22 сентября 1974 года в состав авианосных групп ВМС США стали поступать одни из самых колоритных самолётов в истории – F-14 Tomcat. Для своего времени они были очень сильными истребителями-перехватчиками. Несмотря на это, «Top Gun» быстро стал сдавать позиции. Сейчас он снят с вооружения ВМС США, уступив своё место новейшим модификациям F/A-18. Но мало кто знает, что в девяностых, когда F-14 уже постепенно уходил в историю, была начата так и не завершившаяся программа, предполагавшая замену самолёта с изменяемой стреловидностью крыла, – NATF-22.
Обычно статьи на эту тему начинают с краткого рассказа о тендере ATF. Что логично, ведь без этой предыстории описание палубной версии F-22 не будет плавным. Итак...
…В 1981 году ВВС США начали формировать требования к новому истребителю, для замены F-15 Eagle, поступившему на вооружения 5 лет назад. К концу 1984 года требования были согласованы и отравлены в ведущие авиастроительные фирмы Америки – Boeing, General Dynamics, Lockheed, Northrop и McDonnell Douglas. В итоге были сформированы две сильные команды: в одну вошли Lockheed, Boeing и General Dynamics; в другую Northrop и McDonnell Douglas. 27 августа 1990 года в небо поднялся прототип второй команды – YF-23, а 29 сентября того же года прототип первой команды – YF-22.
23 апреля 1991 года ВВС окончательно обозначили свой выбор – им стал, известный всем фанатам авиации, F-22 Raptor. И вот, что любопытно. Каких-либо чётких пояснений на тему «Почему Вы выбрали этот самолёт?» от ВВС не последовало, а это открывает дорогу домыслам, иногда со здравым зерном. Основным стало предположение о том, что YF-22 был более манёвренным как на дозвуковых режимах, так и на сверхзвуке. Но нас интересует другое. Некоторые источники написали о том, что причина выбора самолёта, создаваемого преимущественно компанией Lockheed, тендер ВМС, которым больше подходил YF-22.
Конкурс военно-морских сил действительно был, и F-22 там действительно участвовал. Морской тендер назывался NATF, соответственно Navy Advanced Tactical Fighter (Флотской Продвинутый Тактический Истребитель). Тендер предполагал замену уже упомянутого F-14 Tomcat. Собственно для этого в конструкцию YF-22 вносились изменения: посадочный гак, складные консоли крыла и, самое главное, крыло с изменяемой стреловидностью. И здесь не состыковка, коротая заставляет усомнится в реальности концепта, о котором зачастую говорят.
В самом начале я уже упомянул, что F-14 стали заменять самолёты F/A-18 Hornet (Шершень). Произошло это сравнительно давно....
Одновременно с появлением F-14 стали очевидны его минусы – излишняя сложность. Особенно много проблем вызывало крыло, которое утяжеляло конструкцию, уменьшало грузоподъёмность и вообще было сложным в эксплуатации. Так что в ВМС сказали Конгрессу, мол: «Tomcat классный, но нужен самолёт попроще». Этим «попроще» должен был стать кто-то из пары YF-16 и YF-17, прошедших в финал конкурса LWF. Несмотря на то, что ВВС выбрали будущий F-16, для ВМС превалировал YF-17. Как результат, 2 мая 1975 года они об этом оповестили Конгресс. В итоге 1 июля 1984 года в состав ВМС стали поступать первые модификации усовершенствованного YF-17 – F/A-18. Это я к тому, что...
…Сейчас «Шершни» окончательно главенствуют на флоте, заменив, в том числе, и самолёты радиоэлектронной борьбы EA-6B Prowler, отдельной модификацией EA-18G Growler. Не в последнюю очередь это получилось благодаря упрощению конструкции в сравнении с F-14. Так что, если в проекте NATF (который мы будем называть NATF-22) действительно хотели установить крылья с изменяемой стреловидностью, шансов у него было не много.
В такой парадигме логичнее выглядит F-35C. Его главным изменениями от моделей А и В стали шасси, гак и крыло, которое просто увеличили. И да, скорее всего, именно в пользу будущего победителя конкурса JSF и сделали выбор ВМС в начале 1991 года.
Ещё одна неувязка тоже связанна с эти пресловутым крылом. Дело в том, что подавляющее большинство американских самолётов завязаны на технологии Stealth, а крыло с изменяемой стреловидностью не очень хорошо для этого подходит, точнее плохо.
Но и это не последняя проблема NATF-22. Главная – дороговизна. Понимаю, в контексте вооружённых сил США странно слышать такой аргумент, но там по возможности стараются сэкономить. А в контексте программы (речь идёт про ATF), на которую на момент выбора победителя потратили 86,6 миллиарда долларов США, не создать ещё один гигантский, эпический проект – отличная идея. То есть, Конгресс экономил сразу на НИОКР, создании испытательных и предсерийных машин, развёртывании производства и так далее. Да, в последствии придётся создать более дорогую программу JSF, но, которая, тем не менее, будет успешной и в перспективе сможет себя окупить.
Резюмируем. Несмотря на красивые арты с не менее красивым NATF-22, с изменяемой стреловидностью крыла, шансов у такого проекта изначально было не много. Так что, если бы такой самолёт в действительности существовал у него не было атрибутов, за которые, не в последнюю очередь, полюбили F-14. Но, тем не менее, говоря о конструкции я буду использовать более популярное изображение NATF-22.
Конструкция. Итак, NATF-22 – это двухдвигательный одноместный моноплан с высокорасположенным крылом изменяемой стреловидности, двухкилевым вертикальным оперением, выполненным с развалом наружу, с отдельными рулями направления, и цельноповоротными стабилизаторами. Механизация везде разная, но в общем её выделить можно. Это установленные по всей длине крыла закрылки и предкрылки. Фонарь кабины имеет широкое остекление, что не свойственно палубным самолётам. Предположу, что на самолёте РЛС осталось бы то же самое – AN/APG-77 с АФАР.
Воздухозаборники, канал и сопла идентичны тем, что появились на F-22. Двигатели те же, что и у предшественника Pratt & Whitney F119-PW-100 с тягой на форсаже 15 876 кгс. Система дозаправки воздухе должна была быть. Выполнялась бы через шланг-конус. Шасси трехопорное с передней поворотной спаренной опорой. Основные опоры были бы усиленны в сравнении с F-22.
Про ТТХ/ЛТХ, как вы понимаете, ничего не известно, а мне самостоятельно что-то выдумывать не хочется. Переходим к выводу.
Всё таки интересный этот проект. В одной из статей на эту тему задаются вопросом: «могло ли быть достаточно военно-морского варианта F-22, чтобы спасти программу ATF от бюджетного топора?». В статья даётся однозначный ответ, с которым я полностью согласен – ответ: нет. Но, как бы то ни было, дороговизна ни на толику не помешала F-22 стать грозным самолётом. Что же до NATF-22? Он справедливо уступил более логичному и прагматичному F-35C, но красоту картинок с палубной версией F-22 это никак не отменяет.
Артём Ильинский