Сначала Эвелин потеряла зрение в левом глазу.
Это случилось, когда она была во дворе, проверяя виноградные лозы, вьющиеся к окну второго этажа, когда прокричала ворона, и ее зрение разделилось.
Она привалилась спиной к задней стене своего коттеджа. Сила потери была такова, что на мгновение она подумала, что, возможно, ее что-то ударило. Но тогда не было никакой боли, никакой травмы, которую она могла бы ощутить, просто немедленное отсутствие на левом боку. Предположив, что это было какое-то временное состояние, она направилась в дом, чтобы прилечь. В ее привычках не было отдыхать в середине дня, независимо от сельской жары или количества ежедневного труда. Резиденция Авелины была единственным зданием на многие мили вокруг, и ей это нравилось, но каждый раз, когда случалась травма, она подвергала сомнению свое предпочтение одиночеству.
Год назад она подвернула лодыжку в саду, и ей пришлось залечивать ее самой. Отец Авелины был сельским врачом, и поэтому она знала, как проводить лечение. Пока он укладывал ее, дом превратился в горшок, и сорняки быстро выросли так, что бросали вызов ее знаниям о росте и растительности. Что-то в этой части графства всегда вызывало слухи и легенды. Деревья, казалось, двигались по вечерам, так что составить карту местности оказалось невозможным даже для самых прилежных картографов. Единственными птицами, которые приходили в гости, были вечно шумные вороны. На протяжении всего своего детства Авелина никогда не видела ни оленей, ни кроликов. Только когда ее мать пропала без вести и отец отвез ее в город, чтобы сообщить об этом шерифу, она поняла, что мир не так уж загадочен. В городе все было квадратным и серым, но в непринужденной манере, которую она находила успокаивающей. Она никогда не знала, что большая часть ее взрослой жизни была заострена острием страха, который никогда не покидал ее и, возможно, действительно был заложен в нее при рождении.
“Можно жить с чем угодно”, - однажды сказал ей ее отец, отказываясь вправлять палец, который он сломал, когда забивал колесо на тележке, на которой они собирали тыкву. “Хорошо научиться справляться с тем, что кажется неуправляемым”.
Так она научилась жить с болью, горем и неуверенностью. Вы не отвергаете это, но и не обращаете на это особого внимания. Вместо этого вы занимаетесь своим делом, и все, что может исцелить, исцелится. Все, что не может, не будет. Если это последнее, то нет смысла думать о том, что можно сделать. К счастью для нее, большая часть ее несчастий была связана с исцелением. Только когда ее отец исчез, она усомнилась в его уверенности в том, что все можно пережить или перенести с достоинством. Она помрачнела в ту ночь, когда он не вернулся домой, и только весной заставила себя вернуться на свежий воздух.
Нужно было еще поработать.
Когда она очнулась от дремоты, воздух был уже не таким нежным, как в тот день, когда она решила, что не исчезнет. Это был день, когда она подвела итоги и взвесила свою жизнь. Ее родители ушли. Сад уже был наводнен паразитической флорой. Вдоль всего забора, который окружал участок, сидели вороны и глумились над ней. Сегодня было просто жарко, и солнце палило со злым умыслом. Сегодня она будет потеть, и у нее потемнел глаз.
Только после того, как она провела день, учась выполнять свои задачи с ослабленным зрением, она увидела тень, пробежавшую мимо задней двери дома. Она знала, что было бы логично обнаружить, что ее воображение играет с ней злую шутку, но тем не менее она взяла ближайшие грабли и вошла внутрь, чтобы тщательно обыскать помещение. Жить со страхом - значит быть знакомым с ним, и поэтому, хотя ее никогда не назовут бесстрашной, страх не отбросил ее назад, как это происходит со многими людьми, которых она никогда не встретит и не захочет знать.
Дом был маленьким. Его миниатюрность никогда раньше не поражала ее, но теперь она была благодарна ему за это. Три комнаты. Кухня, общая зона и комната, которая когда-то принадлежала ее родителям. Она спала на чердаке над жилой зоной, и именно там она продолжала спать. Однажды ночью Авелина попыталась заснуть в кровати, где спали ее родители, и в ту ночь ей приснились сны, которые так сильно потрясли ее, что она проснулась, захлебываясь собственной слюной.
Она проверила каждую комнату и чердак - ничего.
Смотреть было не на что.
Выйдя на улицу, она заметила, что у нее потемнело в правом глазу. Могло ли это случиться на самом деле? Как бы она выжила без зрения?
Она не могла.
Вернувшись в дом, она плеснула на лицо водой из таза, надеясь, что прохлада хоть как-то поможет. Именно тогда она увидела, как правдивость упала на дверной проем спальни ее отца. Она подошла к нему, не уверенная, откуда могла исходить тень, но чувствуя, что приближение может ее отпугнуть.
Темнота была непроницаемой. Он не позволил ей вложить в него свою руку или попросить ее выйти вперед. Она была поражена тем, насколько он был теплым, хотя и не обжег ее. Авелина сделала повязку для своего слепого глаза, но она сняла ее, чтобы посмотреть, сможет ли она лучше сфокусироваться другим глазом на препятствии перед ней.
Фокус пришел, а затем превратился в озарение. Левым глазом она могла видеть в темноте. Он обладал оттенком и насыщенностью, которые ранее были невидимы. В этой потере она увидела место, куда кричат вороны и куда люди идут, если верят, что их не будет всего один день. Там были дни. Дни, а затем дни за днями.
Авелина попросила разрешения продолжать поиски, и тьма согласилась, но когда, не в силах отрицать свое собственное желание, она снова попыталась прикоснуться к ней, это действительно оставило ожог. Пятно на ее ладони было таким теплым, что она даже не почувствовала, как огонь поднимается по лозе.