ГЛАВА 9
Наташа отпросилась на ночной перекус и куда-то запропастилась. Зоя в целом не возражала: в клинике не было ни одного посетителя. Ложиться отдыхать в полночь казалось опрометчиво, и девушка в третий раз пролистывала прошлогодний номер журнала для ветеринарных врачей. В фойе послышались голоса, и Зоя вышла из кабинета. Елена Петровна о чём-то спорила с высоким мужчиной в кожаной куртке.
– Я не пущу вас без оформления документов, – сердилась администратор, и девушка решила вмешаться:
– Еленочка Петровна, это ко мне на повторный приём.
Пожилая женщина понимающе хмыкнула, решив, что это друг, родственник, или знакомый, которого лечат «мимо кассы». Кербер бросился к Зое, виляя хвостом, и она присела на корточки, чтобы почесать пса за ушами:
– А ведь я тебя вспоминала, негодник!
Потом выпрямилась и сухо обратилась к хозяину собаки:
– Аид Батькович, что вас сюда привело? Кербер выглядит абсолютно здоровым.
– Мне нужно с тобой поговорить.
Зоя поджала губы, рассматривая бледное лицо посетителя с неизменными солнечными очками на глазах, но отказать не было повода:
– Проходите в кабинет. Спасибо, что не в четыре утра.
Она уже приготовилась задавать наводящие вопросы, но мужчина обошёлся без предисловий:
– Я хочу, чтобы ты забрала Кербера себе, и заботилась о нём, пока будешь в силах делать это.
Брови Зои Денисовны неудержимо поползли наверх, и она молча уставилась на посетителя широко открытыми глазами, пытаясь понять – шутит он или нет. Тот, очевидно, был лишён чувства юмора, и девушка уточнила:
– А чего я хочу – в расчёт принимается?
– Ты ведь любишь животных. Кербер – прекрасный охранник. Я больше не могу… держать его у себя, пойми. Он заслужил немного счастливой собачьей жизни.
Овчар заволновался, засвистел носом, и Зоя почувствовала совершенно неуместную жалость. Аид продолжал:
– Разумеется, тебе больше не придётся работать. Я обеспечу тебя до конца жизни, деньги не должны беспокоить хозяйку Кербера. Тем более, он довольно прожорлив, – при этих словах на лице мужчины пробежала тень улыбки.
Зоя нахмурилась:
– Полагаю, я смогу прокормить собаку. Давайте уточним: вы готовы отказаться от него и никогда не потребуете вернуть?
– Да.
– И не будете меня преследовать? К тому же, я могу переехать в другой город или даже страну, раз у меня, по вашим словам, будет куча денег.
В кабинете неожиданно стало холодно и темно, лампы светили совсем тускло.
– Никаких преследований, дочь Дионисия. Я бы не просил, но Кербер сам выбрал тебя.
– Аид – вас же не могут на самом деле звать так! Я не уверена, что вы можете принимать какие-либо решения. Хуже того – с недавних пор сомневаюсь в собственной адекватности. Получается, два психа обсуждают, кто должен позаботиться о собаке? Бедный Кербер!
Мужчина сел на стул, на секунду снял очки и устало потёр глаза рукой. Пёс положил голову ему на колени и заворчал.
– Как он ладит с другими животными?
– Я не знаю, – мрачно ответил Аид. – Но он будет тебя слушаться.
Зоя не могла поверить в то, что серьёзно раздумывает – соглашаться или нет. В ход пошёл последний аргумент против:
– Господи, ну куда мне собака! Я, может, личную жизнь хочу устроить! Выйти замуж, родить детей.
Мужчина пожал плечами:
– Понимаю и уважаю твоё желание. Он будет охранять и твоих потомков тоже, хоть ты и старовата для брака.
– Старовата? – вспыхнула Зоя. – А не пойти ли вам вон отсюда?
– Ты ещё не ответила по поводу собаки.
– Мне надо подумать! – рявкнула Зоя, и Аид усмехнулся, глядя на маленькую разгневанную женщину. – Такие решения не принимаются с ходу! Как я могу вас найти? Мне нужен хотя бы номер телефона.
– Номер, – повторил мужчина и задумался.
Зоя незаметно ущипнула себя за руку и ойкнула – получилось действительно больно. Аид поинтересовался:
– Что ты делаешь?
– Просто хотела убедиться, что не сплю.
– Ты это серьёзно? – спросил хозяин собаки, и Зое послышалась насмешка в его голосе. Щеки предательски покрылись румянцем и она пробормотала:
– Просто вы мне уже снились, и ваш пёс – тоже.
