Утром, когда егерь с анчуткой вышли к завтраку, из-за печки показался домовой и с таинственным видом махнул рукой анчутке. Тот отложил в сторону свежий пшеничный каравай и нырнул в угол за печкой. Леха, уплетая жареные на огне овощи с соленой рыбкой, с интересом поглядывал в сторону печи – больно у домового вид был таинственный.
Анчутка вышел к концу завтрака и, хихикая, подсел к столу.
- Что там за утренние посиделки? – Лехе не терпелось узнать подробности.
Анчутка откусил каравай и хихикнул.
- Потанька, который от колдуна сбежал, ватагу собирает. Говорят, будут колдуна насекомить. Будет, говорят, схвачен и отфигачен.
Леха нахмурился.
- Ты этому потаньке передай, что можно и второй раз под знаком оказаться. И колдун может быть в дурном настроении. И будет твой потанька бегать на поросячьих лапках со слоновьим хоботом. Будет потом в цирке подрабатывать.
Анчутка пожевал каравай, задумчиво побарабанил пальцами по столу и пропел на мотив известной мелодии.
- Веселый цирк!
- Трибуны в панике кричат…
- Бегут слоны
- и насмерть давят поросят…
Леха, однако, веселья напарника категорически не разделял.
- Давай этого потаньку искать, он должен нас на колдуна вывести.
Анчутка обижено посмотрел на Леху и насупился.
- Ты это специально сказал, чтобы меня обидеть? Я узнал, где колдун прячется. Отсюда почти день пути, среди болот заимка старая стоит, промысловая. Там раньше артель зимой стояла, а летом вот колдун поселился.
- Так может нам потанька дорогу укажет? – уточнил егерь.
Хозяин постоялого двора, краем уха слушая разговор, оторвался от печи и посмотрел на Леху.
- А что ее указывать? Там дорожка одна – идете до старого вяза, это полдня пути, а за ним вправо тропинка уходит. Да артели вас и доведет.
Анчутка с сомнением глянул на хозяина.
- Если колдун не дурак, то эта дорожка нас до цугундера доведет. Наверняка он там какие-то пакости запрятал.
Хозяин пожал плечами.
- Другой дороги нет, а через болото вам не след ходить, там места гиблые.
- Нечего рассиживаться, толкач муку покажет, - Леха встал и пошел в комнату за рюкзаком.
Анчутка, запихнув в рот остатки каравая, пошел следом, бурча что-то под нос.
- Не под дождем, посидим да подождем.
***
До огромного вяза, как и говорил хозяин постоялого двора, добрались к полудню. Леха скинул рюкзак и достал коробку сухпая, термос и анчуткин пакетик с хлебушком. Анчутка, оглядевшись по сторонам, решительно нырнул в нору между корнями вяза. Отсутствовал он очень недолго, таща из норы мелкого беса.
Леха надвинул очки и с любопытством осмотрел анчуткину добычу. Это был потанька, мелкий шаловливый бесенок, обычно живущий недалеко от жилья. Беспокойства большого он не доставлял, однако на мелкие пакости был мастак. Большая часть рассыпанного, оброненного, потерянного, а также подгоревшего и прокисшего в любом хозяйстве приходилась на потаньку. Не говоря уж про пересоленное, переперченное, мух в варенье, копоти в горенье, пробелов в черненьи, слабины в укрепленьи, ушибов при паденьи и уронений при извлеченьи.
- Что это ты в норку залез, в барсука поиграть решил? – спросил Леха.
Анчутка силком усадил потаньку к столу и выделил на прокорм сухарь.
- Он не в барсука играет, он решил сколотить преступное сообщество с целью нанесения телесных повреждений колдуну, - сказал анчутка.
- Тяжких телесных, - насупился потанька. – И еще этих… душевных по возможности.
- Прямо в душу плевать будешь? – уточнил Леха.
- Зачем плевать? – помотал головой потанька, - Будем повреждения наносить, телесные.
- А ты не боишься, что колдун тебе раньше повреждения нанесет? – спросил анчутка. – И вся ваша ватага народных мстителей превратиться в стайку мух, и до конца жизни будет мечтать только о том, где бы найти теплую вкусную какашку.
Потанька в задумчивости погрыз сухарь.
- А мы его тогда осенью закусаем.
- Веселая картинка – стая мух летит кусать колдуна, – ухмыльнулся анчутка. – Колдун, наверное, помрет от смеха. А потом обернется лягушкой и позавтракает.
Леха достал из пакета галету и протянул потаньке.
- И сколько вас таких мстителей?
- Трое, - ответил потанька.
- Тогда предлагаю объединить усилия, - предложил егерь. – Нас двое, да вас трое – уже шайка. Мы будем держать, а вы будете бить, - Леха подмигнул анчутке.
- Нет, так нечестно будет,- потанька помотал головой. – Когда держат, всегда бить нечестно.
- А заклятия налагать честно? – спросил анчутка.
Потанька задумался.
- Ну, я не знаю…
- Лучше расскажи, как к колдуну попал, - попросил Леха.
- Случайно, - пожал плечами потанька. – Колдун возле дома, где артель жила, еду готовил, а я подошел. И возле столика попал в заклятье – ну, такой знак на земле нарисованный. И уйти не смог. А колдун меня в клетку посадил и сказал, чтобы я делал вихри, или огонь, или что-нибудь еще. А я не умею. Я только шалить умею.
- Шалунишка, - усмехнулся анчутка. – Как же вы колдуна воевать собрались, если только шалить умеете?
- А мы его маслом обольем и в костер толкнем. Шалить так шалить.
От подобных шалостей у Лехи глаза полезли на лоб. Анчутка тоже не ожидал подобной решимости.
- Мы вроде бы договаривались на членовредительство, а тут на смертоубийство тянет, - анчутка внимательно посмотрел на потаньку.
- Так это и есть членовредительство. Мы просто подумали, что если вредить, так все члены сразу. А то очень долго будет, если по одному члену вредить.
- А вы, конечно, очень торопитесь… - предположил анчутка.
Потанька замотал головой.
- Не, мы не очень торопимся. Мы… это… просто, долго ждать не любим.
Анчутка хмуро посмотрел на Леху.
- Мне кажется, что у нас на глазах образовалась шайка малолетних маньяков. С нехорошим уклоном, так сказать. Зороастрийцы какие-то.
- Мы без уклонов, - не согласился потанька. – Мы проучить хотим.
- С такого ученья скоро в окрестностях народа не останется, - строго сказал анчутка. – Короче, где твои подельники? Зови сюда, мозги вам вправлять будем.
Потанька опасливо посмотрел на анчутку.
- Скоро придут. Они пошли масло стибрить.
- Вот она, кривая дорожка, - грустно вздохнул анчутка. – Начинаем как обычно, с мелкого воровства, а потом криминальные склонности берут верх. Ладно, я лично займусь вашим воспитанием.
Потанька грустно догрызал галету.
- У нас не склонности, у нас денег не бывает. Как мы масло возьмем? Стибрим немножко. Мы всегда так делаем.
Анчутка посмотрел на потаньку и помахал перед его носом пальчиком.
- Красть вольно, да бьют больно.