Англия в свое время повоевала изрядно, и не только с постоянным запроливным партнером с картавым говором, но и с Испанией. Причем с благородными донами сражались не менее зло и долго. Любопытно, что иные войны между Испанией и Англией велись не совсем по правилам. Вот кампания 1585-1604 годов даже не была объявлена, и официально она не начиналась. Только закончилась подписанием мира. Да и то не с первого раза – до того минимум три попытки договориться.
Как известно, в рамках той войны свершился знаменитый разгром Непобедимой армады в 1588 году. Чему способствовали погода и нищета одного из противников. Поскольку Испания считалась (вполне заслуженно) владычицей морей, да еще и очень богатой владычицей (американские колонии служили неплохим источником дохода), англичанам пришлось изобретать новый способ ведения войны на воде. И они справились, заметно уменьшив корабельные надстройки, полезные при абордаже (что еще и управляемость улучшило), а взамен нарастили артиллерийскую мощь.
Повоевав с богатеями, англичане чуть было не заработали комплекс неполноценности. Хотя сразу после победы над Армадой возомнили себя всемогущими. И решили, что им тоже не мешает приложиться к потоку богатств, идущих с Нового Света. Наличные возможности определяют военную тактику, и англичане устроили партизанщину, стараясь встать на довольстве у противника. То есть поставили на поток грабеж Золотых караванов, ежегодно отправляемых из новосветских колоний в метрополию. Караваны, понятное дело, направлялись в Мадрид и посещать Лондон не планировали, но их старались уговорить. Тем более, что иная трофейная каракка или галеон могли содержать половину годового бюджета Англии. Так что всего две отчужденные в нужное время посудины уже хорошо пособляли островной экономике. Правда, две трети трофеев, как правило, до королевского кошелька так и не доходили – воровали безбожно и беззастенчиво. И все одно схема оказалась высокорентабельной.
После разгрома Армады англичане решили, что теперь им никто не помешает щипать караваны на дальних подступах. И регулярно организовывали экспедиции. Причем это были скорее акционерные общества, а не военные подразделения. Чаще всего изначальное финансирование осуществлялось частными лицами, а королевский двор просто участвовал на правах одного из пайщиков. Хотя возглавляли эти силы вполне реальные адмиралы и лорды, все еще находившиеся при исполнении.
Вот и в 1591 году флотилия из 22 кораблей под общим командованием лорда Томаса Говарда отправилась в район Азорских островов добывать золотишко для себя и казны. Считалось, что они в засаде ждут основного каравана, а на деле не упускали возможности поймать птичек поменьше. И так увлеклись мякиной, что их расположение стало известно испанскому адмиралу Алонсо де Базану. Ну а в намерениях англичан и вовсе никто не сомневался. И испанец, собрав наличные силы, отправился урезонить уже набедокурившего противника. По дороге к нему присоединилось несколько португальцев, так что в итоге испанские силы насчитывали 55 вымпелов.
Англичан нашли в проливе между островами Флорес и Корво. Те занимались мелким ремонтом и выхаживали больных – морская служба в то время пагубно влияла на здоровье. Испанцы планировали внезапную атаку, но у их вице-флагмана случилась техническая неисправность (потерялся бушприт), так что провозились с утра до пяти вечера. Что не осталось незамеченным англичанами, и они решили ретироваться ввиду явного превосходства неприятеля, что им в принципе удалось. В качестве прикрытия остался лучший галеон флота ее Высочества "Месть" (Revenge). Под командой адмирала сэра Ричарда Гренвилла, считавшегося не просто храбрым, а прямо-таки бесноватым и непримиримым.
И тут источники расходятся: то ли лорд Горвард приказал сэру Гренвиллу прикрывать отход, то ли он сам врубился в строй врага. Сейчас точно не сказать, но факт есть факт. Лучший корабль англичан с экипажем в 250 человек ввязался в неравный бой с 55 кораблями, вкупе превосходившими его ну по всем параметрам.
По всем канонам "Мести" полагалось пусть блистательно, но довольно поспешно уйти на дно морское. Однако вместо этого Гренвилл 15 часов дрался с испанцами. Крепко повредил 5 кораблей недруга и отбил 5(!) абордажных атак. Причем в первой у испанцев лопнул абордажный крюк, и им пришлось срочно организовывать вторую, чтобы спасти остатки абордажной команды (спасли семерых). Ну тут понятно. Англичане имели преимущество в дальнобойности и мощности пушек. Испанцы – в живой силе. Вот одни и пытались отогнать супостата выстрелами, а другие старались насесть в ближнем бою.
В последний абордаж на англичанина пошло сразу два испанца единовременно. Мушкетерам была поставлена задача отгонять английские расчеты от орудий, чтобы те не могли внести коррективы в план атаки. Зашли с носа и даже дошли до грот-мачты, но англичане, сгруппировавшись на шканцах, развернули вертлюжные пушки вдоль корпуса своего галеона и здорово попортили планы испанцев. Увы, в этот момент одна из испанских пуль угодила в голову адмиралу Гренвиллу. Понимая, что это уже поражение, раненый Гренвилл приказывает взорвать корабль вместе с экипажем и испанскими визитерами. Но команда отказывается повиноваться и признает себя побежденной.
Как ни удивительно, испанцы отнеслись к побежденным весьма благородно. Резни не случилось, раненым оказали помощь, адмирала перенесли на борт своего флагмана с почестями. Правда, где-то в этот момент разом затонули два испанца. Во-первых, англичане их потрепали так, что они еле держались на плаву. Во-вторых, испытывая проблемы с управлением (из-за боевых повреждений), они умудрились столкнуться. Чего пережить уже не получилось.
Адмирал Гренвилл умер от раны через два дня на обратной дороге в Испанию. А потом на целую неделю разразился шторм, во время которого пошла ко дну и призовая "Месть" с остатками английского экипажа и призовой командой испанцев, и полтора десятка других кораблей флотилии.
В Англии, узнав о неравном сражении "Мести" с превосходящим противником испытали невиданный подъем патриотизма, которого хватило до середины века XIX. Именно тогда Тениссон, к слову, написал возвышенное, полное пафоса и героизма стихотворение "Месть: баллада о флоте", ставшее классикой мировой литературы. Но вообще в Англии сообразили, что Испания оправилась от гибели Армады и голыми руками ее не возьмешь, что противник она серьезный и воевать придется долго и трудно. Так все и произошло.
× Подписывайтесь на нас в телеграме: @battlez
Ваши подписки - неоценимый вклад в развитие канала!
