Катя впервые за смену присела на высокий стул, стоящий у барной стойки, она уже месяц работала в кафе «Ланч», которое располагалось недалеко от Университета. Самый большой наплыв посетителей бывал здесь с одиннадцати до двух дня, а потом почти тишина.
Катя нашла работу случайно, как- то возвращалась с занятий и уловила аромат очень уж вкусной выпечки, она толкнула дверь неприметного кафе и заметила приклеенное на стекло объявление: «Ищем официантку на временную подработку».
Мясной пирог оказался очень вкусным, а сама обстановка кафе милой и уютной, Катя сидела за столиком, долго решаясь подойти к администратору - все думала, что из- за беременности ее точно не возьмут.
Но ее взяли, наверное, желающих оказалось не так много, и Катя теперь с утра ходила на учебу, а после обеда обслуживала столики в «Ланче». Зарплата была не большой, но Катя очень обрадовалась, когда узнала, что можно принимать чаевые от клиентов кафе.
Поначалу она робела, но потом освоилась и у нее даже появились постоянные клиенты, на противоположной стороне улице располагался бизнес- центр, и служащие охотно посещали их заведение с обыкновенной, но вкусной и всегда свежей домашней кухней.
Катя предложила расширить меню Крымскими чебуреками, рецепт которых знала наизусть, так как они часто пекли их с бабушкой, и она же научила их шефа Серегу делать нежнейшие Чир- чиры, и многие их посетители покупали чебуреки на завтрак, обед или ужин, а порой и заказывали на дом.
Несмотря на то, что Машка не поддерживала ее инициативы по несколько часов работать в «Ланче», ворчала, что Катя уже на пятом месяце и ей нужно гулять и отдыхать, а не изнурять себя работой после учебы. Подруга еще не нала, что Катя порой помогает выпекать чебуреки, и крымский пышный сдобный рулет с маком, и пахлаву, Катя чувствовала себя на новой работе как дома. Коллектив у них подобрался дружный и сплоченный.
Катя радовалась, что полученных денег и чаевых хватает на книги, учебные материалы и самую необходимую одежду, а проблема с питанием вообще отпала, и бабушке она написала, чтобы та не высылала ей ежемесячно денег на проживание в столице, ведь у нее очень скромная пенсия. Но Марина Анатольевна ее, конечно, не слушала, и тогда Катя придумала класть бабушкины две- три тысячи на счет в банке, до рождения ребеночка придется много чего купить.
Катя налила чай и прикрыла глаза, она уже привычно дотронулась до чуть заметного животика и прошептала: «Максимка». Когда Кате сказали на УЗИ, что у нее внутри крохотный мальчишка, Катя разревелась от счастья.
Тоска от того, что ее ребенок не увидит отца постепенно проходила, она поняла, что ее любви хватит за двоих. Раньше Катя представить не могла, что значит любить маленькое существо, и когда вспоминала, что хотела от него избавиться, по коже пробегал холодок - неужели она могла так сделать?
Катя вытащила из форменного фартука две пятисотенные купюры и улыбнулась - пойдет мимо рынка и купит самых вкусных апельсинов. Ей каждый день хотелось съесть чего- то нового, и сегодня это были апельсины, а вчера соленая рыба, а позавчера она накинулась на банку с жирной сметаной, и самое смешное при ее возросших аппетитах, Катя почти не поправлялась, и в пуховике, совеем, не заметишь, что она на пятом месяце беременности.
До конца смены оставался час времени, и Катя думала, что проведет его в тишине, отвечая изредка на звонки - некоторые поклонники их кафе заказывали еду на вынос.
И тут дверь открылась, впуская морозный воздух, Катя замерла, потому что в помещение вошел Алексей - бывший друг Артема.
Он сразу заметил Катю, кивнул ей в знак приветствия и сел за первый попавшийся столик. Катя передала ему меню и затихла, она не понимала, что Алексей делает в их кафешке, ведь он обедает и ужинает в самых престижных ресторанах.
Алексей изучил меню и заказал почти все блюда, имеющиеся у них на сегодняшний день. Катя оторопела, но заказ приняла и передала шеф- повару.
Она хотела уйти в служебное помещение, но Алексей остановил ее:
- Катя!
Конечно, официантам не разрешалось просто так болтать с посетителями, но кафе у них было домашнее, да и посетитель знаком, и Катя присела напротив, расправив на коленках, как школьница, голубую в складку юбку.
Она решила не ходить вокруг да около:
- Алексей, у Вас есть ко мне дело?
Алексей будто ждал этого вопроса:
- Да. Я проголодался и хочу попробовать ваши хваленые Чир- Чиры, Катя.
Катя смотрела на него, все еще не понимая, зачем он здесь, не то, чтобы она его стеснялась или боялась, просто его присутствие напомнило о тех ярких и счастливых моментах жизни, которые она переживала еще совсем недавно, ведь Алексей был Его другом.
- Хорошо, но Чир- Чиры придется подождать двадцать минут. Я на кухню.
- Составь мне компанию, Катя, - попросил Алексей.
- Не могу, Вы же сами заказали чебуреки.
Алексей удивленно смотрел на нее:
- Хочешь сказать, что ты их готовишь?
Катя улыбнулась:
- Да, и с большим удовольствием, еще с детства.
