- Мама! Дима опять сломал мою куклу. – Рыдая, закричала девочка и побежала на кухню.
- Это не я. Она уже была сломанная, когда я поднял её. – Заявил старший брат, идя следом за сестрой.
- Лен, ну я же обед готовлю, подойди к папе он тебе всё починит. – Ответила Катя, не отвлекаясь от нарезки овощей. – Коля, почини куклу! – Крикнула женщина мужу в соседней комнате.
Не прекращая спорить, дети побежали к отцу.
- Папа, он сломал мою куклу.
- Не правда!
- Правда.
Мужчина сидел на диване и смотрел телевизор.
- Дима, извинись перед сестрой. – Сказал он, не отрываясь от экрана. – Лена, не плачь, я завтра куплю тебе новую.
- Ну, пап! – Протянул мальчик
- Я сказал извинись и бегите играть дальше. – Ответил Николай и бросил на детей суровый взгляд.
Продолжая громко спорить, они пошли в свою комнату, а мужчина увеличил громкость.
Закончив готовить, Катя зашла к мужу.
- Коль, разбери вещи на балконе.
- Да, конечно. Сейчас новости досмотрю и всё разберу. – Всё так же, не отрываясь от экрана, ответил Николай.
- Ты мне это уже второй месяц обещаешь. Там ведь лежат вещи твоего отца.
- Катя, пять минут. – Раздражённо ответил мужчина и снова увеличил громкость.
Женщина со злостью посмотрела на мужа и молча вышла из комнаты. Под звуки телевизора и крики детей, она отправилась на балкон. Открыв дверь, Катя обречённо вздохнула. Всё было заставлено сумками и коробками. Виктор Михайлович умер год назад, но его квартиру Николай продал совсем недавно и все вещи, что остались от отца забрал с собой. Они с женой решили часть из них отдать нуждающимся, а другую распродать. Но шли недели, а коробки так и продолжали стоять нетронутыми.
- Как же я от всего этого устала. – Прошептала Катя и взяла первую сумку.
Освободив немного места, она начала сортировать вещи на три кучи. В первую пошла вся одежда и другие хозяйственные принадлежности, во вторую всё, что представляло хоть какую-то ценность, а в третью женщина отправляла то, что посчитала мусором.
Разбирая очередную коробку, Катя наткнулась на деревянную шкатулку. Она была из тёмного дерева, без каких-либо узоров и серебряной защёлкой. Открыв её, женщин обнаружила внутри карманные часы. Взяв их в руку, она почувствовала приятную тяжесть. Весь их бронзовый корпус был украшен причудливым узором, а циферблат закрывала стеклянная крышка.
«Похоже на антиквариат» - Подумала женщина и нажала на кнопку, открыв часы. Неожиданно на весь балкон раздалось тиканье часового механизма.
- Работают? – Удивилась Катя. – Коля, подойди ко мне.
Ответа не последовало.
- Коль! - Крикнула женщина и по привычке начала прислушиваться, чтобы разобрать голос мужа среди вечной какофонии в их квартире. Но к своему удивлению она услышала лишь тиканье часов. Ни криков детей, ни кричащего телевизора не было слышно ничего.
Выбежав с балкона, Катя бросилась прямиком в детскую. Забежав в комнату, женщина резко остановилась и растерянно уставилась на представавшую перед ней картину. Посреди комнаты Лена гналась за Димой, но дети словно застыли в воздухе. Испугавшись, Катя попятилась назад. Она хотела позвать мужа и нашла его на кухне. Мужчина, как и дети, замер, наливая в стакан пиво. Женщина дрожащей рукой прикоснулась к Николаю. Он оказался твёрдым как камень и холодным как лёд. Вскрикнув от ужаса, Катя отпрыгнула назад и ударилась спиной о стену. Ладонь, всё это время сжимавшая часы, раскрылась, и они с глухим стуком упали на пол. От удара крышка закрылась и в этот момент, вокруг всё вновь ожило. Из детской зазвучал топот маленьких ножек и крик детей, а Николай продолжил наливать в стакан пиво.
