* * *
Бифронс принес девушку обратно в замок и швырнул на кровать. Холодные капли дождя стекали по его разгоряченному телу, а мокрая туника прилипла к коже. Он хотел совсем не этого! Ему нужен цветок, а не беготня по Аду за этой взбалмошной женщиной!
- Сейчас тебе принесут поесть, - он внимательно наблюдал за ней, пытаясь понять, что она задумала.
- Спасибо, - буркнула она и отвернулась.
Бифронс смотрел, как она ест и искренне недоумевал, зачем он вообще начал с ней разговаривать??? Девушка нехотя ковыряла вилкой кусок мяса и выглядела какой-то разбитой.
- Ешь нормально. - Бифронс нахмурился, когда она оттолкнула тарелку. - Я сказал, ешь.
- Не лезет, - она отставила поднос и повернулась к нему спиной.
Демон раздраженно закатил глаза и подошел к ней.
- Встань и поешь.
Она молчала. Бифронс присел рядом и попытался повернуть ее к себе. Девушка оказалась невероятно горячей.
- Эй! - демон все-таки повернул ее лицо и сразу же заметил два ярких пятна на ее щеках. - Кровь младенца!
* * *
К следующему утру девушке стало совсем плохо.
- Она человек, граф… - Урфур приподнял ее веки. - Это воспаление легких. Женщина вымокла. Мой тебе совет: избавься от нее и начни все сначала.
- Я хочу эту. - Бифронс сам не понимал своего упрямства. - Что ты можешь сделать?
- Я вылечу ее. - Урфур вздохнул. - Но тебе придется ждать, пока она не придет в форму.
- Лечи.
Врач оставил порошки, и покинул спальню, вздыхая и качая головой.
- Ты представляешь, что будет, если Люцифер узнает? - сказал он возле дверей и накинул капюшон.
- Я хочу сделать из нее цветок - это нормально.
- Да, это нормально… - Урфур открыл дверь, впуская сырость. - Постарайся сделать это быстрее.
- И не сомневайся.
Демон вернулся в спальню и закрыл окно. Дрова в камине разгорались, и тепло распространялось по комнате, волнами пробираясь в холодные углы.
Девушка тяжело дышала, и на ее лбу выступили бисеринки пота. Бифронс подошел к кровати, и осторожно опустился рядом с девушкой, пристально всматриваясь в ее лицо. Чем же ты притягиваешь меня? Что есть в тебе, чего нет в других женщинах?
Он понимал, что ему хватило одного взгляда, чтобы засомневаться в своем желании превратить ее в украшение своего сада, но он отрицал это… Отрицал из-за страха перед непонятным…
* * *
Я была в беспамятстве, но в мое разгоряченное сознание просачивались странные картинки, словно продолжение видения из дома дьявола.
Я снова видела девушку, ее темный взгляд проникал мне в душу, просил о помощи. Потом перед моими глазами появлялось лицо демона со шрамом, и пронзительный женский шепот почти взрывал мне мозг: «Мне поможет его кровь! Слышишь? Его кровь!».
Кошмары ушли, лишь когда я пришла в себя, а тело перестало гореть в адском огне. В груди все еще хрипело, и дыхание было немного затрудненным, но я чувствовала себя значительно лучше.
Приоткрыв глаза, я обвела комнату взглядом и даже рот раскрыла от удивления: демон сидел в кресле и спал, его подбородок и скулы заросли темной щетиной, а под глазами залегли тени. На столике возле кровати валялись бумажки от порошков, которыми он меня пичкал, и я зло прошептала:
- Стараешься, гад… ждешь, чтоб я быстрей выздоровела…
- За гада, конечно, спасибо… а так, не стоит благодарности.
Я покраснела и накрылась одеялом с головой.
* * *
Урфур нервно расхаживал по черному лесу, и его безглазое лицо недовольно морщилось от холода, пробирающегося под мантию. Некогда пламенный горизонт теперь выглядел печально и хмуро. Потушенный долгими дождями он дымился, и запах гари витал даже между этими деревьями.
