На кошек надели радио ошейники и следили за ними в течение двух лет. Некоторые ошейники также были снабжены устройствами, которые непрерывно отслеживали каждый шаг кошек.
Куда идет ваша кошечка, когда вы ее выпускаете? Чем занимаются бродячие кошки в течение дня? Тусуются ли кошки в переулках друг с другом?
Это лишь некоторые из вопросов, на которые ответил недавно завершенный исследовательский проект, в рамках которого 42 кошки - некоторые без хозяев, некоторые домашние любимцы - были помечены радиометкой и отслеживались в течение двух лет исследователями из Университета Иллинойса.
Все кошки бродили по 2600 га в городах Урбана и Шампейн и их окрестностях. Оказалось, что у бродячих кошек на удивление огромные территории. У одного одичавшего кота смешанной породы, домашний ареал обитания составлял 500 га, охватывая как городские, так и сельские, жилые и сельскохозяйственные, лесные и степные районы.
Насколько мне известно, этот конкретный кот не получал пищи от людей, но каким-то образом он выжил среди койотов и лис. Он пересек все улицы в районе, где его поймали в ловушку. Он ориентировался по светофорам, парковкам.
Несмотря на то, что свободно бродящие домашние кошки обычно держатся в пределах гектара вокруг своих домов, некоторые владельцы кошек были очень удивлены, узнав, что их кошки уходят так далеко. Это очень много задних дворов.
Еще одним отличием было то, что домашние кошки проявляли активную деятельность, такую как бег или преследование, только в 3 процентах случаев, тогда как бродячие кошки были активны 14 процентов времени - им приходилось прилагать больше усилий, чтобы выслеживать и убивать свою пищу.
Большинство кошек, как правило, держались в пределах 300 метров от человеческих построек. Даже одичавшие кошки всегда находились в пределах досягаемости от здания. Это показывает, что даже если они одичали, у них все равно есть определенный уровень зависимости от нас.