Несмотря на то, что черногривые львы обладают более высоким социальным статусом и пользуются повышенным спросом среди львиц, им приходится расплачиваться за полученные привилегии. Даже и не знаешь, что лучше: быть мачо или обычным «простолюдином».
Замечено, что чем пышнее и темнее шевелюра у льва-самца, тем более мужественным он является. Черная грива — это признак того, что «царь зверей» обладает конкурентоспособными генами и большим количеством тестостерона.
Все вместе это позволяет льву вырастать до максимальных размеров, всегда быть в хорошей физической форме и обладать огромной силой.
Черногривым самцам даже сражаться приходится редко: их устрашающего внешнего вида достаточно, чтобы соперники отказались от своих враждебных намерений. Покрутил головой туда-сюда, как в рекламе шампуня Head & Shoulders, и победил. Природа придумала гениальный способ, как избежать напрасных кровопролитий.
Большое количество тестостерона в организме помогает не только привлекать самок.
Ученые считают, что черногривые львы быстрее восстанавливаются после травм и, в целом, живут дольше, чем их светлогривые или рыжие собратья.
Да и детеныши рождаются более здоровыми и имеют больше шансов на выживание.
Вроде бы все прекрасно, но есть несколько проблем, которые доставляют черногривым львам массу неудобств в жизни.
Первая проблема — перегрев
Если понаблюдать за черногривыми львами, обитающими в Кении и Ботсване, можно заметить, что они менее активны, чем львы с обычной гривой.
В частности, большую часть времени «мачо» тратят на то, чтобы бороться с тепловым стрессом.
Днем спят в тени деревьев и часто лежат на спине, обнажив свои тонкокожие пузики. Забираются на возвышенности, чтобы поймать ветерок прохлады. Тяжело дышат после приемов больших порций пищи.
По сути, единственным средством терморегуляции львов является дыхание и рассеивание тепла через кожу. Вот тут-то и проявляется во всей своей красе недостаток пышной черной шевелюры.
Грива задерживает тепло, препятствуя его эффективному высвобождению. К тому же, темная шерсть по своей природе толще светлой, поэтому удерживает больше тепла.
Ученые, наблюдавшие за черногривыми львами, делали «тепловые фотографии», по которым удалось установить, что тела львов самцов были намного горячее, чем у самок. Даже горячее, чем у львов с обычной гривой, но такого же размера.
Вторая проблема — охота
Черногривые львы пользуются спросом не только среди самок, но и в кругу браконьеров.
Охотники за трофеями тратят целые состояния, чтобы отыскать таких львов, а потом… безжалостно убить.
В результате добытый трофей пополняет коллекцию подобных «украшений» на стене…
Не понимают они, что львиная голова и шкура куда ценнее, когда большая кошка, носящая их, жива и процветает!