Валерка взял дочку на руки. Не дождался, пока кроха проснётся, – осторожно, так невесомо-бережно, что и сам не почувствовал своих тяжёлых, огрубевших ладоней, взял Варюшку из кроватки. Такое лёгкое и нежное тепло легло на изгиб его локтя, что перехватило дыхание. И светленькая головка пахла тёплой ромашковой нежностью, – так, что Валеркины ресницы вмиг стали влажными. Малютка открыла глазки, светлой радостью плеснулась синева. У Валерки сердце замерло от дочкиной радости, а Варюшка уже снова прикрыла глазки, – спать девчоночке хотелось. Валерий тихонько покачал её, чуть тронул губами лобик, и снова колыхнулось, засияло в глазках тёмно-синее счастье: как хорошо у тебя на руках… Вот так и держи, мне так хорошо спать у тебя на руках… И покачай ещё, знаешь, как хорошо так спать… И ещё можешь сказать, что я у тебя самая родная, и что ты меня любишь.
Валерка всё понял, что сказали ему родные глазки: и покачал, и тихо сказал Варюшке, что она у него самая родная и любимая девочка. А ещё просто и счастливо подумал:
-Как хорошо, что мы с Егорычем по этой старой выработке вышли из шахты.
Мать головой покачала:
- Спать девчонке не даёшь. Проснулась бы, – тогда…
-Она у меня на руках поспит, мам.
- О жене подумал? Что решил? – сдержанно спросила мать.
-А о чём мне думать? Карина мне не жена, – мы развелись с ней. И при разводе она сама написала отказ от воспитания дочки. Я её не заставлял.
- Да знаю я всё, – вздохнула Дарья Степановна. – Рассказала она мне. Только родная мать всё равно лучше. Ты себе жену найдёшь, а она, – мать кивнула на Варюшку, – думаешь, чужой тётке родной станет?
- Про чужую не знаю, – нахмурился Валерка. – А Карина собиралась её в роддоме оставить, – если я не соглашусь работать в Управлении. Мам, говорить об этом нечего. Мы с Кариной уже всё сказали друг другу.
- Ты знаешь, что это Карина привозила пакеты для малышки?
- Знаю. С самого начала знал. И что?
- Что ж ты упрямый такой! Она же помириться с тобой хотела!
- Мы не ссорились, мам. Мы просто оказались чужими друг другу.
- А ребёнок? Ты так и не разрешишь ей увидеть дочку?
-Нет.
А через пару дней Карина снова появилась в посёлке – со съёмочной группой Пресс-центра Управления угольной промышленностью. Ни директор шахтоуправления Соколов, ни главный механик Дёмин – как ни отбивались, как не ссылались на срочные дела – не смогли избежать Карининого микрофона: корреспондент Полянина умела брать интервью даже тогда, когда это было невозможно сделать… Уже были отсняты встречи и беседы с рабочими той смены, в которую случился взрыв газовоздушной смены. Конечно, мужики говорили скупо, чаще – односложно и угрюмо, но Карине даже нравилось: здешний колорит, как и надо. И всё шло хорошо… Оставалось, правда, самый значительный момент снять: беседу с горным инженером Захаровым.
Карина готовилась к съёмкам, с грустноватой улыбкой вспоминала, как два года назад брала интервью у студента-четверокурсника Валерки Захарова… Тогда снимали передачу о будущих горных инженерах – «Вышел в степь донецкую…»
Сейчас Карина тоже любовалась разлётом Валеркиных бровей, как и два года назад, удивлялась: брови у него светлые, но как-то непостижимо в светлом оттенке сгущалась темнота…
- Валерий Петрович! – по-журналистски улыбнулась Карина. – Расскажите…
Валерка тоже улыбнулся:
- Да Вам уже всё рассказали, Карина Алексеевна.
Карина выключила микрофон, махнула рукой оператору, нахмурилась:
- Захаров! Ты не заметил, что съёмка идёт? Валер, ты ж уже не студент. Мне надо, чтобы ты рассказал об аварии… Как вы с машинистом Мироновым вышли из шахты… что вы чувствовали, пока поднимались на поверхность, – привычно и терпеливо разъясняла Карина. – И потом… Ты так и будешь – кивнула на запылённую, с пятнами машинного масла Валеркину рабочую куртку – в этом… перед камерой? Я думаю, лучше рубашка и костюм.
Валерка продолжал улыбаться:
-Карина Алексеевна, не хочу Вас огорчать… Но рубашка с костюмом не очень уместны в откаточном штреке,– а через десять минут я должен быть там.
Карина захлопала длинными ресницами:
- Захаров!.. Какой штрек! Тебе ж только швы сняли!
- Ну, сняли же.
- Валерий Петрович! Вы должны ответить на мои вопросы… – журналист Полянина впервые растерялась. – Давай без камеры сначала. Расскажи, как вы нашли этот выход из шахты… Как поднимались…
- Надо было, – и поднимались.
