Доспехи, обычно, ассоциируются с панцирями из железа или бронзы. Но широко известны также кожаные доспехи. И менее широко — костяные, бумажные, шелковые, хлопковые, пеньковые, деревянные, даже каменные. То есть, делали броню из материалов разнообразных и неожиданных. Однако, речь пойдет о том, что защитным снаряжением, обычно, не считается.
Начать можно с героя в львиной шкуре на заглавной картинке. Есть подозрения, что это Геракл, и в таком случае на спине у него шкура Немейского льва, отличавшаяся повышенной прочностью. Но в Европе и обычного льва было поймать не легко, так что герои менее претенциозные носили варварский доспех из выполнявшего функции шлема черепа коровы со свисающей сзади шкурой.
Со шлемом понятно, — это лежит на поверхности. Интересна же шкура, прикрывающая спину, а не грудь. И интересна тем, что представляла она собой элемент отнюдь не декоративный. Со временем же превратилась в плащ, также носившийся воином не для украшения. В движении, — а особенно при движении быстром, — вздувающийся плащ эффективно прикрывал спину от метательных снарядов и ударов. Стрелы и дротики, встретив гибкую преграду, опрокидывались… И это ответ на вопрос, почему шкура не спереди. Во-первых, от врага перед собой воин имел иные возможности защититься. А во-вторых, — не сработало бы.
Любопытно также разнообразие мягких шлемов, принимаемых за головные уборы, а во многих случаях и ставшие таковыми. К данной категории относятся тюрбаны, в эпоху тяжёлых мечей представлявшие собой чаще жгуты ткани, намотанной поверх железного шлема. С распространением же сабель превратившиеся в самостоятельное защитное снаряжение. Саблей проще сталь было разрубить.
Аналогичные функции выполняли и шлемы меховые, такие как папахи и шапки британских гвардейцев. От сабельного удара сверху, — с высокого коня, — они защищали очень хорошо. Но являлись громоздкими и жаркими. Так что, оптимальным «противосабельным» решением стал кожаный кивер с высоким плюмажем из проволоки и конского волоса.
Волос из конского хвоста, вообще, разрубался с таким трудом, что использовался для усиления и металлических шлемов. Драгуны носили конские хвосты недаром. И не только драгуны. Принятый в XVIII столетии в некоторых армиях парик с косой тоже работал неплохо. Коса прикрывала шею от удара сзади.
...Но годился не только конский волос. Япония — страна жаркая и влажная, так что, носить войлочные, набитые амортизирующим материалом подшлемники самураям казалось неудобно. Так что, в «подшлемник» ими превращался узел собственных волос на макушке. Дополнительные пряди при этом защищали виски.
Защитным снаряжением также являлась знаменитая бурка (выдерживавшая, якобы, даже пули, но это — вряд ли). Интересны, однако, её стоячие плечи, — костяная основа придавала им форму и обеспечивала защиту от сабельных ударов не только в голову. Всадник же сражался с противником не имеющим преимущества в высоте. Аналогичные задачи, — являясь не украшениям, а облегчёнными наплечами, — решали и принятые в Европе офицерские эполеты.