Дома ребят встретили родители. Несмотря на раннее время, все были на ногах. Коленька играл с Аркадием Витальевичем и даже не сразу заметил вернувшуюся маму.
- Всем доброе утро! - громко сказал Евгений.
- Конечно, доброе! - ответил отец. - Ну что? - спросил он и вопросительно посмотрел на сына.
- Я сделал Веронике предложение, и она согласилась. Будем готовиться к свадьбе.
- Как же замечательно! - заулыбалась Оксана Павловна. - Тогда по поводу помолвки устроим семейный праздник.
Дом ожил приготовлениями. Погода была прекрасной, солнце ещё не пекло во всю силу. Сад нарядился в белые одежды. Над головами кружились весёлые скворцы. Весна приходит в душу каждому, кто умеет радоваться солнышку, нежной зелени на деревьях, пению птиц, первым цветам. Весна приходит в души людей, когда они влюблены. В это время всё вокруг становится прекрасным, радостным, светлым, душа поёт, трепещет и замирает сердце от наполняющих чувств, и хочется, хочется жить...
Мужчины возились возле мангала. Оттуда уже ветерок натягивал аромат жареного мяса. Ника с Коленькой и Оксаной Павловной сидели за столом. Малыш с аппетитом уплетал овощное пюре с маленькими фрикадельками. Мама Евгения с нескрываемым умилением наблюдала за ним.
- Хорошо, когда в доме есть дети. Женя вырос, и наш дом опустел. Слава Богу, что от тоски нас спасают ученики. Иначе... - сказала она и грустно посмотрела вдаль, не закончив мысль. - Жаль, что внучку нам больше не увидеть. Бывшая жена вышла замуж и переехала. Куда - мы не знаем...
- Оксана Павловна, вас не смущает, что у меня есть ребёнок? - спросила Вероника.
- Что ты, милая... Дети - это счастье! Тебе Женя говорил, что Аркадий ему не родной отец?
- Нет...
- Он не любит говорить на эту тему, так как считает его родным... Мой первый муж оказался, мягко говоря, нехорошим человеком... Хорошие девочки грешат тем, что влюбляются в плохих мальчиков. Валерий красивый парень был, видный. Женя на него похож, как две капли воды. Всё бы ничего, но пил он, а по пьянке гулял, руку на меня поднимал... А я боялась родителям признаться, потому что он им изначально не нравился. Может, так бы и мучилась, если бы Боженька не заступился за меня... Погиб Валерий в пьяной драке... Так я осталась одна. Потом в школу по распределению приехал Аркадий. Воспитанный и симпатичный молодой человек. Я к тому времени окончила педагогический институт и тоже пришла работать в школу. Коллектив женский, и один Аркаша с нами. Девчонки молодые, незамужние, а он выбрал именно меня. Я ему говорю: "Ребёнок у меня. Найди себе девушку без прошлого..." А он отвечает: "Люблю только тебя. Твой сын будет моим. Воспитаю, как своего..." Не обманул он. С Женечкой у них чудесные отношения. У родных людей не всегда такие складываются... А вот своих детей ему Бог не дал. Бесплоден он оказался после тяжёлого заболевания... Интересны причуды судьбы. Ты только не подумай плохого, это просто небольшое наблюдение... Женя повторяет судьбу Аркаши... После школы он поступил в педагогический и сразу сказал, что будет, как отец, преподавать физику. Полюбил женщину с ребёнком... Думаю, что и жизнь у сына будет такой счастливой, как у нас с Аркадием... Дай вам Бог, деточка!
Свадьбу отгуляли летом в доме Жениных родителей. Вероника познакомила их с Натальей Михайловной. Родную мать Ника приглашать не стала. Особенно после того, как узнала, что Соня сбежала из дома с женихом, с которым познакомилась в интернете. Не смогла больше терпеть материнский эгоизм. Сейчас она проживает с ним в Московской области и не планирует возвращаться, но с сестрой начала общаться и приезжала на свадьбу.
Ника с Евгением были приглашены на свадьбу к Александру с Василисой. Это была первая безалкогольная свадьба в городе. Гостям предлагалась интересная развлекательная программа под молочные и фруктовые коктейли, свежевыжатые соки, чай и кофе. Саша с гостями много пели под гитару, Василиса организовала множество конкурсов и провела дискотеку в стиле 80-х годов. Было весело и без алкоголя.
