Утром Анна перед работой привязала за домом коз.
Покормила Лачо. Он последнее время был неспокоен. Говорил, что всюду мерещится ему Алима. Мол, приходит она за полночь и зовёт к окну. Лачо на руках спускался с низенького топчана и устраивался на салазках. По дому отталкивался руками от пола. На улице пользовался палками.
"Быстрая речка" 104 / 103 / 1
Открывал настежь дверь и кричал:
— Раз пришла, заходи! Чего Анну мою будишь? Давай, давай, проходи, раз пришла.
Когда это случилось впервые, Анна испугалась. Сначала страх охватил её, она тихонько вышла из своей комнаты. Старалась в темноте ни на что не наткнуться.
Лачо говорил так, словно его кто-то слушает.
— Пришла всё-таки. А я тебя и не ждал. Ну не стой на пороге, в ногах правды нет.
Анна старалась разглядеть того, с кем Лачо говорит. Но гостей не было.
— Так нет никого, — произнесла Анна, подойдя к Розиному отцу.
— Да как же нет? Вот она стоит, смотри!
Лачо хватал Анну за руку и катился к двери.
— Смотри! Вот она в окно стучит.
Анна никого не видела. Ночь была безветренной и спокойной. Тишина была пугающей и в то же время умиротворяющей.
— Приснилось чего? — заботливо спросила Анна и погладила Лачо по голове.
Тот махнул рукой и покатил к топчану.
До утра Анна не спала.
И так стало повторяться каждый день.
Лачо приглашал невидимую гостью. А потом стал рассказывать ей новости ушедшего дня. Даже то, чем делилась с ним Анна, рассказывал.
Больше всего старался делать это шёпотом, чтобы Анну не разозлить. Началось это всё ещё весной. И с каждым днём усугублялось.
Анна стала стелить себе на пол рядом с Лачо, чтобы тот в случае ночного видения не открывал дверь и не кричал.
В первую же ночь рядом с Лачо Анна услышала стук в окно. Она испугалась и сначала накрылась одеялом с головой. А когда Лачо стал шевелиться, чтобы спуститься вниз, поднялась на ноги.
— Ну вот, — ворчал цыган. — Не веришь старому… А мне на кой тебя обманывать? Я теперь без тебя не жилец. Я и с тобой не жилец. Потерпи немного! Она когда-то войдёт и заберёт меня навсегда. Тогда и сны твои станут спокойнее, и жизнь без меня не будет такой обременительной.
Анна строго смотрела на Лачо и всё говорила ему:
— Да живите ради Бога, чего вы туда торопитесь? Никто здесь не останется. К каждому придёт его единственная минута между жизнью и смертью. Так чего её ждать?
Поначалу Лачо засыпал, а потом стал спускаться с топчана с другой стороны и открывал дверь.
Анна стала уже привыкать к ночным причудам Лачо.
— Я на работу, — оповещала Анна Лачо и уходила, не дождавшись его ответа.
Он после бессонной ночи, бывало, спал. А тут откликнулся:
— Аннушка, подойди, душа моя! Не было сегодня Алимы… Беспокойно мне… А вдруг случилось чего? Уже сколько она ходит ко мне?
— С весны, — подсказала Анна.
— Правильно, с весны… А сегодня не пришла.
— Ну и Бог с ней, — проворчала Анна, — мне пора на работу!
— Обожди… — голос Лачо был уставшим и каким-то измученным. — Дай немного ещё насмотреться на тебя.
Анна махнула рукой и пошла к двери.
— Насмотритесь вечером, пораньше попробую прийти.
И ушла.
Целый день душа была не на месте.
Домой спешила быстрым шагом одна. Обычно возвращалась в компании мужчины. Её возлюбленный Андрей был в командировке вот уже вторую неделю. После неё договорились пожениться.
Подошла к дому.
— Лачо! — позвала она. — Лачо! Давайте сюда, пройдёмся до реки!
Лачо сидел на своих салазках как-то необычно. Спина его была облокочена о стену. Сам он склонил голову набок.
— Лачо, — Анна подошла поближе, присела рядом, дотронулась до его руки и резко свою руку одёрнула.
— Лачо! — крикнула она во всё горло.
Он повалился на пол.
— Лачо! Лачо!
Анна рыдала. Потом кое-как подняла его и уложила на топчан. Провела пальцами по холодным векам.
— Лачо…
Как будто кусок оторвали от сердца Анны.
Вот уже и девять дней прошло, а она по привычке сообщала утром:
— Я на работу!
Приходила домой и давала волю слезам. Никак не могла привыкнуть к одиночеству.
Когда вернулся Андрей, свадьбу решили отложить. Мужчина стал ночевать у Анны.
Ночной стук в дверь встревожил обоих.
Андрей поднялся и спросил:
— Кто там?
— Это я! Роза!
Анна, услышав имя женщины, у которой по рассказам Лачо должен был быть её ребёнок, метнулась к двери и открыла.
