Машуля в ужасе села на диван. Она, с виду такая суровая и неприступная, как скала, вдруг всхлипнула и как-то по-бабски запричитала.
- Ну, вот за что мне это? – говорила она сквозь слезы. – Что я делаю не так? Почему это случается со мной? Кто, кто мне объяснит?
- Мне – тридцать пять, а у меня ни мужа, ни детей, всегда одна. И некому меня даже пожалеть… - продолжала, всхлипывая, женщина.
- Что, кому я сделала такого, что у меня такая судьба?
(Ссылки на предыдущие главы рассказа – в конце этой части.)
Машуля с минуту сидела на диване, беспомощно утирая глаза рукавом халатика. Пока не встретилась взглядом с глазами Лехи.
- Ну, вот, за что ты-то ко мне так, а? – спросила она, вытаскивая паренька из-под круглого стола, накрытой скатеркой в пол.
Леха, виновато шмыгая носом, сам пытался вылезти из своего укрытия.
- Ну, отвечай, мальчишка, что я не так делаю? – спрашивала директриса, утирая слезы и благодарно улыбаясь.
Машуля без памяти рада была, что ее пропажа нашлась. И что этот вихрастый мальчуган жив, и все с ним в порядке.
- Да нет, МарьСанн, вы тут ни при чем, - подал голос Лешка.
- А кто при чем?
Алексей, помолчав, посмотрел внимательно на директрису. Ну, как ей сказать, что на фото он увидел своих самых любимых и родных…
Разве поймет она, как ему сейчас тяжело смотреть на них, молодых и живых...
Машуля, проследив за взглядом мальчика, посмотрела снова на него. Он и не скрывал слезы.
- Постой, ты знаешь этого человека? Откуда? - изумленно спросила, увидев утвердительный кивок в ответ.
- Вот это – мой папа, - ткнув пальцем в одного парня на фото, сказал Леша. – А вот это…
- Твоя мама? – прикрыв ладонью рот, спросила Машуля.
Леха грустно помахал головой в ответ…
Машуля чего угодно могла ожидать сейчас, только не этого.
- Только со мной могло случиться такое, - проговорила она вслух, возвращаясь мыслями в прошлое.
*****
Когда она поняла, что ее тайный ухажер испытывает нехватку финансов, она искала способ, как ему сообщить об этом.
И, наивно полагая, что правильно поступает, Машуля оставила записку ему, нанизав на ручку двери...
Ее детство прошло в этой квартире. Здесь она счастливо росла до года в семье, пока не случилась беда.
У отца, который подался на заработки, украли документы. Но возвращаться пораженцем домой Александр не хотел.
Связавшись с преступниками, он совершил преступление. И отправился в места, не столь отдаленные.
Его молоденькая жена, оставшись без материальной поддержки, запила. Ее лишили родительских прав.
Она бросила малышку, и уехала. Да так, что никому не было известно, куда.
Ребенком занималась, как могла, мать Александра . Но и она частенько грешила, принимая спиртное.
Соседи, которые и рассказали Машуле потом всю эту историю, сообщили в милицию. И малышку отправили в детдом…
Отец освободился, когда дочери исполнилось 16. Вернувшись домой, он отправил мать, которая сторожила квартиру, в деревню. А сам женился.
У него не было желания искать свою дочь. Но, когда Маша заявилась в квартиру, неожиданно для всех принял ее.
- Тааакс, ты поживи, поживи пока, дочка. А потом – на свои хлеба…
Мачеха была на сносях. И недружелюбно смотрела на этот, неожиданно свалившийся на нее, «довесок» мужа. В однокомнатной квартире девочке место было только на кухне.
Но Маша не унывала. Поступив в институт, она мечтала стать педагогом и помогать таким детям, как она.
Наивная, чистая девочка, она полагала, что и весь мир такой – чистый и правдивый. Поэтому доверяла всем.
Когда родился ребенок, Машуля жила с отцом. Но уже теперь не только как повариха, прачка и уборщица, а и как нянька.
Ее и это устраивало. Ведь она любила малышку.
Да и то, что она не бомжевала, поскольку отец прописал ее в квартире, тоже грело душу благодарной девушки.
*****
После выпуска перед девушкой не стоял вопрос – куда устроиться на работу. Прямо напротив, неподалеку от их дома был интернат.
Маша с дипломом на второй день после выпускного туда и направилась. Грозная на вид директриса сразу прониклась ее историей. И взяла в должность учителя математики.
Интернат был на хорошем обеспечении. Сюда привозили детей, чьи родители по какой-то причине не могли заниматься воспитанием своих чад.
Причины были разные. Поэтому и ребятишки были разные. Но коллектив педагогов и воспитателей подобрался душевный.
Жили все, как одна семья. Порой, когда родители приезжали за детьми, чтобы забрать на выходные или на каникулы, многие ехали домой с неохотой.
Прошли годы. Маша стала Машулей, потому что так ласково и называли ее воспитанники из выпуска в выпуск. А потом и возглавила интернат.
Новая директриса, помня свое детдомовское детство, годы своего становления, не ожесточилась, не вознеслась. Напротив!
В интернате появились традиции, которые позволяли брошенным детям пожить в условиях нормальной семьи. И не только в интернате, который стал для многих второй семьей...
Сейчас, сидя рядом с Лешей, она в который раз удивлялась, насколько мир тесен. Спрятавшись, по сути, от всего мира, она снова встречается с ним.
И как?! Через него, через Лешу. Паренька, который недавно попал в интернат. На которого она бы никогда не подумала, что он – сын человека, сыгравшего в ее жизни такую роль…
- Ну, ладно, Алексей-Алешенька, давай не будем грустить. Все сложилось, как сложилось. А нам уже пора за стол, пельмешки готовить, ну и ночь уж скоро.
*****
Галя, зачитавшись, так и уснула, не умывшись и не переодевшись. Поля, заметив это, не стала будить подружку. Такое бывало и с ней…
Девочка тихонько, чтобы не шуметь, встала со своей кровати, и очень аккуратно укрыла Галинку своим пододеяльником.
Спать ей совершенно не хотелось. Она все это время думала о маме. И продолжала писать стих для нее, ища подходящие рифмы.
Строчки ложились на лист бумаги одна за другой. Но их перебивали тревожные мысли.
- Мамулечка, что случилось? Ты не приезжаешь за мной... – разговаривала она шепотом, обращаясь к маме.
- Я-то потерплю, ладно. Но ведь за тебя переживаю, где ты и как ты…
Под эти мысли Полинка и сама уснула совсем скоро. Ей снился сон. И она улыбалась. Потому что снилась мама. Счастливо улыбаясь, она звала руками Полю к себе.
- Мамочка, ты подожди меня, не так быстро, я не успеваю за тобой, - кричала девочка, останавливаясь раз за разом, чтобы полюбоваться колосками и полевыми цветами.
Но мама продолжала ее звать по имени. Будто не слышала дочь.
- Подождииии же меня, я не могу тебя догнааать, мамааа!
Полинке казалось, что она кричит во весь голос. Она думала, что бежит со всех ног за мамой.
Но голоса ее мама не слышала. И Поля, как ни бежала, оставалась на месте. А мама все отдалялась и отдалялась от нее…
(Продолжение будет.)
Ссылки на предыдущие главы рассказа: