Он изо всех сил старался, чтобы его никуда не приглашали. Укус жука на его руке все еще не зажил после барбекю в доме его брата в прошлую субботу, и это было единственным доказательством, в котором он нуждался, что летние прогулки не для него.
Температура весь день держалась на уровне семидесяти одного градуса, время от времени налетал восхитительный, слегка назойливый ветер. Это была идеальная погода для ночной прогулки по городу, и, как только он встал с постели, он знал, что будет ровно сорок шесть текстовых сообщений с просьбой о его присутствии в разных местах по всему городу.
В то время как некоторые люди считают, что ужин вне дома и танцы - идеальный способ провести субботний вечер, ему всегда нравился радикальный выбор остаться дома в этот великолепный вечер, предназначенный для чего-то другого, кроме просмотренного десятки раз фильма и слегка подгоревшего попкорна в микроволновке с чесночной солью. Не то чтобы осознание того, что он что-то упускает, не вызывало у него беспокойства, но точно так же, как боль для некоторых вызывает удовольствие, он обнаружил, что от FOMO можно получить небольшой кайф, если полностью погрузиться в него. Не сидите дома с телефоном рядом, ожидая, когда он загудит или зазвонит, не выдержите и пригласите знакомого выпить в баре, где пол липкий. Выключите телефон в ранний час, наденьте спортивные штаны, и когда гнетущее осознание того, что вы не выходите на улицу, в то время как остальной мир делает это, ударит вас в грудь, ударьте прямо над тем местом, где находится ваше сердце, и бросьте вызов этому FOMO, чтобы он вышел и сказал это вам в лицо.
“Это” означает, что вы впустую тратите свою жизнь, лишая себя социализации.
Все было бы так просто, если бы он не стал таким популярным в Одноклассниках, рисуя этих пуделей. Он открыл счет по наитию. Если вы собираетесь нарисовать пуделя так же хорошо, как он, кажется эгоистичным не делиться им с другими. К тому времени, когда он нарисовал своего десятого пуделя с речевым пузырем над ним, говорящим “Арф!”, его аккаунт набрал шестьдесят тысяч подписчиков и даже был подтвержден. Неделю спустя позвонил "Доброе утро, Америка", и после этого он начал получать сообщения от старых друзей, спрашивающих, не хочет ли он встретиться. Незнакомцы последовали за приглашениями выступить на мероприятиях, выпить кофе или даже отправиться в отпуск. Он находил все это отвратительным, но, не желая быть грубым, он решил в какой-то момент сделать что-то с кем-то. Просто он еще не принял решения о том, когда наступит этот момент.
Редкий ветер, дующий в течение дня, казался таким же хорошим предзнаменованием, как и любой другой, чтобы отказаться от пребывания дома, но он с нетерпением ждал просмотра нескольких эпизодов какого-нибудь телешоу из России, где английский дубляж, несомненно, будет юмористическим, несмотря на серьезный характер программы. Что-то о пропавшем ребенке. Детектив-алкоголик. Возможность существования сатанинского культа. Он хотел посмотреть первые три серии, а остальные оставить на утро воскресенья. Его награда за то, что он потратил впустую субботний вечер.
Вместо этого он надел мятую белую футболку и шорты с изображением кенгуру. Его сандалии были куплены много лет назад, когда он думал, что проведет новогоднюю ночь в Мексике, но заболел вирусом, из-за которого потерял чувствительность голеней. Он отменил поездку и наблюдал за всем Дедвудом, пока дети на улице лепили снеговиков после довольно сильной метели. Единственной целью его наряда было понимание того, что у него не было реального желания выходить на улицу. Это было обещание, которое он дал самому себе. Что он будет человеком, который что-то делает. Вещи с людьми. Не всегда, но иногда. Это была сделка, которую он заключил в своем собственном сознании, и он был полон решимости выполнить ее.
