Веки едва ползли, словно успели налиться чугунной тяжестью, пока он спал. А спал ли?
Медик повертел головой. Черт возьми! Где он?
Мысли путались, словно он вчера хорошенько набрался. Только вот юноша был уверен, что не мог себе этого позволить. Не та складывалась обстановка.
Густая темнота скрывала от взгляда большую часть деталей. Лишь крохотное пятно лунного света расплывалось по массивной металлической двери напротив койки.
Медик поднял взгляд вверх. В стене над головой маячило окошко, ощетинившееся прутьями металлической решётки. Высоко, не достать даже с кровати.
Перед глазами поплыли разноцветные пятна.
Голова кружилась. Хотелось закрыть глаза и откинуться обратно на… Черт возьми! Матрас! Когда последний раз он спал с таким комфортом? Если постараться вспомнить, то все это было слишком давно, в прошлой, гораздо более спокойной жизни. Задолго до того, как дни скитаний слились в череду непрерывных, угрожающих смертью событий.
Юноша окинул взглядом помещение ещё раз. Разглядел в углу ржавое ведро с крышкой, по-видимому, уборную. Покосившуюся раковину с щербатой эмалью и одиноким ржавым краном. И все, на этом его открытия закончились.
Ровная кладка стен. Отсутствие повреждений и сырости наводили только на одну мысль — постройка не из старых. Ни одно здание минувшей эпохи не способно было пережить Разлом и остаться неповрежденным. Эти казематы строились уже после катаклизма. Либо же, он слишком далеко от очага. Но тогда где?
Левый дальний угол вдруг мигнул красным индикатором. Прожужжал электрический привод, направляя объектив на противоположную от двери стену. Вспыхнувший под потолком свет больно резанул по глазам.
Юноша не стал играть в гляделки с невидимым оператором. Что такое камеры и для чего они нужны, Медик знал не понаслышке. Однажды он даже побывал в пультовой, где за десятком мониторов постоянно следил кто-нибудь из доверенных лиц администрации. Отец, обратил его внимание на каждое изображение, объясняя, где расположена камера и что именно она способна рассмотреть. Вот же черт! Тогда все это показалось ему совершенно бесполезной информацией. Но сейчас, когда он покинул стены колонии, не засветившись ни на одном из мониторов, Медик вдруг осознал, что отец ничего не делал зря. Черт возьми, а ведь он даже не задумался, когда выбирал для побега «слепые зоны».
Юноша повернулся к объективу спиной и принял позу эмбриона. Внутри он больше не был ни напряжен, ни напуган. Но, тем, кто за ним наблюдает, об этом знать необязательно. Пусть считают, что он сломлен. Чем раньше они придут к этому выводу, тем скорее появятся в камере. Зачем-то же он им понадобился. А со сломленным человеком договориться всегда проще. Дай ему, что-нибудь способное вернуть душевное равновесие, позволь почувствовать себя человеком и он не захочет расставаться с этим чувством. А значит, готов будет идти на сделку и компромисс.
Медик осторожно ткнулся носом в подмышку. Пахло чистым вымытым телом. То ли он успел помыться в ручье, то ли его помыли уже после. Впрочем, с мытьем вряд ли кто-то стал бы возиться. Значит, успел сам. Да и одежда на нем прежняя. Правда, ни ремня, ни обуви. Футболка и те самые брюки Сиплого. Карманы пусты. Не успел он ничего в них подготовить, даже какого-то ржавого куска проволоки под подкладку не засунул.
Лязгнул засов. Скрипнула ржавыми петлями дверь. Босые ступни ощутили движение прохладного воздуха. Сквознячок — это хорошо. Значит, от двери до выхода не слишком далеко.
Медик постарался расслабиться, не меняя позы. Сейчас он в их власти. Кем бы они ни были. И пусть даже тени сомнения не мелькнёт в мыслях тюремщиков по этому поводу.
- Сегодня на завтрак овсянка, сэр.
Спина юноши напряглась. Он узнал голос. И даже представил, как опустились вновь уголки губ говорившего после реплики.
Однако как себя вести? Этой встречи он не ожидал. Впрочем, что раздали, с того и ходим.
- Жора?
Медик резко развернулся к двери и приподнялся на локтях. А чего мелочиться? Раз удивляют — надо удивляться.
- Я, — кивнул его первый гость.
Медик старательно таращил глаза и разыгрывал недоумение. Хотя, стоило посмотреть в лицо Жоры, и в памяти тут же всплыла картина событий предшествовавшая его пробуждению здесь. Картина, которая расставила кое-какие факты по местам. Пазл собрался. Но оказался чертовски неудобным во всех смыслах этого слова.
Черт возьми! Это был он! Именно Жора пришёл к ручью, когда он уже одевался.
- Уже уходишь? - Спросил он тогда.
И чем-то огрел его по голове.