На пороге стояла пожилая женщина. За ней мужчина. Он держал на руках спящего ребёнка.
— Вы кто? — спросила Роза как-то неприветливо. — Где отец?
Она оттолкнула Анну и ворвалась в дом. Подбежала к пустому топчану. Её спутник остался на пороге.
— Где Лачо? — Роза вернулась к двери. — Где он?
— Лачо больше нет, — спокойно сказал Андрей. — Милая женщина, вы ворвались в чужой дом и ведёте себя неприлично. Прошу вас успокоиться и сказать, чего вы хотите от бывшего хозяина?
— Да кто ты такой? — возмутилась Роза. — Кто ты такой, чтобы указывать мне, когда навещать отца?
Андрей продолжал оставаться спокойным, а Роза явно пыталась его разозлить.
Анна глаз не сводила со спящего ребёнка.
— Андрюша, — прошептала она. — Это же мой Максим… Мой сынок.
Анна опустилась перед Вано на колени и взмолилась:
— Отдайте же мне его поскорее.
Вано прижал к себе мальчика сильнее и произнёс:
— Наш это ребёнок. Наш Максимка.
Роза, казалось, только заметила Анну.
Уставилась на неё.
Анна перевела на Розу взгляд и обратилась к ней:
— Роза, милая, добрая, заботливая! Это же мой ребёнок у вас? Это же вам отдал его Алексей?
Роза помотала головой.
— Это другой ребёнок. Того я не смогла вылечить. Слабеньким он был.
— Ах вот как, — произнесла Анна. — Простите… Лачо просил передать вам, что очень вас любил и всегда считал своей дочерью.
Роза засмеялась.
— Вот так чёрт, этот Лачо! Всем разболтал о том, что было в его жизни. Вот так приходишь к отцу домой, а твоя жизнь на ладони у всех. Обидно…
Анна опустила голову.
— Так вышло, не вините его. Он был прекрасным человеком.
Роза усмехнулась.
— Прекрасным… Он умел пустить пыль в глаза и заставить всех, чтобы его жалели. Но он страшный человек, загубивший свою семью. И он это давно осознал, но продолжил быть как бы не при делах. А вы, судя по всему, жена Алексея?
Анна кивнула.
— Бывшая жена… Так вышло… Он женат на другой женщине. А моё счастье теперь с другим человеком. Чего же мы на пороге? — Анна всплеснула руками. — Заходите, раз пришли!
Вано вошёл в дом.
— Да мы ненадолго, — произнесла Роза. — Нам бы до утра, а дальше по пути своему пойдём.
Анна всё время кивала.
Мальчик не просыпался.
— Роза, — обратилась к ней Анна, — расскажите, каким был мой Максим?
— Несчастным… — голос Розы даже не дрогнул.
А Анна не выдержала и заплакала.
Андрей успокаивал её. Отвёл в другую комнату.
Анна шепнула ему на ухо:
— Не отпускай их, умоляю! Это мой сын у них, точно тебе говорю. Мой!
Когда Андрей вернулся к гостям невольно подслушал их шёпот:
— Девчонка-то не дура, — шептал Вано. — Своего учуяла.
— Не страшно, — ответила Роза. — Она его не видела, обойдётся. Ей ещё родить можно и не раз. А нам с тобой Максимка на старости лет как отдушина.
— Так зачем мучить её? Давай останемся тут. Дом хороший, тебе привычно тут будет. Меня никто не знает, — предложил Вано. — И люди они вроде неплохие.
— Обожди, — ответила Роза. — Рано судить об их гостеприимстве. Рано…
Андрей постелил гостям и до утра глаз не сомкнул.
Утром Анна, сославшись на недомогание, не пошла на работу.
Услышав звонкий детский смех, вышла из комнаты.
Впервые смогла рассмотреть мальчика. Он был очень смешным. Как-то несмело передвигал кривыми ножками. Светлые волосы лезли в лицо, и он их то и дело убирал маленькой пухлой ручкой.
Анна пыталась найти в нём черты Алексея или свои черты, но не могла. А сердцем чувствовала, что это её Максим.
Роза заметила эту заинтересованность.
Подошла к Анне.
— Присядь, — попросила она.
Анна присела.
— Где Алексей? — поинтересовалась Роза.
— Живёт в родном селе. Сюда иногда приезжает, за мной следит.
Роза кивала головой.
— Трудно ему с тобой, и без тебя трудно. Ты сходи за ним. Но только сама. Мужа своего нынешнего не посылай за ним.
Анна встала как завороженная.
— Схожу…
Алексей был дома один. Анна не знала, что Марфа уехала от него.
Он сидел на крыльце и курил. Когда Анна подошла к нему, он выпустил дым прямо ей в лицо. Анна закашляла.
— Чего пришла? Выгнал тебя твой ухажёр? — неприветливо спросил Алексей.
— Не выгнал, — сказала Анна откашлявшись. — Я за тобой пришла.
Анна быстро рассказала о том, что появилась Роза с ребёнком.
