Дарья спала плохо – всю ночь ей снились какие-то странные, ни на что не похожие сны. Будто бы кто-то ее зовет, будто где-то случилась беда, кому-то нужно было помочь. Но сколько она не бежала за тем, кому нужно помочь, но никак не могла нагнать, будто скрывался от нее этот неизвестный. Она все высматривала Всеволода, чтобы попросить помощи, но колдуна рядом не было.
В конце концов она проснулась. Голова болела нещадно, потому девушка не сразу поняла, что проснулась не у себя в комнате – над головой было небо. Это было очень странно, и Дарья поспешила подняться, оглядываясь по сторонам. Она лежала на траве около какого-то крохотного дома в лесу. Недалеко от нее лежал Всеволод, еще спящий, а кроме того – еще две незнакомые девушки и двое мужчин. Все они спали. Интересно, хоть одному из них известно, где они оказались, а главное – зачем?
Девушка решила не будить никого, а просто пошла к домику в попытке найти там ответы на свои вопросы. Может, внутри кто-то есть?
Но внутри не было никого, и Дарья сразу же это поняла. В домике была всего одна комнатка. Такие обычно строят в лесу для охотников или просто для путников, которых ночь и непогода застала где-то в лесу далеко от домов. Тут была маленькая печка, стол с парой стульев да длинная лавка, которая служила постелью.
На столе лежал свернутый листок бумаги, в самом центре. А так как больше на этом самом столе ничего не было, то Дарья подумала, что это записка для них. Открывать ее она, однако, не спешила – хотела сначала дождаться остальных. Вместо этого девушка вышла из дома и осмотрелась по сторонам, пытаясь понять, в какой части леса они оказались. Может ли быть такое, что их Леший сюда закинул для чего-то? Но могло быть и так, что это какой-то морок, но для чего и от кого? Сколько бы она не оглядывалась, узнать это место она никак не могла. Да и кроме того, было намного холоднее, чем еще вчера. Ей даже казалось, что запахи больше напоминают осень, чем лето. И даже некоторые деревья уже обзавелись желтыми листочками, а такого она не помнила, хоть и жила в лесу.
- Что происходит? – услышала она женский голос и вздрогнула.
Проснулась еще одна темноволосая девушка. Она была очень красивой, как казалось Дарье, и она с ревностью посмотрела на Всеволода, но сразу же постаралась отогнать от себя эти мысли. У них было всего лишь одно свидание, ничего такого… Да и думать в этот момент нужно было о другом.
- Я и сама не знаю. Проснулась тут прямо на траве минут десять назад. Вокруг незнакомцы, кроме одного. Как оказалась – не знаю. Решила не будить никого, а сама сначала оглядеться. Вот записку на столе нашла, но не стала открывать, хотела дождаться…
- Очень странно. Меня Светлана зовут, - представилась девушка, поднимаясь и осматривая одежду на предмет грязи.
- А я Дарья.
- Странно, я совсем не в той одежде, в которой ложилась спать. Как это могло произойти?
- Может быть, это сон или морок какой?
- Не похоже на то. Но мне кажется, я где-то уже видела эти места. Будто они сидят у меня где-то глубоко, но достать воспоминания о них пока не получается.
То ли из-за их разговора, то ли из-за того, что время уже пришло просыпаться, но и остальные начали просыпаться, такие же удивленные и ничего не понимающие, как и Дарья со Светланой. Перезнакомились быстро – Всеволод, Дарья, Светозар, Светлана, Настасья да Дементий. После короткой беседы каждый понял, что их кто-то таинственный собрал тут будто бы случайно. Слишком уж они были непохожими друг на друга. Мужчины не отходили от девушек, с которыми были знакомы, и посматривали опасливо от остальных. Каждый думал о том, что другой может быть совсем не так прост, как говорит о себе. Что каждый может быть тем самым, кто собрал их тут непонятно для чего.
Совсем скоро все узнали о записке и собрались в доме. Три девушки и три парня наклонились над столом, чтобы посмотреть, кто и что для них припас. Дарья, как нашедшая ее первой, сама и взялась ее развернуть, про себя проговорив защитные слова. А ну как проклятие какое на этом маленьком листочке? Никогда не угадаешь, что именно стоит ожидать.
- Ну что, открываем? – спросила она несмело.
- Открываем, конечно, чего ждать, - сказал Всеволод. Он стоял совсем рядом, и от этого Дарья чувствовала себя более уверенно.
- Хорошо.
Она открыла листок и все наклонились еще ниже, рассматривая его. В центре листа красными чернилами был нарисован знак, который узнал каждый. Знак Морены, зимний косой крест. Надписей никаких не было, как ни рассматривали они листок.
- И что это может значить? – Светозар сел на один из стульев и задумался. Ему еще не предстояло иметь дело с Мореной или кем-то другим из богов.
- Скорее всего, ей что-то от нас нужно, - отозвалась Настасья. Она уже поняла, что попала совсем не в свое время и, быть может, не в свой мир, но после того, как много боги участвовали в ее жизни, ничему уже не удивлялась. По крайней мере ее спутник Дементий мог ориентироваться получше.
- Ну и как мы поймем, что именно? Послания-то никакого не было… И почему именно нас собрали?
- Думаю, стоит осмотреться по сторонам, посмотреть, что тут есть, - пожала плечами Светлана.
Ее не оставляло странное чувство, что места эти ей знакомы. Потому и думала, что если сможет увидеть побольше, то поймет, ухватит за хвост воспоминания. Остальные, впрочем, согласились, и как были знакомы парами, так и отправились в разные стороны от домика, перед этим его хорошенько осмотрев. Но внутри совсем никаких подсказок или чего-то особенного не было, так что не оставалось ничего другого, кроме как исследовать окрестности.
Настасья с Дементием пошли на юг и довольно скоро уперлись в невысокие скалы, которых не было видно из-за деревьев. Они попробовали пройти в одну и в другую сторону, но поняли, что никаких проходов там нет. Более того – по мере движения в обе стороны скала становились все выше. Потому им не оставалось ничего другого, кроме как повернуть назад.
Дарья с Всеволодом пошли в то место, где лес становился все гуще, но сколько бы они не шли, все время возвращались к тому же самому домику. Лес не пускал их дальше, заставляя ходить по кругу снова и снова. Единственное, что менялось с каждым кругом – то тут, то там они видели на земле или деревьях тот же самый знак. В конце концов они остались у дома ждать остальных.
Светлана со Светозаром отправилась, напротив, в ту сторону, где лес, казалось, редел. Шли они довольно долго, просветы между деревьями казались все светлее. Более того – чем дальше они пробирались, тем меньше на деревьях было листвы. Да и холода прибавлялось. В конце концов они вышли из леса, который тянулся ровной стеной в одну и в другую сторону. Перед ними не было ничего, кроме снега. А впереди – высокие скалы.
- Мы попали в обитель Морены, - выдохнула тихо девушка и от удивления села прямо на землю.