Оставшись наедине с женихом, Ника спросила:
- Ты по дочке ДНК сделал?
- Нет. Не хочу в этом дерьме рыться. Алину я люблю и точка. Буду также помогать, как и раньше. Вася не против. Жёнушку предупредил, что если не успокоится, то обязательно анализ сделаю. Вроде угроза помогла. Дочку даёт на выходные, к нам не лезет. С Василисой они стали лучшими подругами. Своим счастьем я обязан тебе, Вероника...
***
Летом Ника приняла для себя ещё одно очень важное решение. Она перевелась в педагогический институт. Решила стать учителем английского языка. Так что преемственность поколений в Жениной семье сохранилась.
Прошло десять лет. Вероника Николаевна и Евгений Валерьевич вместе работают в школе. В этом году их дочка Ирочка пошла в первый класс. Она уже умеет читать, считать и писать. Её первая учительница сказала, что девочке, которая знает таблицу умножения, прекрасно говорит на английском языке и увлекается книгами по физике, нечего делать в первом классе. Но папа Иры уверен, что о переводе в более старший класс речь идти не может и что у ребёнка должно быть нормальное, счастливое детство.
Николай стал совсем взрослым. Ещё в садике у него обнаружился талант к рисованию. Теперь он посещает художественную школу, где учится новому и оттачивает своё мастерство. Евгения он считает своим папой и очень любит. С биологическим отцом он никогда не встречался. Ника очень рада, что он пропал из их жизни. Однажды, когда они с сыном посещали выставку картин, она заметила наблюдающего за ними Сергея. Выглядел он не очень, почему-то пропал былой лоск... Коля остановился у одной из картин и деловито объяснял отцу:
- В эпоху Возрождения большинство художников писало картины так, что мы почти не различаем на них отдельных мазков. Достигалось это накладыванием одного за другим тончайших слоев краски на основной слой. Позднее многие художники стали писать, накладывая на холст краски и оставляя заметными следы кистей. Одни писали мелкими мазками, другие - размашисто, сразу добиваясь на холсте нужного цвета...
Коля повёл отца к следующей картине. Ника остановила Сергея, который непроизвольно стал двигаться за ним, и прошептала:
- Не смей подходить к ребёнку. У него есть отец, который заменил тебя много лет назад. Не нужно вносить сумятицу в его жизнь. Во всяком случае, точно не сейчас...
- Да, я понимаю... Не волнуйся... - грустно ответил он. К огромной радости, его больше никогда не встречали.
Наталье Михайловне уже далеко за восемьдесят. Она в здравом уме и доброй памяти, правда, уже не такая активная, как прежде. Внуки очень любят свою бабушку и во всём ей помогают. Наталья Михайловна, в свою очередь, гордится успехами внуков. У Коли в школе в ближайшее время состоится первая выставка картин. Особое место в экспозиции займёт портрет любимой бабули. Ирочка показывает небывалые результаты в учёбе, чем это не повод для гордости? Лето дети проводят у Оксаны Павловны и Аркадия Витальевича. Этим летом дед отвёз внука в степь писать цветение тюльпанов. Это будет подарком родителям на десять лет совместной жизни...
Ника, накануне оловянной свадьбы подводя итоги прожитых лет, вспоминала легенду, некогда рассказанную отцом, про Богиню Фортуну.
"Фортуна же стала богиней судьбы, счастья и несчастья одновременно. Её можно увидеть на картинах с повязкой на глазах, стоящей на шаре или колесе. В одной руке она держала руль, а в другой- рог изобилия. Оба эти предмета символичны. Руль указывает на то, что Фортуна управляет судьбой человека, а рог изобилия- на благополучие, изобилие, которое она может подарить. Шар или колесо, на которых стоит богиня, символизируют её непостоянство, изменчивость. Так и жизнь человека может меняться от лучшего к худшему, а потом снова к лучшему. Остаётся только верить, что богиня подарит человеку рог изобилия, поэтому надеяться на судьбу особо не стоит. Нужно самому твёрдо стоять на земле и направлять свою жизнь по тому пути, к которому стремится его сердце, ведь колесо фортуны - это слепое счастье, ненадёжное..."
- Как же прав был папа... - подумала она. - Жизнь нас многому учит. Жаль, что понимаем это мы гораздо позже, но ведь лучше поздно, чем никогда...
Конец.