- Алло, Светлана, алло! Слышишь меня?! - кричал в трубку Сергей, - мне до окончания вахты ещё неделя осталась, присмотри за батей, я тебе денег перевёл.
Сергей работал на Крайнем севере, он сам так захотел. Даже и не из-за денег, о деньгах он в то время и не думал. Постоянные неурядицы, разборки и в конце концов развод и довели его до этого решения. И когда жена приступила к разделу имущества, махнул рукой, оставил ей всё и уехал. Да и не возвращался бы никогда, если бы не отец, которому уже за девяносто перевалило. Но всё ещё сам мог управляться по дому, всё время в движении, только вот в последнее время совсем сдал.
За отцом присматривала социальный работник Светлана, она же была и одноклассницей Сергея.
Некогда большая деревня опустела, молодые разъехались, старики поумирали. На попечении у Светы остался только его отец, и она засобиралась переезжать в районный центр, так как нашла там себе работу.
Вот уговорил её.
Там, где жил сейчас Сергей, о сотовой связи или интернете и речи не было, да и на стационарный телефон надежды было мало. Поэтому выбирались иногда мужики «на большую землю» позвонить родным.
Всю дорогу размышлял Сергей:
- Что же делать теперь? Не бросишь же отца. Да и на север его не повезёшь, ему и не доехать будет. Да и я в деревне что делать буду? Придётся где-то работу искать поближе.
Но вот и родная деревня. Пустынно, совсем никого на единственной улице. Жили здесь всего несколько человек: отец в одном конце деревни, бабуся, ещё одна долгожительница, на другом и где-то посередине две супружеские пары тоже в возрасте.
К дому подошёл - замок на двери!
- Вот те раз! А где же батя?
Пошарил рукой за обналичкой двери.
- На месте!
Ключ был там, где его всегда и оставляли. Открыл дверь и вошёл в дом.
Окна и зеркала занавешены, пусто как-то. Сердце ёкнуло и больно защемило:
- Всё ли ладно с батей?
Тут раздался сигнал смс. Глянул на телефон - пропущенный звонок: это Света звонила, не слышал видно. Только хотел перезвонить, как послышались шаркающие шаги.
- Отец! Живой! Я уж думал...
Сергей бросил телефон, обнял вышедшего из комнаты отца.
Тот был какой-то очень бледный, вялый, говорил совсем тихо, порой невнятно. Ничего не осталось от того всегда живого и суетящегося старичка.
- Совсем батя сдал, - подумал Сергей.
- Ничего, батя, ничего, вот в город тебя заберу, там подлечим тебя, сразу у меня оживёшь.
Сергей стал суетиться, разбирая сумки с продуктами, знал, что магазина в деревне давно нет, автолавка приезжает пару раз на неделе и всё, поэтому, затарился.
Хотел шторы открыть, покрывала с зеркал убрать, да отец попросил этого не делать:
- Глаза от света болят, пусть так.
Приготовив ужин, Сергей стал приглашать отца за стол:
- Папа, садись, поедим, поговорим.
- Ой, сынок, рад бы я посидеть, как раньше с тобой, да сил уж у меня больше нет, ты уж не обижайся на старика. А я полежу ещё и встану попозже, поем. Ты всё оставь на столе, Света так всегда делала, оставит, я как получше станет - встану поем. А ты за комод загляни, у меня там для тебя бутылочка припасена, выпей уж один за нашу встречу, да и мне накапай маленько, я как встану...
Стало тихо, отец, видимо, уснул.
- О-хо-хо... дела-то худые, - подумал Сергей.
Нашёл бутылку, открыл, налил себе и отцу, выпил, поел, пошёл посмотреть, что в огороде делается и как там баня. Вернувшись, отца застал всё так же спящим на кровати.
- Ну пусть спит, и мне пора.
Только уснул, шаги шаркающие послышались - это отец встал.
- Проголодался всё таки! Ну ешь, не буду тебе мешать.
Отец бродил всю ночь, переставлял зачем-то стулья, перебирал ложки, вилки, ходил из комнаты в комнату. Потом шаркающие шаги приблизились к комнате, где спал Сергей и остановились. Было слышно, что отец стоит у двери и смотрит в щёлку.
- Что, батя, плохо? Надо тебе что-нибудь?
Сергей встал с кровати и пошёл к выходу, шаркающие шаги быстро стали удаляться.
Когда Сергей заглянул в комнату отца, тот снова лежал на кровати, как ни в чём не бывало и на вопросы не отвечал.
- Не слышит видно, - подумал Сергей.
Так продолжалось целую неделю: дед день спал, а всю ночь бродил по дому.
- Всё отец, сейчас схожу на кладбище к матери да и будем мы с тобой собираться. С квартирой договорился, на работу тоже берут. Так что жди меня, да садись поешь, пока не остыло всё.
Мужчина вышел из дома и направился за деревню, там в двух километрах находилось кладбище. Со временем оно сильно выросло. У одной из оград кто-то копошился.
- Хоть здесь живого человека увидел! За всю неделю в деревне - никого!
Это оказалась как раз та самая старушка. Завидев его, оживилась:
- Серёженька, здравствуй! Когда же приехал-то ты? Неделю назад? Ой-ой, совсем малехо не успел... Соболезную, милый, соболезную, ну иди, иди к своим-то, поминай...
- Соболезную? Мамы уж десять лет, как нет. По какому поводу соболезнование - то? Старая, забывает всё...
Сергей зашёл в мамину оградку и остолбенел...
- Это что же такое?
Рядом с маминой могилой была совсем свежая, вся в цветах.
- Как так?! Кто это? Место это отец для себя берёг, рядом с мамой. Родственников у них здесь не было. Кого похоронили здесь?!
- Тётя Евдокия! Не ушла ещё? Подойди! А кого это здесь похоронили?
Та с опаской на него посмотрела, боясь зайти за ограду.
- Да что ты, Серёженька, как кого? Так ведь отец же это твой. Что ты?! Всё терпел, ждал тебя, увидеть хотел в последний раз, обнять. Да ты был ли дома-то?
- Был...
- Так ведь видел же, что отца-то нет? Аль не сообщили тебе?
- Сообщили... Иди, тётя Дуся, иди.
Старая, крестясь, поспешила удалиться.
- Ничего не понимаю... Снится мне всё или с ума я сошёл?
Сильно застучало в висках, не хватало воздуха.
Сергей подошёл к могиле и только сейчас увидел надпись на маленькой табличке, приколоченной к кресту: фамилия, имя, отчество отца, дата смерти.
Еле до дома дошёл на ватных ногах. Дома всё было так, как и уходил он: еда на столе, оставленная для отца, его одежда, которую собрал Сергей, чтобы потом всё это уложить в сумки. Всё было так, только отца уже нигде не было. Кровать была пуста, только платочек носовой на подушке, которым отец всё время вытирал подслеповатые слезящиеся глаза. Сергей стал ходить из комнаты в комнату, проверяя, всё осматривая, но никого так и не обнаружил.
- Где же ты, батя? С кем же я целую неделю здесь жил? Слышишь, отец? Где же ты?
Но в ответ - тишина, ни голоса, ни шагов, ничего...