Испытание ракеты-носителя для первого орбитального корабля Starship SpaceX 11 июля закончилось пожаром.
На видео с испытаний на комплексе Starbase SpaceX в Бока-Чика (штат Техас), видна вспышка пламени у основания сверхтяжелой ракеты-носителя под названием Booster 7. Позже вблизи площадки был замечен как минимум один пожар, предположительно вызванный инцидентом, в результате чего в воздух поднялся столб черного дыма.
Пока неясно, что вызвало аномалию. SpaceX не выпускала сообщений о том, что планируется провести статические огневые испытания ракеты-носителя. Особенно это странно, что такое испытание, в котором используется часть или все 33 двигателя Raptor, установленных в ракете-носителе, является важной вехой перед первой попыткой запуска корабля на орбиту.
Ранее своем твитер-аккаунте Илон Маск, исполнительный директор SpaceX, сообщил, что компания планирует «испытание запуска двигателя с вращением», которое не подразумевает зажигание двигателей. «У Raptor сложная последовательность запуска, — написал он. — В будущем мы не будем проводить тест запуска со всеми 33 двигателями одновременно». Хотя Маск признал, что инцидент был «нехорошим», неясно, какой ущерб он нанес самой ракете-носителю.
Как известно, SpaceX проводит испытания ракеты-носителя и разгонного блока космического корабля под названием Ship 24 на своем космодроме Starbase в преддверии первого орбитального запуска корабля. Официальная дата первого полета пока не установлена, а эксперты гадают, отразится ли данный инцидент на планах компании.
Согласно недавнему заявлению Федеральной комиссии по связи (FCC), во время этого орбитального запуска ракета-носитель Super Heavy либо приводнится в Мексиканском заливе, либо попытается приземлиться на испытательной площадке Starbase. Starship ненадолго выйдет на орбиту около 250 километров, а затем вернется и совершит «прицельную посадку с двигателем» в Тихом океане к северу от Гавайев. Разрешение на экспериментальный запуск от FCC распространяется на шестимесячный период, начиная с 1 августа.
Но SpaceX по-прежнему требуется лицензия от Федерального управления гражданской авиации (FAA), чтобы провести запуск. Хотя FAA завершило экологическую оценку 13 июня, разрешив такие запуски, эта проверка требует от SpaceX принятия десятки мер для смягчения воздействия на окружающую среду. Об этом подробнее мы писали здесь.