Вредит ли жгучий перец желудочно-кишечному тракту? Обжигает? Кажется, нет: действующее вещество чили и халапеньо через рецепторы воздействует на мозг человека — и все. И это полезно!
Капсаицин — алкалоид, содержащийся в различных видах перца, вызывает у человека чувство жжения. Это маслянистое химическое соединение, оно воздействует на рецепторы на языке и во всем желудочно-кишечном тракте и заставляет мозг чувствовать, будто в организме «все горит».
«На самом деле капсаицин не обжигает,— объясняет Джейна Металонис, диетолог из Медицинского центра Университета Кливленда.— Он обманывает мозг, заставляет его воспринимать ситуацию так, будто произошло повышение температуры, из-за чего и возникает ощущение жара и боли».
Реакция на капсаицин — не более чем попытка организма охладить место воздействия, отсюда и возникают все эти эффекты: насморк, потливость, слезящиеся глаза, слюнотечение. Повышается и температура тела. Так что ощущение жара в голове, появляющееся после того, как человек как следует откусил халапеньо, не в полной степени только мозговое явление.
Капсаицин обычно действует на болевые рецепторы примерно двадцать минут, но и после этого приключения организма, хватанувшего острого перца, продолжаются. Проходя по желудочно-кишечному тракту, капсаицин вызывает изжогу, отек гортани, просто жжение в груди, икоту, тошноту или даже рвоту и в конце концов болезненную дефекацию или понос.
Но исследования показывают, что все это нужно потерпеть, потому что долгосрочный положительный эффект от приема капсаицина стоит того.
По данным Джейны Металонис, те, кто ест острую пищу шесть раз в неделю, снижает вероятность преждевременной смерти по сравнению с теми, кто употребляет острое раз в неделю или реже. У любителей острого ниже холестерин, уменьшается вероятность сердечно-сосудистых заболеваний, лучше состояние желудка и кишечник, даже потеря веса. Металонис подчеркивает, что причинно-следственная связь пока не установлена — можно говорить только о корреляции.
Капсаицин — ключевой ингредиент некоторых обезболивающих препаратов, используемых для уменьшения страданий больных сложными хроническими заболеваниями, от артрита до фибромиалгии и головных болей.
«Хорошая новость заключается в том, что для большинства здоровых людей — даже для тех, кто участвует в “экстремальных” испытаниях, связанных с потреблением рекордно острого перца,— никакой настоящей опасности нет, лечить ничего не нужно»,— продолжает Металонис. Но предупреждает: в некоторых случаях возможны разрывы в желудочно-кишечном тракте, сильнейшая головная боль и аритмические приступы.
Так что не делайте резких пищевых движений, заключает Металонис.
По материалам University Hospitals Cleveland Medical Center
Больше об открытиях ученых, читайте на странице «КоммерсантЪ-Наука».
Александр Глебов