Сибукава Ичи-рю - это старинный стиль дзюдзюцу, который практиковался в японских владениях Хиросима и Мацуяма. Он был создан для самообороны, однако самураи из клана Мацуяма обучались ему и для ведения войн.
Основатель школы, Сибукава Бангоро Ёсиката, был учеником Секигути-рю дзюдзюцу 2-го поколения Секигути Хачиро Саэмон Дзигё. Хотя это и был новый стиль, содержание его учения придерживалось старых методов Секигути-рю, и семья Сибукава называла его "Секигути Сёто Сибукава-рю".
Сам Ёсиката называл своц стиль Сэкигути-рю, а не Сибукава-рю, и его иногда путают с изначальным Сэкигути-рю.
Основным методом изучения техники, как и во всех корю, является отработка ката. При отработке ката всегда есть роли: нападающий (уке) и защитник (тори). В Сибукава Ичи-рю ката сгруппированы по типу атаки. Например, первая группа техник, которую изучают ученики, называется куцугата и состоит из 35 приемов (ката) для защиты от низких ударов ножом. Следующие 25 ката включают защиту от атак в область груди, которые могут применяться против толчков, захватов или ударов. Далее в программе рассматриваются защиты от еще более широкого спектра атак в ситуациях стоя, сидя и при захватах на земле.
Кроме того, практикуется широкий спектр оружия. Существует множество техник с палками, которые в совокупности называются бодзюцу. В них используются различные виды палок или бо (бу), такие как 6-футовый посох (рокусяку бо), полупалка (ханбо), 3-футовый бо и две более короткие палки, называемые гобу и кобу.
Кроме того, есть цепное и клинковое оружие. Они включают в себя техники кусаригама (серп и цепь), фундоу, дзюттэ, ходзёдзюцу (искусство связывания противника) и техники обнажения меча, называемые иайдзюцу. Всего насчитывается более 400 техник.
Типичное занятие в додзё начинается с рэйхо - церемонии поклона, во время которой ученики выражают уважение к традиции, учителю и друг другу. Затем, обычно, проводится разминка и несколько упражнений на физическую подготовку, например, упражнения на переноску груза и баланс. После этого разучиваются ката. На некоторых занятиях может изучаться большое количество ката, в других случаях внимание уделяется лишь нескольким ката. Со временем ката изучаются достаточно глубоко, и ученики учатся адаптировать их к различным ситуациям - тренировка оё-вадза.
Для того чтобы освоить технику бросков, студенты учатся безопасно падать, осваивая укэми. Стандартный набор укэми для новичков начинаются довольно просто, помогая им развивать координацию и преодолеть страх падения. Среднему ученику может потребоваться от 6 до 18 месяцев, чтобы научиться безопасно падать от самых мощных бросков.
Существуют также ударные техники, однако они, как водится в корю, не имеют ничего общего с боксом и ММА. Вместо этого удары больше подходят для самообороны или смертельного боя (как это практиковали самураи), поскольку их цель - нанести максимальный ущерб уязвимым частям тела. Обычно, удары не практикуются в полную силу против партнеров по тренировкам, однако, могут оттачиваться на лапах и макиварах.
Среди других безоружных техник - уходы, удушения, замыкания и переломы суставов, броски, опрокидывания и удержания. Большое внимание уделяется тонкостям биомеханики, чтобы уменьшить зависимость от грубой мышечной силы.
Существуют и другие методы тренировок, помимо ката, называемых танрэнхо, которые используются для совершенствования мастерства, силы, скорости и выносливости тела. Одним из таких методов является практика свободных спаррингов, называемая идзи кейко. Она похожа на рандори в дзюдо, но в ней меньше внимания уделяется набору очков, а больше - выполнению приемов, которые будут эффективны для самообороны. Идзи кейко также часто выполняется с (безопасными) тренировочными ножами, которые самураи использовали, чтобы подчеркнуть реальный риск получить удар ножом.
Занятия иногда заканчиваются подведением итогов или обсуждением отработанных приемов, а некоторые ученики даже делают собственные записи. И, наконец, все занятия заканчиваются "рейхо", потому что проявление уважения и благодарности является неотъемлемой частью японской культуры боевых искусств.