Бэтмен избивал Смеющегося надгробием, при этом, безумная улыбка не сходила с его лица. Брюс впервые в жизни ощущал себя по-настоящему свободным ото всех своих принципов и стереотипов, он делал то, что считал нужным и не считался ни с кем и ни с чем. Он был счастлив, возможно, впервые в жизни!
***
А в это время в бэт-пещере Мрачный рыцарь продолжал топить Джима Гордона, пытаясь заставить его хлебнуть отравленную воду. Он кричал, что, если тот не откроет рот, сын его убьет, но комиссар не поддавался.
Давай, Джеймс, сделай это! - призвал парня Мрачный, приказывая использовать оружие.
Джеймс направился в сторону дерущихся и занес нож для нанесения смертельного удара.
***
Прекрати, прошу...- молил Смеющийся своего оппонента, продолжающего наносить по нему удар за ударом.
Сэр, остановитесь, - а это голос Альфреда звучал в наушнике Бэтмена, - ваши глаза полностью изменились!
Да ты только погляди на него, Альфред! Он пытается сбежать, ха-ха! - опустив на голову врага плиту в очередной раз, Бэтмен наступил на нее ногой, придавив голову монстра к земле.
Прошу, сэр, вы должны остановиться!
Эээээ, нет уж. Это же так прекрасно, Альфред! Это самое лучшее чувство в мире! Всем нужно почувствовать тоже самое, Альфред!
***
Джим пытался остановить сына, который наносил очередные удары ножом в тело Мрачного рыцаря. Тот уже лежал на земле и не двигался, а под телом Бэтмена растекалась огромная лужа крови.
Довольно, сынок.
***
Эй, Бэтси!
Никто не понял, как и когда он появился на поле боя, где двое Бэтменов пытались справиться друг с другом. В руках Джокера был пистолет, который тот направил в сторону все еще ухмыляющегося Брюса.
Не благодари.
А потом прогремел выстрел, который опустил темноту на глаза Бэтмена.
***
Ошибка! Ошибка! - прозвучал по всем улицам Готэма компьютерный голос, издаваемый сотнями дронов. - Цепь разрушена. Программа остановлена.
***
Когда Бэтмен пришел в себя, все было кончено. Он стоял в бэт-перещер, держа в руках пульт от цистерны с раскаленным металлом. Кипящая жидкость стекала в резервуар, где навсегда растворился прибор, позволявший Брюсу вглядываться в темную мультивселенную.
Хорошо, сэр, вы ее растворили, - рядом с Брюсом показался Альфред, - теперь никаких порталов и других версий Бэтмена? Как вы себя чувствуете? Переливание крови все еще необходимо? Ведь две недели уже прошло.
Да, две недели потребовалось, чтобы привести Брюса в чувства. Токсин, отравивший его кровь, был невероятно активным, он заменил собой практически 100% его ДНК.
Помогла кровь того самого мальчика, которого Смеющийся хотел прикончить последним. Он также обитал в другой реальности, и он мог стать очередной жертвой маньяка. Маленький герой согласился стать донором для своего двойника, и его ДНК оказалась настолько чистой, что ее хватило, чтобы побороть заразу.
Я его вернул домой, сэр, еще до вашего пробуждения. И я его предупредил, что в ближайшее время его родителей пригласят в театр, и что он должен отговорить папу с мамой туда идти.
А потом старый дворецкий подошел ближе и положил руку на плечо Брюса. Он гордился своим воспитанником, который сопротивлялся токсину, несмотря ни на что. Вещество пыталось обратить его в подобного Смеющемуся, но Уэйн сопротивлялся, что, в итоге, спасло и его, и всех обитателей Готэма и, вероятно, весь остальной мир. Мог бы ли кто представить, что произошло бы, если бы во вселенной стало двое Бэтменов, Которые Смеются?
В конце концов, вы победили потому что оставались самим собой, и слова этого злодея ничего не стоили.
Стоили, Альфред.
Что?
На самом деле, я говорил то, что думал. Те Бэтмены, которых Смеющийся убил и те, которых я видел. Вероятно, они были счастливее меня. Те, кто променял участь Темного рыцаря на жизнь простого человека, они были многократно лучше меня. Я и есть худший Бэтмен из возможных. И, если бы не Джокер, который добавил в свой токсин замедляющий эффект компонент, я бы стал таким же монстром, как он. Если не хуже.
Нет, Бэтмен не говорил, что то чудовище, которое он запер в Зале Справедливости, должен быть услышан. Но, если он все-таки был прав? Что, если все сказанное им - правда? Где тогда искать свет и спасение, которого не будет уже, вероятно, ни для кого?
***
Джеймс.
Иду, па. Мне просто надо переодеться в форму.
Они тебя не заберут, сынок. Послушай, у нас все будет так, как было до этого, ладно?
Отец, мне жаль, но я не могу быть тем, кем ты хочешь меня видеть.
Я знаю, сынок. Я тоже. Но я пытаюсь. И ты пытаешься. Мы оба пытаемся.
***
Где тот свет, Альфред? Что, если те слова Смеющегося про летучую мышь, летающую вопреки логике и здравому смыслу - правда? У птиц есть оперение и хвост, потому они летают. Она же парит, используя для этого свою плоть. Это - прогресс через боль и мучения, но в результате достигается нечто возвышенное. Так и я - хотел бы достичь чего-то возвышенного, но у меня не получается. Точнее, не получилось бы, если бы не ты, Альфред.
Вы смутили меня, сэр. Но, знаете, я проверил токсин Джокера и не нашел в нем никакого замедляющего реагента.
Но...этого не может быть.
Разве? Может, вы не изменились потому, что вы - истинный Бэтмен?
Альфред...
Никто не ненавидит этого клоуна сильнее, чем я. Но я знаю, на что вы способны, сэр. Бэтмен никогда не смеется.
***
Эй, мужик! Осторожнее!
Случайный водитель посигналил, ускоряя шаг медленно бредущего по дороге пешехода.
Прошу прощения, сэр, - пробубнил Джим Гордон, сворачивая на тротуар.
Он уже подходил к полицейскому участку, как один из офицеров его окликнул:
Сэр, вы в порядке? Плоховато выглядите.
Все хорошо, кадет, - ответил ему комиссар, на самом деле...- сняв очки, Гордон посмотрел на коллегу глазами, почерневшими от безумия, - никогда не чувствовал себя лучше!
КОНЕЦ.