Рука юноши непроизвольно дернулась к затылку. А уголки губ проклятого Жоры поползли вверх. Этот ублюдок, будто читал его мысли! И то, что он прочел, ему определенно нравилось.
- Сначала я забрал у тебя Алёну. Потом сознание, пусть и на время. А теперь я отниму у тебя право принимать решения.
Рука Жоры любовно поглаживала рукоять пистолета в набедренной кобуре. Медик присмотрелся. Да точно, его Пистолет Лебедева - подарок Алёны. На рукояти удалось разглядеть характерную царапину, которая бросилась в глаза ещё при первом знакомстве с оружием. А ты, дружище, не стал мелочиться и обобрал соратника до нитки. Однако это не повод бросаться на Жору с кулаками, по крайней мере, не сейчас. Как учил отец, надо дать противнику высказаться и не поддаваться эмоциям.
Некая вальяжность в словах была Жоре даже к лицу. Он вряд ли понимал это, но сейчас Алёна наверняка пищала бы от восторга. Уверенный, целеустремленный и мерзко улыбающийся Жора ей бы понравился до дрожи. Только вот он ошибался, поскольку его наличие или отсутствие в её жизни никоим образом не влияло на их отношения. Медик и Алёна — друзья, может даже больше, чем друзья. Но уж никак не любовники. А раз он этого не знает, то Алёна по-прежнему в игре. Ее явно пытаются использовать в слепую. Что ж, им же хуже.
- В чем смысл, Жорик?
Уголки обветренных губ дрогнули.
Неприятно? Медик ощутил лёгкий прилив сил. А ты как думал? В подобных схватках не бывает правил, умник. Ты можешь запереть мое тело. Но как ты планируешь справиться с моим духом?
- Ешь.
Жора аккуратно опустил поднос на кровать. Его голос оставался слишком ровным, для человека, чьи мышцы лица онемели от напряжения.
Медик окинул взглядом свой завтрак. Миска склизкой каши, ложка, кусок чёрного хлеба и стакан чая.
Интересно девки пляшут. Он вообще не понимает, с кем имеет дело? Или это тест? И сквозь какие-то невидимые бойницы в него целится сейчас десяток стволов, готовых прервать малейшее желание совершить подвиг. Медик окинул помещение взглядом ещё раз. Ни черта не видать. А руки так и чешутся. Ему, признаться, хватило бы и ложки. А стакан так вообще подарок. Рискнуть?
Казалось, воздух в камере наэлектризовался. Жору сковала потеря инициативы. То ли его инструкции оказались слишком краткими. И он не был готов к отпору. То ли этим парадом явно командует кто-то другой. Тот, кто сделает надлежащие выводы из ситуации и обеспечит исполнителей соответствующими рекомендациями. Но все это будет потом. А путь к спасению так близок...
Медик потянулся к ложке. Он все ещё не определился, стоит ли действовать прямо сейчас. Показать характер — это одно. Начать ломать чужие кости — совсем другое. Если они предусмотрели подобный вариант и готовы к нему, то ситуация выйдет из-под контроля. И второго шанса уже не будет.
Медик закинул ложку каши в рот. Откусил кусок хлеба, пожевал и улыбнулся.
- Вкусно.
Жора превратился в восковую статую. Пунцовые щёки горели на бледном лице яркими пятнами. Сверкали глаза, а тонкие пальцы с грязными поломанными ногтями комкали отворот куртки.
Медик перевёл взгляд с рук на лицо. Э, приятель, да ты тут вообще никто и звать тебя никак. Он вспомнил, как тщательно Жора прихорашивался, каждый раз, когда планировал попасться на глаза Алёне. Сравнил картинки, и сделал вывод. Нынешний вид незадачливого дон Жуана просто кричал о том, что глаза девушки давненько не имели радости его лицезреть.
Что ж пора заканчивать. Так или иначе, но доводить ситуацию до крайности нельзя. Только не сейчас.
Он тщательно вычерпал кашу из миски. Собрал остатки хлебом. И запил все это чаем. Медик не торопился, но больше и не тянул кота за хвост. Сейчас ему требовалось лишь время и силы. Стоило все хорошенько обдумать, прежде чем действовать.
- Спасибо.
Ложка звякнула о дно пустой миски. Взгляд Жоры метнулся в сторону. Он явно чувствовал себя не в своей тарелке.
Он не стал терять время на разговоры. Подхватил поднос и шагнул к двери. Замысловатый стук, лязг засова и дверь распахнулась.
Медик ухмыльнулся. Все-таки тест! Он перевёл взгляд на объектив камеры. И даже собрался произнести одними губами бравурную речь. Но, видимо, наблюдатели решили, что увидели достаточно. Свет в камере погас.
#фантастика #постапокалипсис #приключения
Первая глава:
Ушлёпок (1. Дело было вечером)
Предыдущая глава:
Ушлёпок (35. Порой, лучше не знать)
Следующая глава:
Ушлёпок (37. Из огня да в полымя)