Карина вздохнула:
- Ты не меняешься, Захаров… Соколов говорил, – ты там какое-то оборудование спас. Расскажи.
-Надо было, – и спас.
Захаров кивнул оператору, направился к зданию спуска-подъёма. Вслед услышал негромкие Каринины слова:
- Дочку я заберу.
Валерка не обернулся.
…К Черникову приехали его девчонки. Карина с Надюшей посовещались на кухне и решили испечь к чаю пирожные-безе. Пирожные удались, – даже вежливо-молчаливая Вера неожиданно согласилась, что вкусно… Когда девчонки уснули в своей комнате, Виталий задумчиво улыбнулся:
- Они всё время о младшей сестре мечтали. А Юля не хотела… Кариночка! Ну, почему ты скрываешь от меня, что у тебя есть дочка? Для меня же не было секретом, что ты замуж собиралась, – за своего шахтёра. Не сложилось у вас, бывает…
- Откуда ты… про дочку… Михеев?..
- Я и без него знал. Хочешь, мы заберём к нам твою малышку?
Черников внимательно выслушал сбивчивый Каринин рассказ. Обнял её:
- Я всё могу исправить. И дочка будет с тобой.
Об этом и сказала Карина Валерию вслед… И после неудавшегося интервью с инженером Захаровым отправилась к его матери.
- Говорила я с Валерием, – как всегда, сдержанно и суховато сказала Дарья Степановна. – Сказал, что сам будет дочку воспитывать. – Всё же не скрыла жалость: – А чего ж ты хотела, – после того, что сделала? Как могла такую малышку оставить? И как ему теперь забыть всё это?... Знаешь, какой он приехал к нам с отцом… С новорождённой крохой на руках. На него без слёз нельзя было смотреть тогда...А он – как коршун крыльями, защищал её…
В дом мать не приглашала. Карина присела на скамейку около колодца:
- Я подожду Валерия.
Дарья Степановна пожала плечами:
- Он поздно возвращается.
Катерина допоздна не уходила со своего огорода. Видела, как долго Валерий и эта красивая журналистка сидели на скамейке. Убеждала себя, что так и должно было случиться… А в горле стоял горький ком, и из-за него было трудно дышать…
Катя ушла во двор. И уже не видела, как Валерий проводил Карину к своей крёстной, – переночевать, потому что съёмочная группа давно уехала в Донецк.
Утром Валерий и Карина шли к автобусной остановке. Пока ждали автобус, Карина что-то стряхнула с Валеркиной рубашки, потом взъерошила его короткие светлые волосы, улыбнулась… А Кате надо было сдержать слёзы: они с матерью подвязывали помидоры, и мама о чём-то спрашивала, и надо было что-то отвечать… А вчера Тёмка радовался, что они с Валерой пойдут на берег, и Валера расскажет, как они с Егорычем поднимались из шахты по старой выработке. Катя жалела: пообещала мальчишке, что отпустит его с Валерием на берег. Но это было до приезда Валеркиной жены… И теперь Катюша не знала, как сказать Тёмке, что на берег он не пойдёт… Надеялась, что Валерий и сам не вспомнит, что они с Тёмкой собирались к Луганке…
А в выходной Валерий ждал Тёмку в конце огородов, у вишен-любок, – как договорились. А мальчишка так и не вышел. И даже на улице не появлялся со своим велосипедом.
В Катюшину смену Валерий заходил в здание шахтной связи, но там всегда кто-то был, – то Андрюха Ермилин, мастер-взрывник, то Любовь Васильевна из планового, то начальник участка внутришахтного транспорта Михайлин… А Катя не поднимала на Валерия глаз.
Ночью смотрела в окно: в конце огорода, под вишнями, вспыхивал огонёк Валеркиной сигареты…
Вишни надо было собрать, – давно пора варить варенье. Ведёрко было почти полным, и Катя обошла вишню, – на той стороне ветки гнулись от тяжести… Катюша уронила ведёрко, спелые вишни рассыпались по траве. А Валерий обнимал Катины плечи, искал её глаза:
- Катюша!.. ну, чего ты убегаешь от меня… Прячешься. И Тёмку прячешь!
Катя старалась строго нахмуриться… и – чтобы голос не дрожал:
- Валера!.. Валерий Петрович, некогда мне. Мне вот… вишню собрать надо… рассыпалась.
А от его взгляда никуда не деться, и Катя всё же подняла глаза.
- Что ж ты прячешь от меня Тёмку? – Валеркин голос прерывался: – Мальчишке скоро пять лет, а ты не сказала мне…
Продолжение следует…
Начало Часть 2 Часть 3 Часть 4 Часть 5
Часть 6 Часть 7 Часть 8 Часть 9 Часть 10
Часть 11 Часть 12 Часть 13 Часть 14 Часть 15
Навигация по каналу «Полевые цветы»