14 июля 1789 г. произошел один из центральных эпизодов Великой французской революции — штурм крепости-тюрьмы Бастилия.
Крепость штурмовали около четырех часов. Толпа ворвалась в нее и растерзала начальника гарнизона, крепость тоже сильно пострадала. Король, напуганный масштабами восстания, пошел на уступки. Причиной осады Бастилии считают слухи о решении короля Людовика XVI разогнать образованное 9 июля 1789 г. Учредительное собрание и о смещении с поста государственного контролера финансов реформатора Жака Неккера, в котором народ видел человека, способного предотвратить банкротство государства.
О последующих событиях нашим подписчикам хорошо известно. В 1793 г. Наполеон Бонапарт отличился в сражении против англичан и был произведен в бригадные генералы. В 1795 г. командовал парижским гарнизоном при подавлении монархистского мятежа 13 вельдемьера (5 октября), в 1796-1797 гг. состоял главнокомандующим французских войск в Италии.
Среди недавних поступлений в фонды нашего музея, касающихся того периода, - прекрасно исполненные кабинетные бронзовые скульптуры «Перед битвой. Волонтер 1792» и «После битвы. Гренадер 1792».
Они дают представление об армии, участвовавшей в Итальянской кампании, которая стала одной из вершин военной карьеры Наполеона. Это была серия блестящих побед – Лоди, Кастильон, Арколь, Риволи… Автором бронзовых скульптур, бесспорно, представляющих лучшие образцы пластичесткого искусства, является Э. А. Дюмаж.