В доме, где жила Наташа, жили, в основном, мальчишки: Саша, Вова, Виталик, Игорь, Витя и Сережа. А вот девочек было всего две: Наташа и Верочка. Казалось бы, сама судьба предначертала им быть подругами, но нет. Дружбы между девочками не случилось. Очень уж разные были.
Верочка выходила во двор редко. Она постоянно была занята: школа обычная, школа музыкальная, танцевальный кружок, изостудия отнимали все свободное время. А еще занятия английским с репетитором, чтение умных и хороших книг- все это времени требует.
Впрочем, Наташу это не особо огорчало. С мальчишками гораздо интереснее. Можно играть в футбол, можно в войнушку, можно носиться на велосипедах по окрестным улицам и драться плечом к плечу с вражеской компанией с соседнего двора. Для мальчишек Наташа была "своим парнем".
Прошло время, парней забрали в армию. Наташа огорчалась и говорила:"Я буду скучать". Верочка ничего не говорила, она вообще не обращала внимания на мальчиков, ЕГЭ на носу. Наташе-то без разницы, в её пединститут конкурс куда меньше, чем в престижный ВУЗ, куда собиралась поступать Верочка.
Через год девчонки поступили, куда хотели, а парни вернулись из армии повзрослевшими и возмужавшими. И вот тут впервые они увидели Верочку по настоящему. Не просто соседская девчонка, а красивая девушка: светлые волосы, большие голубые глаза, правильные черты лица, стройная фигура... Да ещё на фортепиано играет, и поет неплохо. Это же раньше гаммы были, а сейчас из окна периодически доносится, как поет Верочка, аккомпанируя себе на фортепиано. И рисует, не даром же столько лет в изостудию ходила. И все остальное. Чудесная девушка!
А Наташа? А что Наташа? Наташа- свой парень. Как в песне "Хороший ты парень, Наташка". Повзрослевшая Наташа страдала. Ей давно нравился Сергей, но он засматривался на Верочку, а Наташу не замечал.
Теперь все парни на неё засматривались. Но пока ни одному из них не удалось растопить её сердце. Верочка спокойно принимала небольшие знаки внимания в виде цветов и конфет, но сама никого из парней не выделяла. Разве что Сергея. Чуть-чуть. Но однажды она согласилась сходить с ним в театр. То ли парень все-таки нравился, то ли театр любила, но пошла.
Поздним вечером Верочка и Сергей возвращались домой. Шли не торопясь. Приятно прогуляться по свежему воздуху в ночной прохладе, особенно после дневной жары. Возле соседнего дома из тени вышли трое. Из той компании, с которой враждовали с детства.
-Ба, какие люди? А Верка-то ничего, ребята. Я б вдул!
-Да и мы не против,-заверили остальные.-Пойдем, развлечемся!
Один из парней потянул Верочку за руку, получил сильный удар в челюсть и решил упасть. Серега хорошо помнил первое правило уличных драк: если драка неизбежна, бей первым.
-Беги домой,-скомандовал Сергей, и Верочка побежала.
Парень остался прикрывать отступление. Хоть и был Серега не хилым парнишкой, но и троица поднаторевших в драках бойцов -не абы что. Опять же численный перевес противника давал себя знать. Да, один из троицы сидел на земле, пытаясь остановить кровь, текущую из разбитого носа. Другой прихрамывал, третий злобно смотрел на мир одним глазом. Второй превратился в щелочку между заплывшими свежей гематомой веками. Но и Сергею досталось. Парень слегка пошатывался, и неизвестно, чем бы кончилось дело, если бы не внезапное подкрепление. К дерущимся подбежала Наташа. В руке у неё была половина кирпича, подобранная по дороге:
-Первому, кто приблизится, голову проломлю!- крикнула она, встав рядом с Сергеем и подперев его плечом.
Видно было, что она настроена решительно и обещание выполнит. Хромающий парень сделал шаг вперед, получил от Наташи пинок под коленку и захромал на обе ноги. Третий искушать судьбу не стал.
-Пойдемте, ребята, она бешеная! -Троица потрусила в сторону родного дома, матерясь и поддерживая друг друга.
-Ты как здесь?-спросил Сергей.
-В окно увидела.
-Могла бы милицию вызвать.
-Да пока они приедут!
-А так ты рисковала.
-Риск- благородное дело. А бросать своих- последнее дело. К тому же ты был рядом.
Сергей посмотрел на Наташу. Надо же! А она симпатичная. Глазищи зеленые, густые каштановые волосы, задорный вздернутый носик... Где же его глаза были? Почему он раньше этого не замечал?
-Как я домой в таком виде приду? Что мать скажет?-разглядывая себя спросил Сергей.
-Ладно. Пойдем к нам, Приведешь себя в порядок.
Дома у Наташи Сергей умылся, девушка обработала ему ссадины спиртом из аптечки. Прошлась щеткой по одежде.
-Ну вот, как новенький! Можно идти домой. Теть Маше привет!
Проходя мимо окон Верочки, Сергей услышал звуки пианино. Верочка играла и что-то негромко напевала.
На следующий день Сергей пригласил Наташу в кино.
-Ты чего это? А Вера?
-Я тут ночью подумал, что в жизни главное? Главное, чтобы рядом был свой человек. А чужих не надо.