Через двадцать минут, она, как и обещала, вынесла Алексею два огромных чебурека, поджаренных на сухой, раскаленной сковороде, сверху блестело растопленное, первоклассное сливочное масло, от Чир- Чиров по всему помещению разнесся божественный аромат.
Алексей отодвинул тарелку ос свекольником и в прямом смысле накинулся на чебуреки, Катя удивленно за ним наблюдала, а он не скрывал, как ему нравится то, что она приготовила:
- Катюша, знаешь, что ты волшебница? Никогда не ел таких вкусных Чир- Чиров! Теперь я твой навеки клиент!
Он достал из бумажника пятитысячную купюру и сказал Кате:
- Сдачи не надо.
Катя опешила, ведь за вычетом всех тех блюд, что он заказал, ее остается две тысячи рублей!
- Алексей, так нельзя. Минуту подождите, я принесу деньги.
Но Алексей, уже был у выхода и помахал ей на прощанье рукой.
С того самого дня, а именно с пятнадцатого февраля, Алексей стал приходить в кафе «Ланч» каждый день, и всегда оставлял ей очень большую сдачу с заказа в качестве благодарности за прекрасное обслуживание.
Катя не понимала в чем дело, зачем такому избалованному мужчине их скромная стряпня, она не тратила его деньги, собирала отдельной стопкой, чтобы вернуть их.
Бармен Леня уже пошутил над ней, что она мажора зацепила своими чебуреками, Катя разозлилась на Леню и кинула в него хлопчатобумажной салфеткой:
- Перестань, мы просто знакомые и все!
Леня не унимался:
- О как! Ну, это как раз ничего не объясняет, а мне издалека виднее, как он тебя глазами провожает! Поверь моему опыту, малышка, ты его зацепила!
Катя заткнула уши руками:
- Все, не хочу слушать эти сказки венского леса!
Их беззлобную перебранку нарушил звонок маленького колокольчика, дверь открылась, и в помещение вошел тот, о ком они спорили минуту назад. Алексей как обычно выглядел собранно, идеально отглаженный серый костюм очень шел ему, он положил кисти на край стола, его дорогие часы нелепо контрастировали с простой клетчатой скатертью.
Катя подала Алексею меню, хотя прекрасно знала, что он помнит наизусть все их блюда.
Катя приняла очередной огромный заказ, передала его на кухню и через минуту вновь оказалась рядом с Алексеем, она протянула ему довольно пухлый конверт:
- Алексей, я не могу брать от Вас деньги, которые вы так щедро оставляете уже две недели.
Алексей не принял:
- Катя, я могу попросить тебя кое о чем?
Катя механически присела, не зная, куда девать конверт.
- Не знаю, сначала скажите, а потом я решу.
Алексей кивнул:
- Можешь называть меня на «ты»? Мы ведь знакомы с тобой, и не такая уж огромная у нас разница в возрасте.
Катя смутилась:
- Алексей, все так, но вы…ты ведь знаешь, мы никогда не были близкими друзьями, я сейчас вам…то есть тебе, по сути, никто, – она расхрабрилась и добавила быстро, - И поэтому я не понимаю причин столь щедрых ежедневных чаевых.
Алексей откинулся на спинку дивана и вытянул ноги:
- Хм, раз уж мы с тобой об этом заговорили… Да, мы не были друзьями, но я готов тебе все объяснить, Катя. Дело в том, что я просто хочу помочь тебе. Прости, что получается, как- то неуклюже.
Он выглядел расстроенным, и Кате стало неловко, что она, возможно, оскорбила Алексея. Она положила деньги обратно в карман форменного фартука.
- Алексей, прости, я, как оказалось ничего не понимаю в жизни, и не разбираюсь в людях.
Он осторожно дотронулся до ее руки:
- Катя, позволь мне стать для тебя другом.
Катя растерянно подняла глаза:
- У тебя и так много друзей. Зачем тебе какая- то провинциальная, глупая девочка?
Алексей, не отрываясь, смотрел на нее:
- Когда- то у меня и правда, был единственный друг, к сожалению, он меня предал, – Катя невольно вздрогнула при упоминании об Артеме, - Остальные, - продолжил Алексей - Либо бояться меня или моей семьи, либо чего- то хотят. Мы с тобой мало знакомы, но я понял, что ты Катя, искренний и чистый человек.
- Но разве бывает дружба между мужчиной и женщиной? – тихо спросила Катя.
- О, еще какая! Дружба гораздо сильнее любви, поверь мне Катя, – он протянул ей свою раскрытую ладонь, - Ну так как? Попробуем?
Катя нерешительно пожала его пальцы и улыбнулась, со стороны, наверное, это рукопожатие маленькой девочки официантки и дорого одетого, молодого, красивого мужчины выглядело довольно смешным.
Алексей, как всегда, обернулся, прежде чем покинуть кафе и громко сказал ей:
- И твои Чир- Чиры в самом деле восхитительны, Катя!
Романы автора:
Роман «Не она»:
Аудио-версия романа «Не она»: https://www.litres.ru/nina-romanova-21075853/ne-ona-68453470/
Роман «Пациентка»:
Роман «Янина»:
#любовные романы #романы о любви #современный женский роман #романы для женщин #женские романы