Я биолог и видел всякое. Рассматривал голубей изнутри, ловил руками водных клопов размером с половину ладони, изучал крабов, которые прорастают внутри других крабов. Но в природе есть вещи, которые продолжают меня пугать. Одна из них — птицы с жуткими, увитыми венами, бельмами вместо глаз.
Это не болезнь и не мутация, птица просто… моргнула. Практически у всех пернатых есть особая мигательная перепонка, она же третье веко. Такая, кстати, есть у вас, просто она деградировала и превратилась в полулунную складку.
И жаль, ведь это крайне полезное приспособление. Во-первых, ею удобно моргать. С внутренней стороны перепонка покрыта слезными железами, которые смачивают и дезинфицируют роговицу. Кроме того, третье веко является альтернативой дворникам. Веко выдвигается сбоку и смахивает песчинки и частички грязи в сторону. Таким образом оно не только улучшает видимость, но и предохраняет глаз от воспалений.
А ещё оно прозрачное, поэтому третье веко работает как защитные линзы, в которых пернатые продолжают видеть. Пустынные птицы закрывают глаза «шторкой», когда на улице слишком ярко. А охотники на рыбу используют третье веко как очки для подводного плавания. Даже падальщики пользуются мигательной перепонкой, она защищает органы зрения от попадания подпорченной пищи.
А знаете, что самое обидное? Третье веко есть не только у птиц, оно есть и у многих млекопитающих. Все хищные (не путаем экологическую нишу хищников с отрядом хищных, в который входят кошки, собаки, тюлени и т.д.), верблюды и насекомоядные тоже имеют это полезное в быту приспособление. Да, не такое развитое, как у пернатых. Но вполне функциональное. А вот приматы от третьего века отказались почти полностью.
А ведь с дополнительным веком жизнь была бы проще! Нет нужды в очках для ныряния, меньше болезней глаз. Человек получил бы надёжную защиту глаз от огня, дыма и песчаных бурь. Но в природе ничего не исчезает просто так, у наших предков были веские причины отказаться от перепонки. Но какие — нам ещё только предстоит узнать.
С вами была Книга животных!
Палец вверх, подписка — неоценимая поддержка нашего труда.
