Позвоночный столб представляет собой ось тела, поддерживая его в вертикальном положении. По этой причине на первый взгляд может показаться логичным, что у здорового человека позвоночник должен быть прямым. На самом деле это не так. Если посмотреть на человеческий позвоночник сбоку видно, что он имеет S-образную форму, изгибаясь в шейном, грудном, поясничном и крестцовом отделах. Эти изгибы позвоночника называют «физиологическими», поскольку они играют важную роль в перераспределении статических и смягчении динамических нагрузок, которые воздействуют на позвоночник, когда человек находится в вертикальном положении. Изгибы позвоночного столба вперёд (по направлению к животу) называют лордозами, а изгибы назад — кифозами. Любые аномалии развития физиологических изгибов (их чрезмерная выраженность или уплощение), а также появление дополнительных изгибов во фронтальной плоскости (если смотреть на человека со спины или спереди) называют искривлениями. Отсюда сколиоз — патологическое (то есть