Так он оказался в пиратском караоке-баре и лаунже Mack Narrow - вопиющем ограблении бара "Пираты Карибского моря", который Disney никогда бы не позволил открыть. Войдя, он был вынужден “пройти по доске” к столу, где два незнакомца, обнаружившие его в Одноклассниках несколькими неделями ранее, с нетерпением ждали встречи с ним.
Как только он сел, они принялись потчевать его историями о своем пуделе по кличке Джером. По-видимому, он был сонной собакой, и какое-то время они были убеждены, что с ним что-то не так, но оказалось, что он просто сонный, и что иногда собаки такие, и если это так, то на самом деле беспокоиться не о чем, но, конечно, они были обеспокоены в любом случае, потому что, в конце концов, он для них как ребенок, и они не планируют заводить настоящих детей, хотя и пытались, и, черт возьми, это долгая история, но, может быть, если бы появилась еще одна порция выпивки, их можно было бы убедить.
Он надеялся, что это было время закрытия. Честно говоря, он надеялся, что было по крайней мере десять минут после закрытия, потому что он хотел, чтобы не было никаких вопросов о том, может ли он уйти. Он должен был уйти. Ему отчаянно нужно было покинуть этот бар и никогда больше не смотреть фильм с пиратами. Когда он украдкой проверил свой телефон, то увидел, что было только восемь тридцать. Он сидел за столом с этими двумя сумасшедшими всего шесть минут. Как это было возможно? Почему время так охотно предало его вот так?
К счастью для него, прекрасная пара, с которой он не мог вынести ни минуты, получила сообщение от своей няньки с пуделем о том, что Джерома вырвало обедом, и они покинули ресторан, рассыпавшись в извинениях и предложив оплатить счет. Он отверг первое, но с радостью принял второе, поскольку теперь понимал, что его вечер будет состоять из ужина с крабовым пирогом в одиночестве, пока он читает статью в "Атлантик" на своем телефоне о том, как комнатные растения стали символом сопротивления на последних этапах Советского Союза.
Пока он ждал крабовые пирожные, чтобы прибыть, он случайно взглянул на странице семнадцать статьи (то, что в Беларуси что-то орхидеи) и стал остро осознает тот факт, что он был в ресторане, до краев наполненную людьми, которые оказались очень рад, что они вышли из дома.
Там была пожилая пара, делившая выбор закусок. Вино поступало на стол двух красивых мужчин, которые, казалось, праздновали годовщину. Четверо друзей поднимали тосты за что-то за соседним столом, и один из них взглянул на него, когда звенели бокалы, и... улыбнулся.
Он улыбнулся в ответ.
Принесли крабовые котлеты.
По шкале от одного до шести, шесть из которых были лучшими крабовыми пирогами, когда-либо приготовленными, а один - хот-догами с начинкой из искусственного краба на заправке, они получили четверку.
Позже тем же вечером, когда он сидел на своем диване смородинового цвета, ему показалось, что он слышит музыку, доносящуюся со стоянки мастерской по ремонту велосипедов через дорогу. Он выглянул в окно, и там действительно была припаркована машина с опущенными стеклами. Играла музыка. Это было громко, но не обязательно радостно. В нем был сильный ритм, но он не мог разобрать ни слова. Водитель машины сидела на капоте, подтянув колени к груди. Казалось, она не плакала, но у него было такое чувство, будто он смотрит эмоциональный центр фильма об очень грустной девушке.
Он стоял у окна и ждал, что будет делать девушка. Садись в машину. Уезжай. Никогда не возвращайся.
Стоя неподвижно, свет в его квартире погас через несколько минут, но он отказался двигаться. Он просто стоял там. Музыка продолжалась. Потом это прекратилось. Девушка не сдвинулась с места. Они вдвоем находились в каком-то противостоянии, о котором знал только один из них, и правила этого противостояния были неопределенными. Он мог бы выйти на улицу и попытаться поговорить с ней, но он уже решил, что останется на ночь.
Трудно изменить свое мнение о чем-то подобном.
Особенно после такой долгой ночи.