Год выхода: 1987. Продюсер: Эл Купер
В 2007 году губернатор Боб Райли официально объявил композицию Sweet Home Alabama рекламным слоганом туризма в штате Алабама. Хотя песня, которая прячется за этим названием, — это что угодно, но только не милая картина «аутентичной» южной жизни, в которую нас заставляют поверить.
Sweet Home Alabama была написана летом 1973 года, отчасти как возмущенный упрек Нилу Янгу, который в песнях Southern Man и Alabama подвергал критике консервативные взгляды обитателей южных штатов Америки. Грозному лидеру «скинэрдов» Ронни Ван Занту такое отношение совсем не понравилось. «Мы посчитали, что Нил решил стрелять по всем уткам, чтобы убить хотя бы парочку», — сказал он журналу Rolling Stone. — «Мы южане — бунтари от природы, но что еще важнее, мы знаем разницу между добром и злом».
Вечно норовящий ввязаться в конфликт Ван Зант ответил Янгу в тексте песни: «Ну, я надеюсь, что Нил Янг запомнит / Южанину он все равно не нужен ни за грош» // 'Well I hope Neil Young will remember/ A southern man don't need him around anyhow'. Но главной движущей силой Sweet Home Alabama все равно остается ее жгучий гитарный рифф.
Гитарист «скинэрдов» Эд Кинг заинтересовался гитарным ритмом, над которым Гэри Россингтон возился в студии.
«Гэри тогда наигрывал паттерн, который сейчас можно услышать во время куплетов», — сказал Кинг. — «В качестве контрапункта я наложил сверху свою гитарную партию. Но партия Гэри была катализатором, которая запускает всю движуху песни».
Кинг вспоминал, что на написание трека ушло всего полчаса, но у соло было более мистическое происхождение.
«Раньше я обычно ставил на ночь свою гитару рядом с кроватью», — объяснил он. — «В ту ночь после того, как мы написали Sweet Home Alabama, мне приснился сон, в котором я играл и короткое, и длинное соло. Я тут же проснулся, взял гитару и начал наигрывать то, что видел во сне. На следующий день на репетиции я просто вставил соло в те места, где мы оставляли им место на репетициях, и они идеально подошли».
Как только Ван Зант добавил текст, у «скинэрдов» была готова будущая классика Всея Конфедерации. Когда в 1974 году вышел сингл Sweet Home Alabama, он попал в Топ-10 в США. Это был их первый и самый популярный сингл в Штатах. Страстная защита «скинэрдов» родной земли привлекла внимание даже человека, который непреднамеренно вдохновил ее.
«Черт, я полагаю, что Sweet Home Alabama — отличная песня», — сказал впоследствии Нил Янг. — «Если честно, я сам пару раз исполнял ее на концертах».