- Погода не способствует приятному общению.
Урфур повернулся на звук приближающихся шагов и взволнованно произнес:
- Ты задержался, Леонард!
- Дороги в Аду размыты… что ты хотел Урфур? У меня много дел.
Высокий демон с длинным шрамом на лбу спрятался от холодных капель под крону большого дерева.
- Это ты написал «Демонические развлечения»? - Урфур выудил из складок мантии мешочек с золотом.
- Я. - Леонард с интересом наблюдал за манипуляциями врача. - А что?
- Я слышал, ты подарил Люциферу чудесный цветок…
- О да… это мое произведение! Люцифер был доволен! - Леонард удивленно приподнял бровь. - Почему ты спрашиваешь об этом?
- Я хочу, чтобы ты сделал еще один, такой же… Я заплачу. - Урфур потряс мешочком, и тот приятно зазвенел.
- Мне не составит труда сделать это, но у меня нет времени бегать по земле за женщинами, да и потом, тащить кого-то сюда - еще та морока… - демон с жадностью уставился на мешочек с монетами, его красивое лицо исказила гримаса алчности.
- Женщина уже здесь. - Урфур наклонился к Леонарду и прошептал: - Я хочу подарить цветок Бифронсу.
- А почему граф-садовник сам не порадует себя?
- Это сюрприз для него. - Урфур нервничал и оглядывался по сторонам.
- Хорошо. - Леонард взял деньги и накинул капюшон. - Женщину привезешь в мой замок. Я буду ждать.
Демон растворился между деревьями, а Урфур потер потные ладони. Хватит. Больше никаких женщин в Аду. Это стало какой-то эпидемией, которую нужно остановить.
* * *
Я ходила по комнате, принимала ванну, без аппетита ела, а демон не сводил с меня глаз, за исключением ванной комнаты, где я могла остаться в одиночестве. Иногда я замечала, как в его глазах мелькало какое-то странное чувство, но оно быстро улетучивалось, и я думала, что мне показалось.
- Когда ты засунешь меня в ящик? - поинтересовалась я, лежа в кровати и заметила, как он вздрогнул, стоя ко мне спиной возле камина.
- Я же сказал, что не буду разговаривать с тобой на эту тему.
- Конечно, не будешь, - кивнула я. - Потому что ты - гадкий, мерзкий, ужасный тип. Ты - то, что против Бога, отвергнутый всеми, с больной головой.
Бифронс резко повернулся ко мне, в его глазах плескалась ярость.
- Лучше не зли меня. Это опасно.
- Насколько опаснее ящика? - дразня его, я получала почти извращенное удовольствие, смешанное со страхом.
Демон вдруг переместился ко мне, и я испуганно вжалась в подушку. Что я делаю???
Его рука потянулась к моей шее, и, когда пальцы легонько сжали нежную кожу, я вскрикнула.
- Ну, что же ты? - насмешливо спросил он, глядя мне в глаза. - Где твоя смелость?
- Ты… ты… все равно мерзкий… - прошептала я. Мой взгляд будто прилип к его губам, и мурашки длинной дорожкой пробежали по позвоночнику.
Он сжал мою шею еще сильнее, и вдруг прикоснулся ко мне поцелуем, но тут же отпрянул, словно поцеловал змею. Мое лицо тоже выражало нечто похожее.
- Если это твои штучки… - прошипел он, убирая руки.
- Нет, это не мои штучки! - огрызнулась я. - Не смей меня больше целовать!
- И не мечтай, ведьма! - он выскочил из комнаты, а я зло стукнула ногой по каменному полу и застонала от боли.
- Черт! Черт!
Прошел не один час, когда Бифронс вернулся. Он раздраженно посмотрел на меня и швырнул на кровать какую-то одежду.
- Одевайся, тебе нужен свежий воздух.