Теперь Зоя не могла ошибиться – странный посетитель расплылся в улыбке:
– Я даже знаю, что именно тебе снилось.
– Да неужели? И что? – сердито воскликнула Зоя и тут же испуганно замерла: Аид встал, обошёл письменный стол и наклонился так низко, что губы почти коснулись её уха:
– Во сне не считается, – прошептал мужчина, и у Зои по телу пробежала дрожь. Зазвенел телефон в холле и было слышно, как Елена Петровна объясняет кому-то расположение ветеринарной клиники. Аид отошёл и спокойно попросил:
– Дай мне свой номер, я свяжусь с тобой через несколько дней.
Зоя протянула визитку, упорно глядя только на собаку. Посетитель вышел, свистом подозвав Кербера, а через пять минут в кабинет зашла Наташа с аппетитно пахнущей картонной коробкой из круглосуточного кафе.
– Что я пропустила? – бодро спросила ассистентка, и Зоя, взглянув на Елену Петровну, только пожала плечами и помотала головой – ничего, мол.
Ночь прошла спокойно, и утром Зоя не спешила уходить. Перед отпуском нужно было сдать отчёт за месяц и списать наркоз. Наташа в шутку жаловалась, сидя рядом:
– Вот на кого вы меня оставляете, Зоя Денисовна, и не стыдно?
– У меня отпуск всего на две недели, ты даже соскучиться не успеешь, – Зоя перестала бить пальцами по клавиатуре и невидящим взглядом уставилась куда-то в окно. Подруга помахала ладонью перед её лицом и спросила:
– О чем задумались?
– Один…хм-м-м. Один человек предложил мне взять его собаку за хорошее вознаграждение. Он больше не может ухаживать за псом.
Наташа аж подпрыгнула на стуле:
– И вы ещё думаете? Моего Макса, считай, просто подкинули и без всякого вознаграждения! Принесли на операцию уже никакого, там инородное тело было в кишечнике. Ну, и не забрали в итоге. А тут всё по-честному, да и грустно в доме без собаки.
Зоя посмотрела на неё с укором, сравнение казалось неуместным:
– Макс – чихуахуа! А мне хотят впарить огромного сторожевого пса. И мне не грустно дома, у меня есть…
– Да, да, Архимед с Изюмом, я знаю. Вашим крысам уже полтора года. Ни на что не намекаю, но факт. А что за собака? Проблемная?
Зоя почувствовала как лицо заливает жаркий румянец. Признаваться, чей это пёс, категорически не хотелось, и она ответила уклончиво:
– Собака чудесная, но это такая ответственность!
– Так, давайте тогда рисовать квадрат Декарта!
– Что ещё за «Декарис», Наташа, – рассмеялась девушка, но подруга не отставала, и скоро Зоя сидела перед листом бумаги, разделённым на четыре сектора.
«Что случится, если я откажу? Да ничего. Все останется по-прежнему. Чего не случится, если я откажу? Господи, бред какой-то. Как это должно помочь, интересно. Что будет, если я соглашусь? Хороший вопрос. Я получу взрослого не социализированного пса, который сожрёт моих крыс и меня вместе с ними. Чего не будет, если я соглашусь? Бедности. Одиночества».
В глазах неожиданно защипало. Зоя решительно скомкала листок и бросила в корзину.
– Спасибо, Наташ, интересный метод! Но я лучше подумаю обо всём на свежую голову. Увидимся!
Холодный ветер разметал её волосы, и Зоя поежилась. Она механически переставляла ноги, не обращая внимания ни на что вокруг. Хотелось побыстрее оказаться дома, в тёплой постели и выключить телефон от греха подальше. Чёрная машина, припаркованная неподалёку от клиники, тронулась с места, следуя за девушкой. Водитель то ли искал подходящее место для парковки, то ли пытался рассмотреть номера домов – ехал автомобиль на удивление медленно.
Дома Зоя выпустила своих любимцев из клетки и свернулась калачиком на ковре. Почему-то, стоило ей лечь на пол, как у крыс начинался приступ необъяснимой нежности. Вот и сейчас они перебирали её волосы лапками и лезли облизывать лицо. Изюм протиснулся под футболку и принялся ползать по хозяйке, царапая её коготками. Архимед топтался сверху, щекотно нюхая ухо.
– Крысики мои, нам и без собаки неплохо, верно? – спросила Зоя. От мысли, что хозяин Кербера может так никогда и не позвонить, ей почему-то стало немного грустно.
Скачать повесть целиком в удобном формате можно на Литрес или Ридеро.