— Она говорит, что он не наш, Алёша! А я чувствую… Наш…
— А мне какое дело? — огрызнулся Алексей. — Наш или не наш. Мне отдали его у тюремных ворот. А кого подсунули я и не знаю.
Алексей пожал плечами и продолжил:
— Может наш и впрямь помер, а этот просто чужой. Не было у меня к нему изначально никакой любви. Поэтому и отдал его бабе Кате. Чего мучить себя и его.
Анна тяжело вздохнула и произнесла:
— А может и правда не наш… Тяжело мне, Алёша, жить с этим чувством. Тяжело не знать… Пойдём со мной, Роза просит. Сделай хотя бы раз что-то по-моему.
— А пойдём, — кивнул Алексей и поднялся с крыльца. — Но только после поцелуя.
— Ты чего? — шарахнулась от него Анна. — Не могу я так…
— Ну тогда возвращайся одна. Темнеет тем более, в ночи подумаешь о чём-нибудь страшном, испугаешься, и твой хахаль тебя спасёт.
Алексей схватил Анну и поцеловал. Она сначала сопротивлялась, потом обмякла. Обвила руками его шею. Слёзы текли не переставая, смешивались с поцелуями.
— Душа моя, — прошептал Алексей, — прости…
А потом резко оттолкнул Анну и зашагал быстрым шагом. Анна побежала за ним.
Роза сидела на высоком стуле, который когда-то смастери Иоанн для Лачо, чтобы тот был ближе к Богу.
Увидев Алексея, она жестом указала ему где присесть.
Все сидели так смирно, словно ожидало их какое-то важное сообщение.
Роза начала о Глафире. Алексей ни сразу понял, что речь идёт о его родной матери.
— Бояринов детей ох как хотел, — рассказывала Роза. — На стороне только и мог себе их позволить. Когда Глафира забеременела, Фёдор был на седьмом небе от счастья. На радостях поехал в село и потребовал развод от супруги. Та стала его бранить и позорить.
А мать её, что бабкой твоей называлась, пошла к реке. И на быстрое течение наговорила слов колдовских, чтобы все дети Фёдора умерли, а если и выжили бы, то только несчастье пусть их сопровождало.
Фёдор после этого обезумел и вернулся в город. Ни с того, ни с сего избил Глафиру. А та не в срок тебя родила. Был ты как травиночка на ветру. Ни живой, ни мёртвый. Это я тебя выходила. На ноги поставила. Но бабка твоя не унималась до самой смерти и после неё тоже. Сложно проклятье её победить. Невозможно…
Все сидели молча. А Роза продолжала.
— Вот и сын твой слабенький. Пока он жив, жива и я, и ты, и ещё несколько человек. Вокруг меня всё дышит смертью. Неспроста это всё, Алёша.
Если я сына тебе отдам, он захиреет без меня. А жить вместе мы не сможем.
— Сможем, — прошептала Анна, — я буду делать всё, что вы скажете, только не уезжайте. Только не забирайте мою кровиночку.
Анна встала со стула. Подошла к мальчику. Он улыбнулся, но потом забрался к Розе на руки, звонко чмокнул её в щеку и сказал пискляво:
— Мама Ёза…
Выпали как будто из жизни присутствующих ночь, день и ещё одна ночь.
Роза рассказывала о своей жизни, Алексей о своей. Было много слёз, обещаний, прощений.
Алексей с каждым Розиным словом чувствовал какое-то облегчение, какое-то очищение.
Поговорил с Андреем, благословил его и Анну на женитьбу.
А потом ушёл в своё село.
Там через полгода женился на вдове. Она родила ему шестерых детей. Из них до преклонного возраста дожили только двое.
Поговаривали, что это были не дети Алексея, а дети соседа, с которым жена Алексея была замечена у реки.
Роза, Вано и Максим поселились в доме, который достался Анне после смерти Лачо.
Максим стал называть Анну мамой только ближе к шести годам. Он с гордостью на улице рассказывал о том, что у него две мамы. И мальчику другие дети завидовали.
Анна продолжала работать дояркой в колхозе. От Андрея родила в 1929 и в 1930 годах девочек погодок Марию и Анастасию.
Роза умерла в день своего столетия в 1962 году. Днём позже умер и Алексей.
Продолжение тут
Дорогие читатели!
Вот и промчалась "Быстрая речка" мимо нас всех. Спасибо всем, кто был со мной!
Завтра по традиции я напишу послесловие.
Для всех, кто желал отблагодарить финансово, форма ниже.
Это не обязательно, и не принудительно. Все вырученные деньги идут на издание моих книг: иллюстратор, корректор, художник и другие затраты.
Все карты привязаны к номеру 89094174464 (для системы быстрых платежей)
Карта Сбербанка: 5469 4009 3226 8340
Тиньков: 5536 9139 0865 6917
Альфа Банк: 4584 4329 4002 9789
ВТБ: 4893 4702 2181 0861
Все карты оформлены на моё имя Анна Юрьевна Приходько