- Ты приглашаешь меня на прогулку? - я ехидно улыбнулась.
- Нет! - рявкнул он. - Я хочу, чтобы ты быстрее выздоровела!
- Чтобы после этого убить? - уточнила я, и мне показалось, будто он зарычал, сжимая кулаки.
- Ты будешь одеваться?! Или тебе помочь?!
Я схватила вещи и помчалась в ванную, путаясь в его длинной тунике, в которую была одета. Проклятый черт! Не-ет… обаятельный, но гадкий чертяка!
Вещи удивили меня: кожаные штаны, куртка с капюшоном, туника моего размера и сапожки из черной кожи. Одежда демонического подростка…
Бифронс был явно удивлен моим видом и его глаза растеряно забегали. Он старался не разглядывать меня.
Мы спустились вниз, и вышли в дождь, который, казалось, стал еще сильнее. Адский врач знал свое дело, и его порошки поставили меня на ноги за три дня, и это с воспалением легких! Но вряд ли прогулка под ливнем могла пойти мне на пользу, о чем я и хотела сказать демону. Но Бифронс вдруг свистнул, и из-за угла появился шикарный конь с длинной, черной гривой.
- Молодец Ангел… молодец… - он похлопал его по мокрой шее и вскочил в седло.
Я залюбовалась этим красивым животным и вскрикнула от неожиданности, когда демон подхватил меня и усадил впереди себя. Натянув на меня поглубже капюшон, он взялся за поводья, зажимая в кольцо своих рук, и я утонула в теплоте его тела и его бесподобном мужском запахе.
Я с восторгом разглядывала пейзажи Ада. Туман рассеялся, и дымящийся горизонт под кровавой луной выглядел впечатляюще. Большие, неприступные замки возвышались над мрачными землями, и мне было очень интересно, что там, за этими стенами? Такие же одинокие демоны, как Бифронс, ищущие впечатлений, мучая людей?
Огромный провал я увидела сразу, как только конь обогнул высокий холм, и мое сердце сжалось от приступа страха и боли.
- Что это? - прошептала я, слыша далекие стоны и надрывный плач.
- Провал Вечных Мук. В нем грешники, - спокойно ответил Бифронс. - Хочешь посмотреть ближе?
- Нет! - я замотала головой, и капюшон упал на спину. Ветер взметнул мои волосы, и я почувствовала, как демон аккуратно приглаживает их, пряча под капюшон. Я повернулась к нему и удивленно посмотрела в его красивые глаза.
- Отвернись! - прошипел он и пришпорил коня.
Мы рысью вернулись к замку, он спрыгнул с лошади и, обхватив мою талию, опустил на землю. Нас неумолимо тянуло встретиться взглядами, но мы старательно отводили друг от друга глаза, стоя возле фыркающего коня.
Вдруг Бифронс что-то пробурчал на латыни и, схватив меня за лицо двумя руками, принялся целовать, проникая горячим языком в мой рот.
- Pythonissam… Колдунья…
Я полностью отдалась ощущениям и сильнее прижалась к его твердому телу, чувствуя лишь его настойчивые губы и жаркое дыхание. Голова кружилась, а мозг отказывался работать, трепеща от этих прикосновений. Но острая игла реальности, все-таки привела меня в чувство, и я укусила его за губу.
- Ты что делаешь?!
- Ах, ты змея! - взревел Бифронс, хватаясь за место укуса и с изумлением глядя на кровь, оставшуюся на пальцах. - Гадина!
* * *
Демон не в силах сдержать порыв, снова схватил ее за шею, но проклятая ведьма что-то прошептала, глядя на него своими глазищами, и он просто ослеп! Темнота обрушилась на Бифронса настолько неожиданно, что он даже покачнулся, не отпуская девушку.
- Зараза!…
Она принялась вырываться, надеясь на его внезапную слепоту, но Бифронс не дал ей такой возможности, зажав в кольце своих рук. Темнота в его глазах быстро рассеивалась, но злость лишь набирала обороты. Какая противная стерва!