- Катя, - Растерянно сказал он обернувшись. – Я тут это… Новости смотрел, а потом вспомнил, что сейчас Лига Чемпионов и вот… - Запинаясь, проговорил мужчина. – А ты представляешь, что заявили эти американцы. Если мы не выведем свои войска, то они будут вынуждены применить ядерное оружие. Они там совсем с ума сошли?
- Коля, а что это такое? – Не обращая внимание на мужа, спросила Катя, показав на лежащие, на полу часы.
- Карманные часы. Отец всегда носил их с собой, но в них нет никакой ценности, и вряд ли будут дорого стоить. – Ответил Николай и смущенно посмотрел сначала на бутылку пива в руках, потом на жену. – Ну, я это… пойду. Сейчас матч начнётся, а как закончиться я сразу тебе помогу.
- Угу. – Не отрывая взгляда от часов, сказал женщина.
Без лишних слов мужчина стремительно вышел из комнаты.
Минут десять Катя молча смотрела на необычный предмет, пытаясь понять, что с ней произошло. Собравшись с силами, женщина дрожащей рукой подняла часы. К своему удивлению она отметила, насколько удобно они легли в её руке.
- Мама! Он меня за волосы дёргает. – Сказала, забежавшая дочь.
- Не правда! Она всё врёт! – Пытаясь перекричать сестру, ответил Дима.
- Правда!
- Нет!
Катя почувствовала, как от криков у неё начала болеть и с силой сжав в руке часы, она нажала на кнопку. Крышка откинулась и в комнате повисла звенящая тишина, нарушаемая, лишь тиканьем часов.
- Тишина. – С облегчением сказала Катя. – Какое же это счастье - немного спокойствия.
Давно мечтавшая об отдыхе в тишине, женщина легла спать. Проснувшись после пары часов сна, она увидела, что так и застыл в том самом моменте, когда она нажала кнопку.
Отдохнувшая и весёлая, Катя встала обратно на своё место и закрыла часы. В тот же момент дети вновь закричали друг на друга, но женщина спокойна. Она взяла их за руки и повела в комнату. Все вместе они начали играть, затем сели за рисование и не заметили, как наступил вечер. К реальности их верну, забежавший в комнату, испуганный Николай.
- Катя! Быстрее пошли за мной. – Быстро проговорил он.
- Что случилось? – Спросила женщина.
- Быстрее! – Прокричал мужчина и выбежал.
В растерянности Катя пошла следом. Зайдя в соседнюю комнату, она увидела мужа стоящего перед телевизором. На его экране какой-то знак, а внизу строкой бежал текст, озвучиваемый диктором.
- Внимание, внимание. Это не учебная тревога. По городу нанесём удар ядерным оружием. Всем жителям немедленно спуститься в подвал или другое убежище.
- Что это значит? – Дрожащим голосом спросила женщина.
Николай повернулся к жене и хотел её что-то ответить, как вдруг в окно ударила мощная вспышка света, и прозвучал страшный грохот. Не задумываясь, Катя сунула руку в карман и нажала кнопку на часах. Мир мгновенно застыл. Женщина выбежала из квартиры и бросилась на крышу. Раньше они с мужем часто там проводили время, поэтому она знала, что сможет без труда туда попасть.
Выйдя на крышу, Катя не увидела ничего не обычно, но обернувшись, закричала от ужаса. Закрывая небо, огромный ядерный гриб возвышался в нескольких километрах от города. Часть улиц уже было уничтожено взрывной волной и секунду спустя их дома тоже не станет, как и всей её семьи.
Обессиленно она упала на колени и заплакала. Через пару минут, придя в себя, Катя положила перед собой карманные часы с открытой крышкой.
- Что же мне делать? – Спросила женщина, глядя на секундную стрелку, отстукивающую зловещий ритм в звенящей тишине.
В мире, где всё застыло - время теряет своё привычное понятие. Кате показалось, что прошла целая вечность с того момента как она открыла часы. Женщину терзал всего один вопрос. Что выбрать? Мгновенная и лёгкая смерть вместе со всей семьёй или одинокое существование в пустом и безжизненном мире. После долгих раздумий она наконец выбрала свою судьбу и, протянув дрожащую руку, закрыла крышку.