Князь Владимир Святославич, главной заслугой которого является крещение Руси, скончался 15 июля 1015 года в возрасте 57 лет после 35-летнего княжения.
Считается, что этот несгибаемый воин спас свой народ от язычества, проведя в 988 году крещение по греко-православному обряду. За это в народе и в былинах его красиво прозвали «Красно Солнышко», а РПЦ считает Владимира «равноапостольным», то есть равным апостолам по значению своей миссии – проповедованию Евангелия и обращения народов в православную веру.
«Ненасытен в блуде»
Отец Владимира – Великий князь Киевский Святослав Игоревич, – известный как выдающийся полководец, остался верен язычеству, несмотря на обращение его матери, святой Ольги, в православие.
Когда Святослав умирает в 972 году, он делит свои владения между сыновьями. Но старший Ярополк, Великий князь Киевский, не теряя времени, идет войной на своего младшего брата Олега, князя древлян. Он убивает Олега и тут же его целью становится самый младший из братьев – Владимир, получивший от отца управление Новгородом. Такая вот братоубийственная война.
Владимир – сын рабыни, ключницы Малуши. Преследуемый сводным братом, он бежит к своим дальним родственникам в Норвегию. За это время Ярополк объединяет русские княжества вокруг Киева и устанавливает контакты с Западом, в частности с императором Оттоном Первым.
В 980 году Владимир возвращается в Новгород во главе варяжского флота, решив сразиться со своим сводным братом. В поисках союзников он просит у князя Рогволода Полоцкого руки его дочери Рогнеды, но она надменно отказывается выйти замуж за незаконнорожденного. Да и ладно. Владимир в отместку «осадил Полоцк, убил Рогволода и двух его сыновей, а дочь взял себе в жены», – рассказывается в «Повести временных лет»!
Будущий святой готов на все, лишь бы удовлетворить свое пристрастие к прекрасному полу. «Повесть временных лет» так передает образ жизни Владимира до крещения: «Был же Владимир побежден похотью, и были у него жены […], а наложниц было у него 300 в Вышгороде, 300 в Белгороде и 200 на Берестове, в сельце, которое называют сейчас Берестовое. И был он ненасытен в блуде, приводя к себе замужних женщин и растляя девиц».
После взятия Новгорода наступает очередь Киева. Владимир захватывает его и убивает сводного брата. Начинается долгое, 35-летнее правление.
К принятию православия
Владимир выступает в поход против поляков. Это начало длинной череды русско-польских войн, которые будут происходить на протяжении нескольких веков.
В 987 году он получает призыв о помощи от василевса Василия II, которому пришлось столкнуться с наступлением булгар в Европе и мятежом Варды Фоки Младшего в Малой Азии. Владимир, польщенный такой просьбой, отправляет на помощь Василию II шеститысячный отряд воинов. Взамен он просит отдать ему в жены сестру императора Анну Багрянородную. Василию не очень нравится эта затея, но деваться некуда, и он соглашается. Но тут Варда Фока неожиданно умирает, и Василий отказывается от своего обещания. Владимир, естественно, в гневе и объявляет императору войну. Он захватывает столицу Крыма – Херсонес.
Император Василий, понимая, что еще одной войны ему не перенести, соглашается на этот брак, но просит, чтобы его будущий зять принял христианство.
Владимир соглашается. Мало того, он требует, чтобы все жители Киева прошли обряд крещения в водах Днепра. Особых возражений в народе не возникает, поскольку к тому времени многие и так уже приняли христианство. Труднее приходится с жителями Новгорода, которые остаются приверженцами языческих идолов.
Незадолго до этого, в 965 году, польский князь Межко I, враг Владимира, отрекся от язычества в пользу католичества. Таким образом, восточные славяне (русские, а также сербы и болгары) отделяются от западных славян (поляков, хорватов, чехов...), решив обратиться к Византии и православию, а не к Риму и католичеству…
Крещение на Руси сопровождается выбором кириллицы и русского языка для написания священных книг. Это конец варяжских обычаев.
Смерть и почитание
Как провел свои последние годы князь Владимир, не особо известно. Он умирает в своей загородной резиденции в Берестове 15 июля 1015 года. Окружающие, чтобы не возникло беспорядков и попыток захватить власть, поначалу скрывают его смерть. Тело князя, обернутое ковром, тайно вывозят ночью, привозят в Киевскую Десятинную церковь, где и хоронят.
Особое внимание ко дню памяти святого Владимира было привлечено церковно-общественными торжествами по случаю 900-летия Крещения Руси в июле 1888 года. В настоящее время Владимир является одним из самых почитаемых святых в России. С 2002 года святой Владимир считается небесным покровителем внутренних войск МВД России.
Александр ПАРХОМЕНКО