Он снова взвалил ее на плечо и понес в замок, чертыхаясь от довольно болезненных ударов ее ног, обутых в тяжелые сапожки.
- Ты не можешь вести себя нормально! - Бифронс резким движением поставил ее на пол, и девушка громко ойкнула.
- А ты считаешь, в этой ситуации можно вести себя нормально?! - завопила она, отскакивая от него и прячась за спинкой кресла. - Если ты еще раз попробуешь поцеловать меня!…
- То что? - Бифронс сложил на груди руки, насмешливо наблюдая за ней. Его злость улетучилась. - Заколдуешь меня?
Ему доставляло удовольствие видеть, как она нервничает и ее розовый ротик принимает форму буквы «о».
- Я хочу остаться одна!
- Это мой дом, и я буду находиться там, где посчитаю нужным, - демон улыбнулся. Нет, положительно, ему не хотелось превращать ее в цветок… так намного интереснее! - Мелкая гадюка.
- Гадюка?! - девушка обиженно хлопнула глазами и, вдруг резко стянув сапог с ноги, швырнула в демона, совершенно неожидающего такого поворота. - Садист!!!
Тяжелая подошва просвистела рядом, но Бифронс уклонился в последний момент и только хотел разразиться проклятьями, второй сапог впечатался ему в лоб.
Это было слишком. Он направился к девушке, которая хватала с камина его серебряные кубки, и они один за другим попадали в его плечи, грудь и живот, отшвырнул кресло и, увернувшись от последнего «снаряда», услышал скрип открываемой двери. Время словно застыло, и демон с ужасом смотрел, как кубок летит через всю комнату и отскакивает от белоснежного лба Люца…
- Копье Михаила! Вот это встреча!
- А что здесь происходит? - дьявол изумленно потер лоб, но в его синих глазах не было злости, лишь недоумение.
- Ты так неожиданно… - Бифронс вздохнул, понимая, что объясниться все-таки придется.
- И, видимо, не вовремя… - Люц не спеша приблизился к Арине и обошел ее, с любопытством разглядывая застывшую девушку. - Меня мучает один вопрос… сейчас в Аду модно иметь смертную женщину?
- Не-ет… - Арина неожиданно для Бифронса повернулась к обалдевшему Люцу и, уперев ручки в бока, прошипела: - Сейчас в этом чертовом месте модно делать из женщин цветы и украшать ими свой дом! Вы этого не знали?
- О-о… - Люц поднял кресло с пола и сел в него, с интересом глядя на девушку. - Это очень занимательно… Фрони, о чем она говорит? Кто она, ты мне расскажешь позже.
Бифронс тихо застонал, и покосился на раскрасневшуюся ведьму, с которой его жизнь стала намного… веселее…
- Я расскажу! - неугомонная змея встала напротив Люца и принялась трещать, не обращая внимания на то, как Бифронс прикрыл глаза ладонью. - Вы я вижу умный, и у вас хорошее сердце, и поэтому сразу поймете весь ужас происходящего!
Дьявол веселился вовсю, хотя его глаза оставались серьёзными и кристально чистыми. Бифронс заскрежетал зубами.
- Они опаивают женщин какой-то жидкостью, прячут в ящик с землей, и они превращаются в цветок, прорастают в землю, лишаясь крови и жизни! - не успокаивалась девушка, и на лице Люца появилась гримаса отвращения.
- Фу, какая мерзость! - дьявол скривился.
- Вот! Вот! - девушка взмахнула руками. - Это мерзко!
- Ты говоришь с дьяволом. - Бифронс решил закончить этот опасный диалог.
- Что? - она повернулась к нему и снова хлопнула глазами.
- Это Люцифер.
Арина медленно повернула голову, и Люц помахал ей рукой.
- Приятно познакомиться, милая девушка!
Она вяло махнула ему рукой в ответ и упала в обморок.