помимо этого ввели наборы атак, характерные для отдельных банд — например, «Братство» орудует приёмами, подсмотренными у рестлеров. Много махать руками приходится и во время подработки в «Телохранителе». Задача простая: есть условная красная дорожка, есть звезда, которая пришла пообщаться с фанатами, и надо избавляться от особо агрессивных поклонников или хейтеров. Однако построена активность не столько на драках, сколько на возможности брать NPC в качестве живого щита, а затем швырять его в любую сторону.
В общем, активности осмысленные и разнообразные. А это значит, что заработок репутации стал бодрее, чем в первой части. Вдобавок начисляется она и просто за прохождение игры: по чуть-чуть дают за убийства врагов, хэдшоты, езду по встречке, автомобильные трюки. Как говорится, курочка по зёрнышку.