В XIX веке в самом сердце Центральной Америки находилась страна под названием Пояис, которая была невероятно богата природными ресурсами. Её лидером был храбрый шотландский солдат Грегор МакГрегор, взявший бразды правления страной после своих героических усилий в борьбе за независимость Южной Америки.
20 марта 1823 года, после двух изнурительных месяцев пересечения Атлантики, пассажиры собрались на палубе корабля, чтобы впервые взглянуть на свою новую жизнь в стране Пояис. Им представился великолепный вид: солнце, голубая лагуна, песчаные пляжи. Многие из тех, кто приплыл, подписал контракт с правительством Пояиса, чтобы устроиться там разнорабочим. Другие, в том числе врачи и юристы, продали все свои активы в Европе за землю в Пояисе и шанс утвердиться в статусе карибской буржуазии.
Богатый был человек или бедный, казалось, что в Пояисе он непременно будет процветать. Ведь бесчисленные рекламные объявления этой страны, циркулировавшие по Британии, обещали плодородные земли, реки, полные рыбы, и леса, полные дичи.
Только вот новоприбывшие вскоре обнаружили, что на самом деле страна Пояис….не существует.
Кто такой Грегор МакГрегор
Имя Грегор МакГрегор, скорее всего, вам ничего не говорит. Однако в XIX веке он завоевал славу одного из величайших мошенников. Выросший в привилегированной шотландской семье, МакГрегор всегда хотел обогатиться. Прорыв в его пути к состоянию произошел, когда он завоевал сердце дочери морского адмирала. Вооружившись состоянием и престижем её семьи, МакГрегор стал активно развиваться в военной сфере, в частности в Латинской Америке, где стал несостоявшимся лидером венесуэльской революции против Испании. Когда МакГрегор вернулся на родину, он мгновенно завоевал доверие благодаря своим связям со знаменитым политиком Франсиско де Мирандой.
Время великих фантазий
В то время инвестиции в Центральную и Южную Америку становились все более популярными. Так началось безумие, подобное пузырю доткомов: инвесторы, которые практически ничего не знали о внутренних делах стран Южной Америки, вышли на рынки, увеличив стоимость облигаций и сильно перегрев рынок.
На волне всеобщего ажиотажа у МакГрегора появился коварный план. Во время своих приключений в Южной Америке он подружился с Джорджем Фредериком Августом I — королем региона Москитового берега (современные Гондурас и Никарагуа), который дал ему 8 миллионов акров у восточного побережья Гондураса. По факту земля принадлежала МакГрегору, но находилась под властью британского правительства Москито. Конечно, никто в Европе не знал этих подробностей. МакГрегор представил эту землю соотечественникам, как страну под названием Пояис. А себя провозгласил ее правителем.
Добро пожаловать в парадайз
Вскоре МакГрегор начал активно рекламировать Пояис. Он рисовал идеальную картину жизни в маленькой экзотической стране - заманчивая альтернатива туманам и дождям Англии и Шотландии. Все, чего не хватало прекрасной стране Пояис, - это инвесторов и поселенцев, желающих вложиться в развитие и эксплуатацию богатства этого чудесного места. По его словам, страна была настолько благородна, что могла производить три урожая кукурузы в год. Вода была настолько чистой и освежающей, что могла утолить любую жажду. Деревья были полны фруктов. И как будто этого было недостаточно, - на берегах ее реки лежали самородки золота.
Он разработал национальный флаг и герб Пояиса с двумя единорогами. В Эдинбурге, Глазго и Лондоне он и его представители распространяли брошюры и пели песни о Пояисе. Он издал целую книгу о Пояисе, в которой рассказывается, что новая земля «быстро движется к процветанию и цивилизации». «Принц» МакГрегор давал интервью газетам и провозглашал преимущества инвестирования в Пояис и проживания в нем.
Эта тактика сработала именно так, как и ожидал МакГрегор. Он не просто получил нереальную сумму денег, но и наполнил целых семь кораблей переселенцев.
Жестокое разочарование
В сентябре 1822 г. и январе 1823 г. первые два корабля с 250 пассажирами отправились в путешествие к мифической земле. Но когда они прибыли два месяца спустя, то обнаружили, что реальность далека от брошюр МакГрегора. В этом районе не было ни портов, ни застройки, это была просто-напросто пустыня без каких-либо признаков цивилизации.
Вскоре шотландцы стали умирать. Тех, кто выжил — а их осталась всего треть, — спасло проходящее судно и доставило в Белиз. Британский флот уведомил остальные пять кораблей, прежде чем они достигли пункта назначения. МакГрегор к тому времени благополучно бежал во Францию, где через некоторое время попытался провернуть ту же схему, - но не вышло. Остаток дней он провел в тюрьме.